Что оставит ветер

Он машинально погладил кота, почесал его за ухом, услышал, как тот заурчал.

— Преследуешь меня, приятель?

Кот, конечно, не ответил, но шевельнул хвостом влево-вправо — словно хлестнул. Многозначительно посмотрел на Олега, потом на дом, потом опять на Олега. От тоненьких зрачков-щёлочек на жёлтой радужке парню стало немного не по себе.

Вдруг кот зашипел, сорвался с места и опрометью метнулся куда-то — кажется, за ближайший куст. И в тот же момент от дома донеслось:

— Заходи уже, хватит на земле сидеть. Я временем управлять не умею, мне тут скучно.

Голос мужской. И очень знакомый, хоть и слышал его всего один раз…

Олег сидел за столом, вертя в руках неоткрытую банку с пивом и разглядывая человека, сидящего напротив.

Невысокий, крепкий, горбоносый, тонкогубый, бритый наголо. На правом плече — татуировка в виде стилизованного солнца. Джинсы и чёрная футболка — та же, что и в прошлый раз, или точно такая же.

— Дворжецкий, Семён Никитич, — нарушил молчание качок. Сделал приглашающую паузу.

— Олег Андреевич Судаков, — осторожно представился Олег.

— У тебя есть вопросы, — просто сказал Семён. — Задавай.

Вот тебе и на. Всё, о чём вы мечтали, но боялись спросить…

— Ты жив? — машинально спросил Олег и сразу пожалел об этом. Глупо спрашивать очевидное, но Семён, вопреки ожиданиям, и бровью не повёл.

— Жив, как видишь, — ответил он. — И ты жив. А знаешь, почему?

— Почему? — Семён явно «вёл» в этом разговоре, Олегу пришлось довольствоваться ролью «ведомого».

— Потому что Шустер пожадничал. Или поторопился, что намного вероятнее. Ему следовало поймать тебя и девчонку поодиночке, и лучше не в доме. А может, его сгубила страсть к дешёвым эффектам… — Семён катнул желваками на скулах. — Но, скорее, именно поторопился. Знаешь, почему? — Олег молчал, и качок продолжил: — Потому что ему нужно было добраться до меня.

— До тебя? — проблеял Олег.

— Ты удивишься, если я скажу, что он всё это затеял ради меня? — глаза качка задорно блеснули, но лишь на мгновение, вновь став холодными как лёд. — А я знал, что я — главная жертва. Но понятия не имел, кто из вас охотник.

— Погоди… погоди, — Олег понял, что нить разговора ускользает — всё произошедшее мгновенно встало с ног на голову. — Тогда объясни, кто ты вообще такой? Нахрен ты ему сдался? И… ты тоже умеешь проходить сквозь миры?

— Помнишь, я сказал, что помню свои корни? — поинтересовался Семён. — Таких, как мы, называли волхвами.

Тот последний вечер, и разговор с Соней в кафе. Олег предположил тогда, что коловрат на плече Семёна может быть связан со старинным колдовством. Кто ж знал, что он оказался прав НАСТОЛЬКО, просто ткнув пальцем в небо?

— И что умеют волхвы? — автоматически спросил Олег, чувствуя, как виски начинает сдавливать.

— Мы — Хранители. Мы, а не вы, ты уж извини за прямоту, Олег Андреич. Вы — нечто иное, очень редкие уникумы, существующие лишь в одном из смежных миров. А мы, помимо этого, можем ходить сквозь миры.

— Вас — много? — Олег понимал, что вряд ли получит честный ответ, но и не спросить не мог.

— Много, — кивнул Семён. — По всему миру. Я — здешний Хранитель, на мне этот самый Проход. Другие занимаются своими делами в других городах.

— И много таких… Проходов?

— В России — сто шестьдесят три, из них сорок семь рядом с населёнными пунктами. За каждым присматривает Хранитель.

— С двадцати шести лет? — не удержался Олег.

— С какой стати? — удивлённо поднял брови Семён. — А, так сказал… этот. Нет, конечно — с детства. Обучение начинается с детства.

— Кто же тогда Шустер? — Олег хотел было открыть вторую банку, но сдержался — Семён, похоже, заметил это, судя по тому, как он чуть презрительно сморщился.

— А Шустер — самородок, иначе и не сказать, — задумчиво сказал качок. — Он обнаружил Проход сам, мы даже не смогли отследить — когда. И нашёл способ поглощать энергию жертв при проходе сквозь миры. Причём заметили это случайно — баланс стал рушиться… Пропали четверо наших, а мы понятия не имели — отчего. А тут вдруг я обнаруживаю в своей реальности проекцию этого вот дома… — Семён сделал круговое движение головой, — …чувствую зов. Ясно, что должно произойти — дом стоит именно здесь, в других мирах может быть лишь его проекция. И дом просто обязан быть закрыт от всех, кроме нас! Значит, проявился наш… охотник. Вопрос был — кто из вас. Я, кстати, поначалу подозревал этого лохматого художника — очень уж большим простачком он выглядел, идеальная маскировка.

— Ловил на живца… на живцов, значит? — Олег не знал, рассмеяться или возмутиться.

— Да, — не стал юлить бритоголовый. — Ясно было, что из всех останется лишь один, а происходить всё будет в районе дома — потому я и ушёл сразу, чтобы не мозолить ему глаза. Кто останется — тот и Охотник. Когда остался ты, Шустер и девчонка — дело вышло на финишную прямую.

— Он мог нас убить, — не выдержал Олег.

— Не убил же, — пожал плечами Семён. — Но тут началось самое интересное. Я никак не ожидал, что ты перехватишь его способность — о подобном никто никогда не слышал.

— Способность?