Что нас не убивает

Я бы, наверное, мог, но какой в этом смысл?

Арес оказался вполне вменяемым парнем, а то, что он излишне брутален, так это у него работа такая. С другой стороны, ну низвергну я его, и что? Свято место пусто не бывает, тем более, такое место. Война в Системе одно из самых востребованных занятий, так что на смену Аресу очень быстро придет кто-нибудь другой, и далеко не факт, что он будет хотя бы наполовину таким же вменяемым.

— Как тебе это удалось?

— Что именно?

— Остановить голой рукой мой меч, — Арес опустился на камень и принялся баюкать больную руку здоровой.

— Это мой особый трюк, и я уверен, что на данный момент никто не может его повторить, — сказал я.

Объяснять местному божеству, что мое тело сейчас состоит из четырех видов наноботов и ни один Вычислитель мои действия не обсчитывает и обсчитать не может в принципе, я не стал.

— Значит, ты меня не научишь?

— Надо пройти долгий путь, — сказал я. — Это не так просто, как кажется.

— Как и все стоящее в этом мире, — сказал Арес. — Шум битвы стихает.

Я поднялся на вершину холма, с которой мы сместились во время драки, и посмотрел вниз.

— Твои отступают, — сказал я.

— Бывает, — сказал Арес. — Нельзя выиграть все сражения в жизни.

— Здравый подход, — согласился я.

— Значит, ты — новый бог мести?

— Уже не такой и новый, — сказал я.

— Предыдущий бог мести был настоящим хорьком, — сказал Арес. — Вечно прятался, действовал из тени, обожал использовать яд.

— И что с ним случилось?

— То, что обычно случается с богами, в которых перестают верить, — сказал Арес. — Полагаю, он развоплотился в вечном ничто. Или, быть может, сейчас работает автозаправщиком в какой-нибудь Аризоне.

— Прости за то, что я так с тобой обошелся, — сказал я.

— Ерунда, — сказал он. — Возможно, на твоем месте я сделал бы то же самое. Когда женщина просит…

— Дело не в женщине, — сказал я. — Просто у меня выдались тяжелые деньки, и мне нужно было куда-нибудь выплеснуть всю эту агрессию, а ты просто удачно подвернулся под руку. Ну, или неудачно, если посмотреть с другой стороны.

— У всех бывают тяжелые дни, — сказал Арес. — Как там дела на поле?

— Все кончилось, — сказал я.

— Я прямо таки чувствую отток силы, — сказал Арес.

— Правда?

— Нет. Отток, несомненно, будет, но не так быстро.

— Прости еще раз.

— Ерунда, — сказал он. — Это не впервые. Такое уже бывало и будет вновь.

— Как ты вообще попал на эту работу? — спросил я.

— Как все мы, — сказал он. — Был воином. Хорошим воином. Видимо, слишком хорошим. Еще до того, как Система захватила наш мир.

— И тебя не смущает… ну, что теперь другие воины убивают друг друга с твоим именем на устах?

— Война здесь отличается от войны в моем старом мире, — сказал Арес. — Никакого ополчения, никаких необученных крестьян с палками вместо мечей. Здесь дерутся в основном профессионалы, и те, кому это нравится. А как тебя угораздило в мстители?

— Не знаю, — сказал я. — Видимо, таков путь.

На вершине холма приземлилась большая ворона, победно каркнула, сложила крылья и превратилась в женщину.

— Значит, ты его не убил, — сказала она, непонятно, к кому из нас обращаясь.

— Как-то не сложилось, — сказал я.

— Что ж, — сказала она.

— Помнится, минут двадцать назад ты вообще не верила, что я смогу его задержать, — напомнил я.

— Мы, богини, таковы, что всегда желаем большего, — сказала она.

— Привет, Мор, — сказал Арес.

— Привет, Ар, — сказала она. — Похоже, эту битву ты проиграл.

Бог войны пожал плечами.

— Где-то выигрываешь, где-то проигрываешь, — сказал он. — Тебе ли не знать. Посмотрим, что выйдет из нашего следующего прямого столкновения. Может быть, я тоже кого-нибудь с собой прихвачу.

— Буду ждать с нетерпением. — сказала она. — Физрук, мои дела здесь закончены.

— У меня тут вообще никаких дел, в принципе, не было.

— Тогда пойдем, — сказала она, открывая портал. — До встречи в новых сражениях, брат.

— До встречи, сестра, — сказал Арес. — До встречи, физрук. Я рад, что мы познакомились и не убили друг друга.

— Взаимно, — сказал я.

Мы обменялись рукопожатиями — он подставил левую руку, правая еще не регенерировала — и я шагнул в открытый Морриган портал.

* * *

Откатав произвольную программу, мы лежали на траве, уставшие и разгоряченные, и все, что нам оставалось делать, это разговаривать.

— Как ты это сделал? — спросила она.

— Почему в последнее время все задают мне этот вопрос?

— Может быть, потому что ты делаешь то, что раньше было тебе…

— Не по силам?

— Несвойственно.

— Что ж, я полон сюрпризов, — сказал я.

— И все-таки, как?

— Уточни, о чем именно ты спрашиваешь.

— Как ты смог победить Ареса?

— Ну, я тоже мужик…

— Но у него верующих больше.

— Как выяснилось, это теперь не является решающим фактором, — сказал я.

— А что тогда?

— Сложно сказать. Столько всего случилось, что даже толком не поймешь, что на что влияет.

— А почему ты его не убил?

— Зачем? — удивился я. — Наши сферы интересов не пересекаются. Он воюет. Я мщу.

— Какая разница? Боги всегда убивают других богов, если у них есть такая возможность. Пусть даже у них нет прямого пересечения паствы, так они все равно становятся сильнее.