Как говорили древние, и слепой однажды попадает в цель. У Петрова невольно получился гениальный текст, настоящее украшение хрестоматии русской литературы 20 века. Два советских бездаря лихорадочно рвут бумагу — «темпы! темпочки!! даёшь!!!», — готовясь что-то писать. А писать нечего. Ничего не было, нет, и не будет. Резаная бумага, пустое окно, дурная бесконечность бессмысленной и бездарно прожитой жизни. Может быть, перед смертью стоит остановиться, посмотреть в окно, напоследок подумать. Нет: вжик-щелк, вжик-щёлк. Производство.
Петров незадолго до своей смерти написал:
А псевдоним И.А.Ильфа — «И.А.Пселдонимов». Это фамилия героя «Скверного анекдота» Достоевского.
Слово с не овладевшим им творит злую шутку. Пишущий дилетант не понимает символического пространства создаваемого им текста, и не может развить или нейтрализовать порождаемые им символы. Он жертва.
Когда на 11 съезде РКП(б) большевики возмутились печатанием коммерческой рекламы в «Правде», Ленин сказал:
Удачные карикатуры и фельетоны это четверть тиража профильной (политика, экономика, спорт) газеты и 90 % тиража такой бессмысленной («про паровозы») газеты как «Гудок».
Однако непонятна густота первоклассных писателей в этом издании, и непонятна степень их сплочённости. Если перечислять только крупные имена, там работали Булгаков, Катаев, Петров, Ильф, Олеша, Паустовский, Зощенко. Если они не образовали официального литературного кружка (для той эпохи вещи совершенно естественной), значит, такой кружок был негласным. Кто им руководил, надо подумать. Вероятно, Катаев, может быть, это была часть более широкого объединения, возглавляемого Нарбутом.
Именно в «Гудке» Булгаков установил основной круг литературных знакомств.
Параллельно он общался с литераторами из московской дворянской среды, в общем, это было невыносимо.