Что оставит ветер

— Не пойдём, Сонь, а поедем, — уверенно сказал Олег. — Находились уже, хватит. Вон машина. До моего дому, а потом… К НАМ.

Подойдя к паркетнику, он открыл пошире переднюю дверь, галантно подал руку:

— Садитесь, мадемуазель!

Соня, блёкло улыбнувшись, залезла на переднее сиденье, Олег захлопнул дверь и, обойдя машину, уселся за руль. Марка незнакомая, ну да какая разница — тут обычная механическая коробка передач…

Пропустив еле плетущуюся по разбитой улице «шестерку», парень сдал задом, вырулил на проезжую часть и включил первую скорость. В машине пахло потом и едкой кокосовой отдушкой, но после запорошённых пылью руин больницы и грязной улицы он почувствовал себя на верху блаженства. Мельком посмотрел на Соню — та сидела, откинувшись на потёртый подголовник кресла и закрыв глаза, поджав ноги в нелепых туфлях.

Машина неторопливо ползла по раздолбанному асфальту, Олег подворачивал руль влево-вправо, объезжая совсем уж жуткие ямищи, и думал о том, что если высосанная из гопника жизнь дала силищу, способную расправиться с двумя качками… что же тогда давали Шустеру жертвы, связанные с Проходом?

Вот в чём дело. Вот ради чего эта сволочь затеяла игру с Хранителями. Сколько он получал с каждого погибшего, вроде несчастного Звонарёва в мире Софьи? А сколько получил с Юры, с Гоши?.. Он мог бы жить вечно.

И сейчас, Олег, эта чёрная сила — в тебе.

Что ты будешь делать?

Просто вернёшь Софью домой и будешь жить, как жил?

Будешь жить на два мира?

Или прогнёшь под себя эти восемь миров? Сейчас это вполне тебе по силам.

Вечная жизнь… кто не мечтал об этом?

Светофора на перекрёстке, конечно, не было и в помине, да и пешеходами улица не кишела — лишь у торца магазина, как и в привычном мире, сидели женщины с каким-то немудрёным товаром, вроде домашних консервов. Машина плавно вписалась в поворот, свернула во двор. Знакомый двор, разве что в центре торчит торговый павильончик и остов машины рядом с ним, в окрестных домах много выбитых окон, решётки на всех окнах первого этажа, над некоторыми из окон следы пожара…

Олег заглушил двигатель, легонько тронул девушку за плечо:

— Приехали, Сонь.

«— А что, разве есть ещё один дракон? — Да, уже есть…» — вспомнил он фразу из старого мультфильма.

Соня открыла глаза, улыбнулась. Олег выпрыгнул наружу, обошёл машину, распахнул пассажирскую дверь:

— Прошу в мой мир, Софья Николаевна! Отель-люкс не обещаю, но душ и еда у меня дома найдутся. А там и решим, как жить дальше, — подмигнул он.

За его спиной колыхнулся воздух, открывая Проход.

3. Сквозь туман

Стальные обручи сжимались сами по себе, стягивая тело. Олег пытался сопротивляться, сдирая их руками, но из обручей вырастали шипы, впиваясь в ладони, разрывая их, словно тернии. Было дико страшно и хотелось проснуться, но Олег твёрдо знал, что это не сон…

…и проснулся.

На столике рядом с диваном надрывался мобильный — он и разбудил.

— Да, — машинально недовольным после пробуждения голосом отозвался парень.

— Олег, привет, это дежурный, — раздался в динамике голос Славика. — Ты извини, что разбудил, тут на стенде какие-то странные данные высветились…

Почти на автомате объяснив Славке, какие кнопки нажимать, Олег дал отбой и хотел было выругаться… но тут до него дошло. Сон в голове был ещё ярок, и следовало признать — не будь славкиного звонка, кошмар мог бы продлиться ещё немало времени. Так что дежурного следовало бы поблагодарить за ночной звонок, причём ещё и в неурочное время — Олег как-то не сразу сообразил, что отпуск ещё не закончился, так что, по идее, дежурный вообще должен бы был звонить не Олегу, а кому-то из его напарников, но часто бывало, что дежурные набирали номер просто по привычке.

Уронив голову на подушку, парень поднёс мобильник к глазам. Почти шесть часов утра. У Сони ночная смена заканчивается в девять, так что можно бы спать ещё часа полтора, а то и два, но сон улетел напрочь — впрочем, и чёрт с ним, таких снов бы век не видать… Что там было? Блуждание по мощёным улочкам какого-то незнакомого города, то ли афиши кинотеатра, то ли рекламные стенды с голографическими эффектами — знакомое, очень знакомое женское лицо, словно зовущее… Сон реальный по ощущениям, но совершенно чужеродный по антуражу. С чего хоть, интересно?

Это адские муки для того, кто открыл дыру меж мирами, ехидно ухмыльнулся внутренний голос. Впрочем, пока не муки, а так, демо-версия, — добавил он после коротенькой паузы.

Вот что-что, а обнадёжить внутренний голос умел, скотина такая. Правда, на сей раз в этом была доля не то чтобы правды, а…

Дыру меж мирами открыл не Олег. Вольдемар Шустер, он же Вова Шустров (хотя кто его знает, каково его настоящее имя), пользовался ей больше полувека, питаясь жизненной силой людей, прошедших из мира в мир, и раз в десять лет подкрепляясь Хранителями Прохода — теми, у кого также просыпался дар проходить меж мирами самостоятельно, без посторонней помощи. Совершенно случайно одной из жертв чуть не оказался сам Олег, но две пули из «макара», попавшего в руки парня путём сложного стечения обстоятельств, поставили в этой истории точку.