Что скрывают лжецы

Фу, он такой милый. Я корчу Дафне недовольное лицо.

— С удовольствием, но мне действительно нужно остаться дома сегодня вечером. — Бросаю взгляд на свою лучшую подругу, которая пристально наблюдает за мной. Понизив голос, я иду на кухню, подальше от ее подслушивания. Оглядываясь через плечо, проверяю, нет ли Дафны поблизости. — Эм, помнишь, я говорила тебе, что начала вторую книгу? Скорее всего, буду писать, так как последнее время выдалось довольно продуктивное.

— Ах, это потому, что я твоя муза. — Коллин говорит это так уверенно, как будто знает, что это правда. Черт бы его побрал. — Принеси ноутбук, и я позволю тебе следовать за мной повсюду. Наблюдать за мной в дикой среде обитания.

Я тихо смеюсь, прикусывая нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку, расползающуюся по лицу.

— Коллин Келлер, ты становишься настоящей занозой в моей заднице.

Он что-то напевает в трубку.

— Ты — глоток свежего воздуха. С прелестным задом.

Я дрожу.

— Коллин, не усложняй.

— Эм... — Его низкий гул многозначительно затихает. — Слишком поздно.

— О боже мой. Нет.

— Ну же, Табита, признай — ты тоже думала об этом.

Его голос, когда он произносит мое имя... Тьфу. Мне нравится. Не могу удержаться, чтобы не пофлиртовать с ним немного, и, если бы у этого телефона был шнур, я бы накрутила его на палец.

— Твои мысли отправились туда первыми. Кроме того, это издержки профессии. Я не могу не проигрывать сцены в своей голове.

Его смех наполнен юмором.

— Просто признай — у тебя грязные мысли.

— Грязные? Это преувеличение. Я предпочитаю называть это излишним воображением.

— Это подводит меня к настоящей причине моего звонка. Позволь пригласить тебя и твое воображение на еще одно свидание. — Он понижает голос. — Только одно.

Дафна сидит на краю дивана, завороженная, с разинутым ртом. Я указываю на телефон, одними губами произнося:

— Он только что пригласил меня на свидание! — Затем я прошу ее замолчать, когда она громко шипит:

— Тебе, черт возьми, лучше согласиться!

Изображая безразличие, я смягчаюсь.

— Знаешь что? Хорошо. Отлично. Я сдаюсь.

Низкий смешок Коллина на другом конце провода вызывает еще одну дрожь у меня по спине.

— Хорошо? Я сдаюсь? Успокойся, Томпсон, или я могу подумать, что действительно тебе нравлюсь.

— Звучит так, как будто ты обиделся. Ты обиделся, Коллин?

— Без комментариев.

Прежде чем я успеваю подумать об этом, говорю:

— О, ты в некотором роде очарователен. Ты знал это?

Это подбадривает его, и я буквально слышу, как он улыбается.

— Два свидания.

— Не испытывай свою удачу. Давай начнем с одного...

— Нельзя винить парня за попытку.

***

Коллин: Привет, блондиночка. Написала что-нибудь стоящее прошлой ночью?

Табита: Вообще-то, да! Еще несколько глав в новой книге. К тому же я закончила редактировать первую книгу «На грани».

Коллин: Будь честна. Ты используешь меня как музу. Серьезно.

Табита: Зачем мне делать что-то подобное?

Коллин: Потому что я обаятелен и до смешного хорош собой. Кроме того, заметил, что ты этого не отрицаешь.

Табита: ЛОЛ, прекрати. Я ничего не могу сделать из-за того, что мой телефон вибрирует каждые десять секунд.

Коллин: Дай мне одну строчку из твоей новой книги, и мы оба сможем вернуться к работе. Обещаю.

Табита: Хорошо. Вот: «Тихий тон, которым она говорила, был громче, чем слова, которые она могла бы выкрикнуть».

Коллин: Черт возьми, это потрясающе! Ты потрясающая!

Табита: *Краснеет* А теперь возвращайся к работе.

Коллин: Хорошо, но я буду думать о тебе весь день. Надеюсь, ты довольна.

Табита: Да-да, мы скоро увидимся?

Коллин: Завтра вечером. В шесть?

Табита: Да. 6:00.

Глава 9

Табита

Что плохого в том, что он знал? Блэр обдумывала этот вопрос, по крайней мере, несколько десятков раз, пока сидела в своей квартире, задаваясь вопросом, что для него значит знать ее секрет.