Что оставит ветер

Не исключено, что не знает именно потому, что кот ему никогда не показывается.

Так, стоп. Семён не один — по его словам, их пятеро. Выходит, кот не показывался никому из них? Или…

Или остальные не вхожи в мир-меж-мирами.

Если да — почему?

И откуда вообще в том мире кот, если, по словам качка, его там быть не должно?

Вот это загадочка. Кот из зажравшегося домашнего мордоворота моментально стал одной из ключевых фигур.

— Тогда лису, скорее всего, — сказал Олег вслух, искренне надеясь, что голос звучит безмятежно. — Хвост пушистый… То-то я удивился что там машин нет.

— Нет, — подтвердил Семён. — Только дома и дикие звери, птицы.

Он говорил терпеливо, видимо, понимая, что Олег не пойдёт на контакт, не получив ответов на все вопросы.

— Тогда ясно, — протянул Олег.

На самом деле, ему ничего было не ясно. Он настолько надеялся получить положительный ответ — или хотя бы надежду — на первый вопрос, что теперь был сбит с толку. Всё потеряло смысл. А и правда — что терять? Соня… Соня, скорее всего, не выкарабкается. Жить без неё — да, можно. Человек многое может, даже без потусторонних сил. Но жить после того, когда знаешь, что она погибла из-за тебя, разгильдяя — тошно и муторно.

Так может, имеет смысл рестартануть свою жизнь? Получить новый круг общения и новые цели? И вообще, получить хоть какую-то обозначенную цель, а не болтаться, как что-то в проруби?

— Я согласен, — сказал он. — Что нужно будет сделать? Как всё будет происходить?

Семён помолчал. Наконец, стукнул кулаком по столу:

— Я рад, что ты согласился. Вместе всегда можно сделать гораздо больше, чем поодиночке. Так что — добро пожаловать в Круг!

Олег аж вздрогнул — настолько это было созвучно с только что мелькнувшим в уме «кругом общения».

— Круг — это как у друидов? — невпопад спросил он.

— Почти, — улыбнулся Семён — коротко, одними губами. — Будет небольшой ритуал. Пройдёт он здесь, в этом старом мире, прямо у дома — Проход рядом, он усилит передачу. Ничего сложного, тебе всего лишь нужно будет открыть свой разум и пожелать… а мы — поможем.

Всего лишь пожелать…

— Хорошо. Когда?

— Давай завтра, в шесть утра. Мы будем готовы, зачем тянуть? Ты и на работу успеешь, — улыбнулся качок.

— По рукам.

Семён встал, протянул руку — Олег, тоже встав, пожал её. Накатило ощущение чего-то в корне неправильного.

Кажется, я сделал самую серьёзную ошибку в своей жизни, да ещё и руку пожал.

А… будь что будет.

Коротко кивнув, Олег вышел — просто на улицу, в «старый мир», хотя можно было выйти в свой или в Сонин. Светило закатное солнце, даже облака укрывали закатное небо точно той же косой линией, что и тогда, у вокзала. Мир без времени и без разумных существ. Мир-копия, мир-сохранёнка, как в компьютерной игре…

Как жаль, что нельзя вернуться к этой сохранёнке. А может, и можно — но я не знаю, как. Что толку от силы без знания, и что толку от знания без сил?

Серый пушистый хвост он заметил не сразу, а заметив, чуть не сделал стойку, как собака.

Лиса? Ну уж нет, никакой лисы. Кот это, именно кот.

— Кис-кис-кис! — позвал Олег. Получилось сдавленно, словно прошипел.

Кот, деловито обернувшись, замер на мгновение, и продолжил ни в чём не бывало свой путь — вверх по течению реки, к «семи ветрам» и той деревеньке, где Олег его впервые увидел.

— Стой! — не сразу сообразив, что кот всё равно не поймёт слов, Олег бросился за ним. Кот рванул прыжками, временами скрываясь в густой траве, лишь хвост трубой выдавал его расположение. Парень бежал, спотыкался, падал, снова вставал. Спроси его сейчас кто-то, зачем он бежит за котом — он не смог бы ответить. Просто с котом явно была связана какая-то тайна, и её надо узнать. Как? Догнать кота, как же ещё!

К «семи ветрам» он прибежал изрядно запыхавшимся — всё же отсутствие регулярного спорта давало о себе знать. Кот, словно издеваясь, вроде как неторопливо бежал по грунтовой дороге вдоль берега. Остановившись буквально на пару секунд, Олег сделал очередной рывок — и метров через сто до него дошло, что кота он уже не видит. Только дорога, обрывистый берег, избы, контрастно освещённые закатным солнцем, строгий купол церкви над крышами домов, дедок на скамье у забора…

Твою мать.

Пытаясь унять бухающее от неожиданной пробежки сердце, Олег протёр глаза… Убедился, что не мерещится, и медленно пошёл вперёд.