Что нас не убивает

Казалось бы, в нем ничего не изменилось, та же фигура, тот же капюшон, правда, теперь из-под него горел только один глаз, но все же, словив пулю Бордена, он все равно умудрился встать против меня.

Один из всех, кто стоял против меня всего несколькими минутами ранее.

И значит, перемена все-таки была.

Он задрал голову к небесам, раскинул руки в стороны и расхохотался.

— Это нормально? — спросил у меня Гарри.

— Что сейчас вообще нормально?

Вотан перестал хохотать, опустил голову и вперил в меня взгляд своего единственного глаза.

— Значит, вот как оно могло быть, — сказал он. — Теперь я понимаю тебя, физрук.

Он тоже вышел за предел.

Возможно, в тот момент, когда в его череп влетела пуля Бордена. Возможно, чуть раньше, когда он сразил Ареса.

Возможно, он уже долгое время стоял на краю.

Но на дороге к вечности и всемогуществу ему предстояло сдать еще один послдений экзамен.

— Постой в сторонке, — попросил я Бордена. — Я сам.

* * *

Камера снова отъехала и в кадр попал дед Егор.

— Вот это номер, ек-макарек, — сказал он. — Виталь, мы так не договаривались.

— Всего пару слов, Дед.

— Лады, — сказал дед Егор. — Как вы уже видите, я — пожилой человек, которому вторжение подарило несколько лишних лет жизни, и я очень надеюсь, что потратил их не зря. Я не большой любитель всей этой говорильни, так что буду краток. Этот мир довольно хрупок. Давайте постараемся его не разрушить. И да, я остаюсь здесь. Я всегда здесь оставался, ек-макарек.

* * *

В одной руке у него была секира, в другой руке у него было тяжелое копье, и его горящий лазером глаз выжигал все, на что падал его взгляд, срубая деревья и выплавляя борозды в земле, и трава горела, и плавился металл с доспехов павших богов, но только на меня все эти фокусы не действовали.

Я встретил его взгляд, и его лазер потух.

Я сделал шаг вперед, проскользнул мимо удара копьем, а потом вырвал копье у него из руки и сломал его об колено.

Я встретил удар секиры голой рукой, и лезвие разбилось на осколки, словно оно было хрустальным.

Я сделал еще один шаг, и вот мы уже стоим лицом к лицу, но у меня все равно нет желания увидеть, что же скрывается под капюшоном.

— Как ты это делаешь? — спросил он.

— Фаза мести, — объяснил Гарри, закуривая. — И методов противодействия пока еще никто не придумал.

Вотан схватил меня руками за шею, пытаясь то ли задушить, то ли оторвать голову. Я подмигнул ему, а потом ударил ладонью в грудь, и оказалось, что под плащом он носил тяжелые доспехи.

Ладонь пробила броню, сокрушила ребра и вошла в плоть, и в тот миг, когда я нащупал пальцами его сердце, хватка на моей шее ослабла.

А потом я сжал пальцы.

* * *

— Меня вы тоже вряд ли знаете, — сказал Федор. — Меня зовут Федор Сумкин, я — архимаг, и я… не остаюсь. Если вы решите покинуть Землю — чего я большинству из вас все-таки бы не советовал, ибо мир снаружи тоже довольно суров — я встречу вас на той стороне и постараюсь помочь освоиться. Разумеется, я не справлюсь один, и мне потребуется какое-то время, чтобы создать специальный комитет…

Федор пропал из кадра.

— Гарри Борден, известный под множеством имен, бывший топ номер один общего рейтинга Системы, временно не с нами, — сказал Виталик. — Но он просил меня передать, что тоже остается на Земле. Более подробную информацию о происходящем вы можете получить в интернете, на специально созданном нами сайте. Там же вы найдете местоположения ближайших порталов. Не решайте сгоряча, ваш выбор определит вашу жизнь на долгое время, Обдумайте и тщательно взвесьте его последствия, посоветуйтесь с родными и друзьями… А сейчас позвольте мне просто еще раз пожелать вам удачи. Удачи нам всем.

* * *

— Кто это хоть был? — спросил Гарри Борден.

— Он представился Вотаном, — сказал я. — Но я подозреваю, что это кто-то другой.

— Теперь мы этого уже никогда не узнаем, — философски сказал Гарри.

Мы стояли на полянке среди леса, который в один миг перестал быть волшебным.

И безопасным он тоже перестал быть.

Небо заволокло тучами, между деревьев сновали тревожные тени. Они были со всех сторон, и они приближались, сжимая круг, и я знал, кто это был.

Система не сдавалась в попытках нас уничтожить.

Боги второго эшелона, полубоги, демоны, прочие идолы, порожденные разумными существами и больной фантазией местных гейм-дизайнеров.

Сотни. Возможно, многие сотни, но все же, их было меньше, чем я ожидал. Даже не девять тысяч.

Возможности местных Вычислителей тоже не безграничны.

— И снова в бой, — пробормотал Гарри, закуривая следующую сигарету. — Полагаю, предложение отступить ты воспримешь в штыки?

— А ты на самом деле мог бы мне такое предложить?

— Да, понимаю, что глупо, — вздохнул он. — Хорошо хоть, что нам не придется их хоронить.

— Не придется, — согласился я.

В нас уже полетели первые стрелы. Гарри отмахивался от них, как от комаров, а я просто стоял на месте, и они сами отскакивали от меня и осыпались на траву.

— Разделим фланги, — предложил Гарри за секунду до того, как вал атакующих существ вырвался из-под деревьев в отчаянной попытке похоронить нас под своими телами. — Я возьму правый…