Что скрывает прилив

Я разворачиваю полотняную сумку, которую сшила из обрывков старого паруса с одной из лодок. Она неказистая, но прочная, а большего мне и не нужно. Внутрь я укладываю два своих лучших платья. В городе хочется не слишком отличаться от местных. Из сплетен, которые подслушала в магазине Мэгги Уилсон, я знаю, что горожанки носят гораздо больше кружева, чем мы. Также я беру приличную повседневную одежду, чулки, нижнее белье. Все это смесь спасенных мною старых материнских вещей и того, что я не погнушалась купить у Мэгги.

Следом идет мой новый теплый зимний арисэд с подкладкой из отборной, как уверяет Рен, овечьей шерсти. Он мягкий-мягкий, и когда я кладу на него голову, меня начинает клонить в сон. Поэтому поспешно складываю его и отправляю в сумку, а затем делаю большой глоток кофе. Спасибо, но спать сейчас не время.

Ботинки я оставляю, потому что планирую надеть их в путешествие. Я бережно упаковываю чернила и перья, заворачивая их вместе с банкой с кусочками золотой фольги в старую блузу. Потом разделяю деньги, ведь только дураку придет в голову держать их в одном месте. Я кладу их в маленькие мешочки: два, чтобы спрятать в каждый ботинок у щиколоток, еще один – в нижнее белье, а четвертый закреплю на ремне.

И потом я достаю револьвер.

С трепетом кладу его на арисэд, словно пеленающая новорожденного мать. В конце я тянусь за пулями. С любопытством я открываю коробку. Шесть крошечных патронов аккуратно разложены по кругу. Я просила четыре, всего лишь желая полностью зарядить револьвер, но здесь полный комплект. Если считать две пули в револьвере, в моем распоряжении восемь смертей. Я достаю один патрон и рассматриваю его. Он длиной с первую фалангу моего мизинца и лишь немного тоньше ее. Гильза серебристого цвета, как и закругленная оболочка собственно пули, виднеющаяся на наконечнике. Он выглядит элегантно. Я вздрагиваю и кладу патрон на место, прячу коробку во внутренний карман, который специально пришила к сумке.

Ну вот. Здесь все, что мне нужно.

Благодаря Рену.

Я отгоняю мысль о нем, пытаясь похоронить чувство вины под трепещущим сердцем. Закрывая сумку, я понимаю, что наполненная она уже не поместится под полом. Поэтому задвигаю ее под кровать, жалея, что не могу сделать то же самое с собственной совестью. Рен – единственный человек в Ормсколе, которого последние семь лет я могла назвать настоящим другом. И я приставила пистолет к его голове.

До того, как уеду, мне нужно извиниться перед ним. Сегодня.

Сморщившись, я допиваю остатки кофе, поднимаюсь на ноги и распахиваю дверь в коридор.

И встречаюсь лицом к лицу с отцом.

Сердце моментально уходит в пятки. Не знаю, как долго он стоял у двери и подслушивал. Я допустила невнимательность, и теперь придется за это платить.

И только когда родитель резко чертыхается, явно испугавшись не меньше меня, я вижу в его руках сеть и понимаю, зачем он пришел. Мной овладевает странное чувство дежавю.

– Одевайся, – командует он, – и отправляйся к сараям. Сеть у северного берега нужно менять. Снова.

Лишь к полудню мне удается добраться до горной тропы. Иду в деревню и во рту у меня кисло, как будто я наелась неспелой вишни. Руки болят от уколов иголки и ожогов от веревки, а нервы потрепаны сильнее, чем та самая сеть. Благо, что, когда я начала загружать заштопанную снасть в тележку, чтобы отвезти ее на север, отец мрачно сообщил, что в этот раз сделает все сам.

– Я поставила ее на совесть, – настаивала я, рассердившись на его намеки.

– Разве я тебя в чем-то обвиняю? – угрюмо поинтересовался он.

– Нет. Когда тебя ждать к ужину? – спросила я.

– Не знаю. Если повезет – поздно, а могу совсем не успеть. Оставь мою порцию у печи. Не ходи меня искать, если не вернусь, – предупредил он. – И не трогай мой кофе.

Мы вместе вернулись к дому, где я дождалась, когда отец скроется из виду. Он велел не искать его, но не запрещал мне выходить из дома…

Я повторяю эту мысль как заклинание, пока спускаюсь в Ормсколу. Мне всего лишь нужно найти Рена и извиниться. И проститься, хотя он этого и не узнает.

По дороге я успокаиваюсь. Останавливаюсь на вершине холма и смотрю на реку. Она бежит как никогда быстро. Неудивительно, что никто не заметил проблем с озером. Я вижу парочку заигрывающих друг с другом камышниц и улыбаюсь им. Однако улыбка сползает с моего лица, когда я вспоминаю, что сегодня Самайд. Деревня будет кишеть людьми.

Вместо того чтобы шагать по главной дороге и рискнуть повстречать на своем пути всю деревню, я пробираюсь за рядом домов на окраине, слушая, как шумная толпа сползается к центру Ормсколы. Я уже чувствую запах жареного мяса и лука и начинаю ощущать голод. По собственной глупости я не взяла ничего из дома, прежде чем спускаться сюда. Мой живот вызывающе урчит, подчеркивая тот факт, что я идиотка.