Что оставит ветер

— Способность открывать проходы меж мирами по желанию, — пояснил качок. — Ты ж можешь пройти из мира в мир где угодно, верно? Хоть посреди реки, хоть дома в постели? А мы можем проходить лишь сквозь стационарные Проходы, а большинство их весьма капризны и открываются ненадолго… Постоянный здесь всего один — вот этот, — показал он пальцем себе за спину, в сторону двери дома.

Олег молчал и думал. Семён не возобновлял разговор, просто крутил в руках стоящую на столе фаянсовую чашку. Было полутемно, неярко горели свечи в подсвечнике — никакого электричества тут не было и в помине, видимо, «основной» дом обходился без этого блага.

— Что это за пустой мир, где мы сейчас?

— Это та точка времени, когда разделились наши семь реальностей, — не удивился вопросу Семён. — Судя по всему, слепок того момента, когда в Советском Союзе созрело решение не вступать во вторую мировую, и от остальных миров отделился тот, где жил толстяк. Тут нет людей и нет времени — постоянно один и тот же день, точнее сутки. Скорее всего, когда ты впервые попал сюда, ты выпал из времени, так?

— Так.

— Так и есть. А теперь ты вошёл в ритм, подстроился под этот мир-меж-мирами… или он под тебя.

Не выдержав, Олег с шипением открыл банку пива, высосал одним глотком почти половину. До него начало доходить.

— Я вам нужен, — сказал он скорее утвердительно, чем вопросительно, глядя, как ползёт по стенке банки прозрачная капля.

— Конечно, — абсолютно равнодушно отозвался Семён. — Не буду лгать — нам нужен не столько ты сам, сколько та сила, которой ты владеешь. Штука в том, что её невозможно отнять — даже если тебя убить, вероятность получить её крайне низка, она может кануть в небытие. Таким даром можно поделиться лишь добровольно.

— С тобой? — посмотрев в глаза качка, Олег сделал очередной глоток. Сейчас он был абсолютно спокоен — а вот Семён, несмотря на безразличный тон, явно нервничал: видно было, как ходят желваки на скулах.

— С нами, — в тон ему ответил бритоголовый. — Здесь и сейчас нас пятеро. Взамен ты становишься одним из нас. Хранителем. Не буду кривить душой — мы не ангелы, но стараемся поддерживать баланс нашего мира с остальными шестью, что в нашей «ветви». Ты тоже не ангел, но романтика в тебе есть. Любишь эффектные ходы? Считай это чем-то вроде посвящения в рыцари. Или в колдуны, что там тебе ближе.

— И что нужно будет делать?

— Жить как жил — если сможешь, тут Шустер правду сказал. И помнить, что ответственность за Проходы на тебе. Ловить таких, как этот стриженый Вольдемар, следить, чтобы люди не шастали меж мирами — тогда не будет внезапных смертей. Не добро и не зло, если ты предпочитаешь такой подход — только равновесие.

Олег не верил качку ни на грош. Чем дальше, тем больше крепла уверенность, что у того в кармане не один туз, а целая колода джокеров.

— Кто сбил Соню? — вдруг спросил он.

— Не я, — грубовато ответил качок. — Не знаю, кто… Мои соболезнования, парень.

Он помолчал.

— В общем, думай, — подвёл он черту. — Тебя никто не торопит, но лучше надолго не откладывать. Вот мой телефон, — он толкнул к Олегу листок для записей, где были написаны десять цифр. — Дозвониться сможешь… Думай, решай.

Он с шумом отодвинул стул, встал:

— Не прощаюсь. Найдёшь меня, когда сочтёшь нужным.

И вышел из кухни.

Олег сидел, тянул пиво за круглым деревянным столом в тёмной кухне. Потрескивали свечи. Было о чём подумать…

Первым, кого он увидел, выйдя из дома, был кот, и Олег с удивлением понял, что машинально вышел в мир-меж-мирами. Удивительно — внимание привлёк именно кот, а не отсутствие многоэтажек или деревьев в будущем парке.

Ну… кот так кот. С компанией веселее — в доме всё же мрачновато, особенно при свечах. Лучше уж посидеть на бережку, посмотреть на неторопливо клонящееся к закату солнце — тем более, воздух тут исключительно свежий, ничего похожего на ту морось с завода, что висит над городом «у нас».

Ну да, ещё бы — тут и людей нет, и машин, да ещё и вечное лето. Курорт практически…

Олег вернулся на то же место, где сидел до встречи с Семёном, устроился, открыл последнюю банку пива. Кот сел рядом, и Олег машинально погладил его:

— Твоё здоровье, пушистый… Ты сам-то веришь во всю эту фигню, волхвов и других друидов?

— Мя, — сказал кот с такими интонациями, что парень аж руку отдёрнул — звучало это как категоричное «да».

— Да? — оторопело переспросил Олег. — А что ты ещё знаешь, приятель?

Кот отвернулся, и парень глотнул из банки. Пиво сегодня шло как вода — а может, так и должно быть, если употребляешь его незнамо где и незнамо когда? Хотя, что я говорю — тогда, ночью, в доме-меж-мирами мы с Юрой напились знатно… Блин, как жаль — хороший был парень.

Если люди не будут шастать меж мирами — не будет внезапных смертей… М-да, в чём-чём, а в этом Семён однозначно прав. Никто не притащит в чужой мир свою ДНК, моментально умертвив её носителя там, никто не спрячет мёртвое тело в умирающем городе разбитого мира, в благополучный мир Гоши не попрутся туристы, и… и не будет завязываться узел смертей вокруг тебя, Олежа.

Ты хотел ответов на вопросы? Ты их получил. Что тебе ещё надо?