Что не снилось мудрецам

Наместники, меж тем, споро подтаскивали к краю второго великана. На счёт «раз-два» раскачали, бросили и развернулись, чтобы сходить за следующим. Из темноты беззвучно вознеслись два маленьких клубка медового света и один светло-голубой. Враги как по команде развернулись, но в следующее мгновение кратковременная вспышка выхватила из мрака щуплую фигурку, энергетический разряд оторвался от ладони и с треском влетел одному в живот. Того согнуло пополам, тело потеряло равновесие, сделало шаг вперёд и вывалилось из проёма. Пролетев пару десятков метров, оно грузно врезалось головой в мостовую. Словно арбузные корки разлетелись кости черепа вместе с обрывками скальпа, а по камням разъехалось мозговое вещество.

Второй немедленно выстрелил в ответ. Человек крутанул сальто назад, пропуская над собой болид и дожидаясь отката. Наместник глянул на браслет, прыгнул и стремительно вылетел навстречу. Этого Олег не ожидал: прошла всего секунда, а великан уже тянул руку, чтобы схватить и раздавить мерзавца. Рефлексы игромана помогли и на этот раз. Краснов подался вправо, заложил вираж, оказался за спиной противника. Тот мгновенно развернулся, попытался пришлёпнуть опасную мелюзгу двумя ладонями. Краснов упорхнул маленькой птичкой, подался вперёд, выстрелил почти в упор.

Великана отбросило, он рухнул вниз в плоском штопоре, хлопая мантией, с дубовым стуком, плашмя, врезался в мостовую. Под ним натекло, одеяние намокло, покраснело. Внезапно вспыхнули и разорвались мелкими шаровыми молниями джеты. Видимо, и им досталось.

Сердце Олега скакало диким мустангом. Невзирая на вонь разложения, пришлось глубоко вдохнуть и выдохнуть, выравнивая ритм. Он подавил рвотный позыв, вытер пот со лба, залетел внутрь вражеского аппарата, глянул влево, вправо. Никого. Тарелка предательски висела в воздухе, и что с ней дальше делать, он не представлял. Органы управления слишком высоко, Илеси и остальные спутники без обуви. Хотя, стоп. Левитирующие ботинки первого убитого наместника должны быть целыми.

Ринулся вниз, завис над обезображенным трупом. Глянул на то, что осталось от его головы и опять трудом сдержал дурноту. Заставил себя отвести взгляд, подлетел к ногам, приподнял тяжёлый край мантии. И снова облом — на наместнике оказались обычные сапоги. Зло плюнул и вознёсся назад, глянул на светящуюся сферу управления. А это идея! Почему бы не попробовать.

Подался к выходу, навёл на неё руку и выстрелил. Внутри полыхнуло белой вспышкой, над тарелкой словно кто-то обрезал невидимые провода. Она резко накренилась, понеслась в сторону, там вдали врезалась в стену, окуталась фиолетово-синим пламенем и оглушительно грохнула. Взрыв колоссальной силы снёс ближайший квартал, на стене образовались крупные зигзаги трещин. Краснов едва успел сдать назад, чтобы его не накрыло мощной ударной волной.

Трещины паутиной поползли вверх, вниз и в стороны, дробя и раскалывая прочнейшую материнскую породу. Хруст и стон камней, не выдерживающих колоссального давления распространились по всему городу. В эту какофонию разрушения добавилось громкое шипение выходящих наружу спрессованных газов, смешивающихся с кислородом в убийственную взрывоопасную смесь.

Наблюдать за разворачивающейся вокруг катастрофой было смерти подобно. Олег ломанулся к тарелке Илеси, уворачиваясь от сыпавшихся сверху булыжников. Шмыгнул внутрь и заорал не своим голосом:

— Леся, ходу, ходу!

Аппарат подпрыгнул испуганным зайцем, на ходу захлопнул дверь, устремился к туннелю. По обшивке забарабанили булыжники, вблизи горящей тарелки наместников воспламенились фонтаны газов. Ещё чуть-чуть, и вся пещера взорвётся.

Илеси выжала из своей тарелки всё, что можно. Пулей, едва успевая реагировать на надвигающиеся слева или справа ровные бока туннеля, аппарат помчался прочь. И вовремя: позади туннель озарился пламенем пожара, твердь пришла в движение, завибрировала, заволновалась. Затем вдогонку помчалась рыжая змея горящих газов вместе с раскатистым грохотом. Но не догнала, выдохлась, потухла. Туннель засыпало и наглухо перекрыло глыбами камней.

— Ох, мать моя женщина! — пробормотал Олег по-русски, отворачиваясь и закрывая лицо руками. — Это круче любого Half-Life!

— Что ты сказал? — спросил Вилен, не отрывая взгляда.

— Сказал, что чуть не напорол полные штаны.

Великаны загоготали. Шутка явно пришлась им по вкусу. Лироден уже хотел что-то брякнуть на счёт отсутствия запасных, но сдержался. Вилен же хохотал вовсю, держась за живот и демонстрируя все тридцать два зуба. Олег пошутил только для того, чтобы разрядить атмосферу. Самому ему было вовсе не до смеха. Наоборот, в его душе царила тревога и смута, помноженные на одиночество и неопределённость.

— Ладно, хорош ржать, — проворчал Краснов. — Илеси, держи курс и снизь скорость. Не хватало ещё убиться об стенку.

Великаны осеклись и недоуменно глянули друг на друга. Аппарат полетел медленнее и ровнее, по-прежнему освещая покатые бока, заросшие грибком и плесенью.