Что не снилось мудрецам

Дальше вместо «величество» он употребил существительное, производное от «большой» или «огромный», чем заставил собеседника едва заметно улыбнуться. Стоявший в отдалении слуга едва не грохнулся в обморок.

— Как с тобой обращаются?

— Хорошо, ваше… ваше…

— Просто «господин».

— Хорошо, господин.

— Есть ли какие-нибудь пожелания?

— Да откуда, господин.

— Ты, должно быть, голоден?

— Есть немного.

— Ларенд! Накрой для гостя. Всего по чуть-чуть.

— Сие мгновение, ваша мудрость.

Стоявший, как тень, слуга испарился. Спустя минуту вернулся, неся трёхметровый столик, слишком маленький для великана, но большой для человека. Опустил, поклонился, исчез так быстро, что Краснов так и не запомнил его лица. Бросив взгляд на стол, ахнул. На нём было не только то, о чём он мечтал эти два года, но и то, о чём понятия не имел. Порции великану на один зуб, но человеку — в самый раз.

Ряды круглых и овальных тарелок, легко узнаваемые и невиданные ранее тропические фрукты, мясо, птица, рыба, выпечка, самые разнообразные десерты и сладости, графины и амфоры с напитками, фужеры, стаканы. Не великанских размеров — человеческих. Маленькая иголочка кольнула душу Краснова. Неприятно так, тревожно. Но сумасшедшие ароматы, витавшие в воздухе, быстро заглушили голос рассудка. Олег был простым смертным грешником, любившим вкусно и обильно поесть. Тем более, что скромная отварная рыба уже давно была ему поперёк горла.

Еда оказалась фантастически вкусной. В лучших мишленовских ресторанах такой не найти. Он даже не пытался разобраться в блюдах: молотил подряд. Перепробовал всё, что было на подносах и тарелках, пока не наелся до отвала. Тут к нему пришло, было, запоздалое раскаяние, но ненадолго. Белионд читал Краснова, словно открытую книгу:

— Вина?

— Вина? — автоматом повторил человек. — У вас есть вино?

— Ларенд, принеси. И мне бокал тоже.

Слуга, торопясь, принёс изящнейшую, прозрачную, как слеза, амфору, литров на двести-триста. По самое горло она была наполнена рубиновой жидкостью.

— Я знаю, у людей есть любопытный обычай поднимать бокалы за что-то. Это называется «тост». Так за что выпьем, Олег?

Олег генералом не был и тосты произносить не умел.

— За встречу?

— За встречу. Надеюсь, она поможет и мне, и, в первую очередь, тебе. И ты не станешь портить так удачно завязавшиеся отношения.

«Блин, какой нелепый тост! Какой же я дебил! Но какое же вкусное вино!»

— Всё хорошо, Олег, — опять угадав мысли, успокоил его Белионд. — Тебя никто тут пальцем не тронет. Наоборот, ты для нас — желанный гость.

Краснов проглотил напиток, боясь лишний раз пошевелить мускулом на лице. Поставил бокал, взглянул на правителя.

— Давно ты в глубинах тверди?

— Думаю, что два оборота Земли вокруг Светила, ваша мудрость.

Белионд покачал головой:

— Два года — долгий срок. Неудивительно, что ты хорошо выучил наш язык. Где-то был проход?

— Да, ваша мудрость.

— Ларенд, не оставляй бокал гостя пустым. Проход был недалеко от Латрундина?

— Да, господин.

— Хорошо. Надо будет его найти и закрыть. Да, Латрундин. Какая грустная история. И ты в ней нисколечко не виноват. Просто оказался не в то время не в том месте. Ну, а что было с тобой дальше я знаю.

Краснов деликатно замолчал. В этой ситуации он ведомый. Не в его интересах вызывать неудовольствие правителя. Белионд накрыл губы ладонью, смотря на человека сверху вниз.

Прищурил глаза:

— Нужно сказать, ты меня удивил. У меня к тебе предложение. Хочу донести свою мысль как можно чётче.

Он сделал паузу. Удовлетворившись выражением крайнего любопытства на лице человека, продолжил:

— То, что случилось с тобой раньше не имеет значения. Мне нужна девчонка. Очень нужна. Я прекрасно понимаю, что ты понятия не имеешь, где она. Так забудь о ней. Вообще забудь всех, с кем познакомился за время нахождения в твердыне земной.

Вино пилось, как компот. Краснов опрокинул большой бокал, ощущая как по желудку разливается тепло, а разум затуманивается. Он не пил два года, поэтому по шарам ему врезало прилично и почти мгновенно.

— Будь со мной. У тебя дар вести за собой. Так веди так, как нужно мне.

Наполненный до краёв бокал быстро опустел.

— Что ценится в вашем мире превыше всего? — звучало, как сквозь вату. — Золото? Платина? Алмазы? Я дам тебе столько, сколько нужно. Служи мне! Служи сильному! И вместе мы изменим историю. Каков твой ответ?

«Шах и мат, — подумал Олег. — Нужно взять паузу. Но как? Хотя…»

Он качнулся на ногах и пробубнил как можно естественнее:

— Ваша мудроссть. У меня мысли путаются. Ваше вино… пьянит очень. Можно я…

— Кажется, Ларенд перестарался…

— Вы только не наказывайте его.

— Не буду. Ларенд, отнеси гостя в опочивальню. Жду тебя завтра с ответом и свежей головой. Аудиенция окончена.

Краснов заснул прямо в руках слуги, а потому не помнил, как его положили в гигантскую кровать, накрыли одеялом и на цыпочках вышли из комнаты.

***

Его потрясли за плечо:

— Спишь?