Что нас ждет, когда закончится нефть, изменится климат и разразятся другие катастрофы XXI века.

К рождеству 2005 года цена упала до $11 за унцию, но это все еще было на 400 % выше цены 2002 года. Сразу после рождественских каникул начались перебои с газом из-за споров между Россией и Украиной, которые заставили испугаться всю Западную Европу. «Газпром» приостановил поставки по основному трубопроводу, проходящему через территорию Украины. Вскоре давление в трубопроводе начало падать. Поставки в Италию упали на 24 % в течение суток. Поставки во Францию упали от 25 до 30 %. В результате цена на сжиженный природный газ повысилась настолько, что американские газовые компании не могли ничего предпринять. Правительства ряда европейских стран отреагировали на поведение России тем, что отдали приказ перевести все свои электростанции на другое природное топливо, главным образом на нефть, мировая цена которой составляла $62 за баррель.

Жуткое колебание цены уже само по себе указывало на то, что в системе происходит сбой. Никто не знал, чего ожидать от погоды, геополитики и энергетики. Многое могло пойти не так. Экономическая система всегда полагалась на стабильные устойчивые цены на основные товары. Одно теперь было ясно наверняка: государства, владеющие энергоресурсами, например Россия, неожиданно получили власть над другими странами.

Изменение климата, или глобальное потепление, в 2005 году подняло новую волну озабоченности. Ситуация стала настолько очевидной, что даже самые неверующие поняли, что назревает большая проблема. Повышение температуры воды в океане вызвало шквал ураганов, которые полностью уничтожили нефтяные и газовые вышки в Мексиканском заливе, поставив под угрозу как экономическую, так и геополитическую безопасность Америки — с потерей каждого барреля нефти и унции газа Соединенные Штаты все больше становились зависимыми от других стран.

Ураганы 2005 года стали для Америки самыми разрушительными за всю ее историю. Три самых свирепых урагана — Катрина, Рита и Вильма — получили 5-ю категорию, наивысший уровень, означающий, что скорость ветра достигает примерно 248 км/ч. Последствия сезона ураганов в том году были просто ужасающими — погибло более тысячи американцев, восстановительные работы оценивались в $200 миллиардов.

В это же время начала таять сибирская вечная мерзлота, занимающая 1 миллион км ²и сформировавшаяся свыше 11 тысяч лет назад. Таяние привело к тому, что высвободилось огромное количество метана, томящегося в замерзшей, частично разложившей органической материи. Метан в 20 раз сильнее влияет на возникновение тепличного эффекта, чем углекислый газ. Фотографии, сделанные со спутника НАСА, показали, что арктическая ледяная шапка за одно десятилетие уменьшилась на 9 %. В 2002 году от острова Элсмир в Канаде откололся шельфовый ледник возрастом в 3000 лет. К 2005 году он разломался на куски поменьше. Схождение ледников продолжилось по всему миру на всех широтах. Короеды на Аляске, обрадовавшиеся потеплению и дополнительному репродуктивному циклу, уничтожили миллионы акров леса. В 2005 году Антарктика продолжила терять свои прибрежные льды. А темп роста температуры Антарктического полуострова, а именно хвоста, который указывает на Огненную Землю, за последнее время в 5 раз превысил темп роста средней температуры Земли. Премьер-министр Великобритании Тони Блэр заявил, что изменение климата становится «самым масштабным вызовом природы». Президент Джордж Буш-младший не стал так категорично высказываться. Он лишь согласился, что «перед нами встает важный и непростой вопрос, которым следует заняться». И в это же время Соединенные Штаты не присоединились к Киотскому протоколу о снижении поступления парниковых газов в атмосферу.

В 2005 году Лос-Анджелес был покрыт 61 см снега, в то время как город Медина в пустыне Саудовской Аравии захлестнули небывалые наводнения. Бостон, штат Массачусетс, установил рекорд по годовой норме выпавшего снега уже в январе. В то же время лыжные курорты Германии вынуждены были закрыться из-за нехватки снега. Сильная засуха поразила большую часть Азии, от Индии и Китая до Филиппин. Уровень реки Миссури достиг рекордных показателей. Австралия испытала свой самый жаркий апрель, а с ним и невероятно суровую засуху. Новая Англия пережила третий самый холодный май за свою историю, а к Сиэтлу начала подбираться жара. Засуха в Испании уничтожила половину урожая. А на Пиренейском полуострове бушевали пожары. Жители Сомали первый раз в жизни увидели снег в июне. К июлю засуха и небывалая жара распространились из Испании во Францию, где Авейрон в это время страдал от нашествия саранчи. В Фениксе, столице штата Аризона, температура воздуха несколько недель превышала 38 °C. В июле 14 дней стали самыми жаркими — термометр показывал отметку 43,3 °C, на некоторых территориях даже выше. Жара унесла жизни 21 человека. В тот же месяц Майями и Индию захлестнули дожди, под водой погибли 140 человек. По Великобритании, Франции и Германии пронеслись торнадо. А потом пришли ураганы. В то время как Вильма бесчинствовал в Южной Флориде, Нью-Йорк переживал самый дождливый октябрь.