Что не снилось мудрецам

— Наместница! По приказу правителя, его мудрости Белионда мы вынуждены арестовать тебя и твоих спутников. Требуем немедленно подчиниться и сложить оружие.

— В чём мы обвиняемся?

— Ты обвиняешься в предательстве, тот человек — в побеге, а эти трое великанов — в соучастии.

— Кто ты, наместник? — прищурилась девушка. — Я тебя не знаю. Представься, пожалуйста.

— Я — Геолдейн. главный наместник этих земель, — коснулся великан ладонью своей груди. — Назначен его мудростью на место преступника Сайенда.

— Хм, понятно. Так, значит, ты — из местных? — холодно заметила она.

— Точно так, наместница, — осторожно ответил великан. — Но у меня имеются соответствующие полномочия.

— Полномочия? — хихикнула она. — О, нисколько не сомневаюсь. Его мудрость знает, кому раздавать полномочия.

— Не понимаю, к чему ты клонишь? — нахмурил брови наместник.

Её улыбка стала шире:

— Не понимаешь?

— Нет.

Краснов возник за спиной девушки:

— Она говорит, что ты сам не лучше…

Великан тут же махнул рукой:

— Молчать, человек!

— Он прав, Геолдейн. Скажи-ка мне, чем ты от меня отличаешься?

Наместник топнул ножищей:

— Это не предмет обсуждения, наместница. Довольно разговоров! Подчинитесь нам.

— Я подчинюсь тебе. Но позволь заметить, что они, — она кивнула в сторону спутников, — тут ни при чём. Это я выкрала человека и я обманом заставила этих троих великанов следовать за собой.

— Это не мне решать, Заэттра. Отдай браслет и прикажи им сложить мечи.

— Хорошо. Лироден, Вилен, Илеси, сложите оружие.

Молодые великаны зароптали, переглянулись. Но под взглядом девушки, подчинились. Вытянули клинки вместе с ножнами и медленно положили на каменный пол.

— Теперь ты.

Заэттра медленно показала руку:

— Я без оружия.

Геолдейн удивился:

— А где оно?

— Вышло из строя. Я его оставила там, — показала она на аппарат.

Наместник едва заметно выдохнул, махнул рукой. Его подчинённые погасили свои браслеты.

— Хорошо. Эй, вы, заберите клинки.

Наместники окружили отряд, нагнулись, чтобы подобрать трофеи.

Геолдейн развернулся:

— Следуйте за…

Яркая вспышка озарила на миг тускло освещённый туннель. Энергетический шар с хлопком и шипением влетел ему в спину. Геолдейн мгновенно обмяк и ничком повалился. Наместники взревели, будто раненные слоны, разрядили браслеты туда, где стоял Краснов. Острые осколки брызнули в стороны, в воздухе облаком повисла каменная пыль. Страшно крикнула Заэттра.

Лироден первым ринулся на ближайшего врага. Прыгнул, врезался плечом, оттолкнул, размашистым ударом свернул челюсть, схватился за эфес, рывком выдернул меч и ударил наискось. С омерзительным звуком оземь шлёпнулась рука, клинок вонзился в грудь и застрял в позвоночнике. Ещё раз с силой толкнул так, что наместник отлетел, размахивая короткой культяпкой, с которой веером разбрызгивалась кровь.

Развернулся, по гарду всадил меч в грудь второго, отобрал меч Вилена, бросил напарнику. Тот поймал, кистевым движением скинул ножны, рванул, рассчитывая снизу достать противника. Но тот отскочил, вместе со вторым наместником они бросились назад, дожидаясь момента перезарядки. И когда браслеты вновь засветились, оба развернулись, вытянули руки. Позади облака пыли засветились джеты. Краснов вылетел, оставив после себя завихрения, увидел цели, выстрелил в одного. Завоняло палёным мясом, сгусток энергии насквозь пробил левую часть груди, умчался вдаль, там потерял силу и померк.

Великан рухнул без единого крика, как подкошенный, но второй успел прицелиться и выстрелить тоже. Шар полетел к Илеси, которая застыла статуей, не в силах пошевелиться.

Вилен, находясь рядом с ней, рефлекторно отреагировал, подставив меч, как теннисную ракетку. Белёсый шар попал точно в лезвие, которое засветилось и поглотило его без остатка. Наместник выругался и попытался удрать старым проверенным способом. На своих двоих. Джетов при них не оказалось. Олег не дал ему сбежать. Догнал и всадил заряд точно промеж лопаток.

Краснов подлетел, весь на адреналине, широко открытыми глазами глянул на клинок со знакомой выбоиной:

— Меч Меренаки!

— Да, — кивнул Вилен, которого тоже знатно колотило.

Олег оглянулся. В суматохе боя он потерял Заэттру из виду. А теперь, когда пыль осела, судорожно пытался её найти. Но коридор был пуст.

— Заэттра! Где ты???

Его истеричный вопль наполнил туннель, звеня и отскакивая от стен. Он сам ринулся вперёд, пролетел добрых несколько сотен метров. Всё впустую — её нигде не было.

— Чёрт, чёрт, чёрт!!! Кто-нибудь видел, куда она делась?

Великаны замотали головами.

— Проклятье! Нужно её найти!

— Олег! — посмотрела на него умоляюще Илеси.

— Ну, что ещё? — в нетерпении обернулся он.