Что нас не убивает

Ну, и кроме того, наверное, они почувствуют примерно то же самое, что и человек, потерявший какую-то часть своего тела. Например, палец.

Это если очень упрощенно говорить.

К тому же, они совсем не люди…

Я заложил ногу за ногу и забарабанил пальцами по лежавшему на коленях шлему.

— А что со мной? — поинтересовался я.

— Множество еще не приняло решения, — сказал он. — Мы прямо сейчас его обсуждаем.

— И какие варианты?

— Я могу отправить тебе назад, чтобы ты растолковал своим собратьям наше послание, — сказал он. — Или я могу тебя уничтожить.

Зря я, наверное, эту их дрянную колу пил.

Она и сама по себе напиток не слишком полезный, а теперь еще и порция их наноботов плещется где-то посреди моего организма. А если пойти чуть дальше, то зря я, наверное, и шлем снимал, потому что наноботы и в воздухе есть.

Хотя, это все напрасные страхи. Скафандр наноботам в принципе не помеха…

— А на это решение я могу как-то повлиять? — спросил я.

— Возможно.

Взгляд его был совершенно бесстрастен и равнодушен. Наверное, с таким же взглядом какой-нибудь микробиолог смотрит в микроскоп, пытаясь в подробностях рассмотреть какую-нибудь очередную бактерию.

— Вы должны были заметить, что я не большой фанат Системы и существующих в ней порядков, — сказал я. — И хотя за все это время мне так и не удалось ее сокрушить или хотя бы переделать, я не оставляю надежды. И в первую очередь я хотел бы вывести из Системы свою планету и свой народ.

— У тебя не получится, — равнодушно сказал внешний. — Тот, кто попал в Систему единожды, уже не сможет выйти из нее и стать прежним.

— Необязательно прежним, — сказал я. — Я, в общем-то, не против стать лучше.

— Это невозможно, — сказал он.

Я даже не стал спрашивать, почему, так как понимал, что он начнет нести прежнюю чушь про границы, потолки и прочие пределы.

— Но ты создаешь очаги напряженности, — сказал внешний. — И пока часть ресурсов Системы тратится на борьбу с тобой…

Он что-то там молотил, а я думал об еще одной несостыковке.

Когда он заговорил о сером пятне рядом со мной, я автоматически предположил, что речь идет о Магистре, который и Первый Игрок, и Архитектор, умеет пудрить мозги и игрокам и Вычислителям, и вообще, наверное, является самым опасным типом в системных мирах. По крайней мере, самым непредсказуемым.

Но не ошибся ли я?

Ведь в самом начале беседы внешний принимал облик Магистра, значит, он должен знать о его существовании. Или Множество увидело Магистра в Системе, но не сумело определить, кто он такой на самом деле? Или внешний вовсе черпал визуальные образы напрямую из моей головы?

И если я тогда ошибся, и за серым пятном скрывался не Магистр, то кто это был?

Гарри Смерть-Вычислителям Борден?

Артур Разрушитель-Миров Полсон?

Император Я-Старше-Вашей-Системы Кевин?

Кто-то еще из внекатегорийных монстров, с которыми мне довелось пообщаться?

А может быть, я вообще прошел мимо чего-то значительного, и сам того не заметил? Может, я с этим серым пятном и не взаимодействовал, а просто рядом постоял…

Жаль, что внешний не уточнил временные рамки, в которых возникало то самое пятно. А сейчас спрашивать уже как-то неудобно…

И тут я обратил внимание, что в последнее время в моих рассуждениях возникло повышенное количество многоточий, а это был плохой симптом. Неприятный.

Многоточия свидетельствуют о неуверенности, неуверенность ведет к сомнениям, сомнения ведут в поражению, а поражение ведет на темную сторону силы. Впрочем, нет, поражение уже никуда не ведет, поражение — это само по себе плохо…

Ну вот, опять.

— Множество склоняется к тому, чтобы сохранить тебе жизнь, — сообщил внешний.

— Как это мило с его стороны, — сказал я. — В смысле, с вашей. Ну, ты меня понимаешь.

Он опять нарисовал на лице улыбку.

Очень дипломатично, я считаю.

Чего я вообще хотел, идиота кусок? Искал союзников? Искал ответы? Пытался предотвратить войну? Преуспел ли я хоть в одном из этих начинаний?

Сильно вряд ли.

Союзников у этих ребят нет. Ответами они не поделятся, даже если богаты на таковые. Войны в какой-то мере все равно не избежать, пусть она будет и не такая масштабная.

Никого из ребят имперского флота я, разумеется, не знал, но мысль о том, что скоро могут умереть тысячи, а то и десятки тысяч человек, мне не нравилась.

Но что я мог поделать?

Очевидно было только одно, никакой помощи извне не будет и рассчитывать на нее не приходится. Рассчитывать можно, как обычно, только на тех, кто рядом.

Минус Магистр, разумеется, который себе на уме, и у которого тоже нет союзников. Возможно, он с этими ребятами бы и договорился, слишком уж они похожи в каких-то моментах.

Возможно, из-за этой схожести, которую он почувствовал даже из Системы, он так и стремится с ними схлестнуться.

Возможно, просто хочет померяться, у кого длиннее.

А возможно, я просто теряю время.

— Я теряю время, — сказал я. — Принимайте уже свое решение, и я пойду.

— Множество еще не закончило, — ответил внешний.

— Ну, так поторопи его, — сказал я.

И попытался встать с кресла.

Но не смог.

Хотя казалось бы, что может быть проще.