Что случилось этим летом

– Муниципальная в Грейс-Харбор. Я уже проверила по карте, это в получасе езды отсюда. Сначала их доставили в больницу на Аляске, а затем переправили самолетом сюда.

Пайпер рывком открыла средний ящик в комоде Брендана, схватила первую попавшуюся рубашку и побежала в ванную.

– На вертолете? Господи, это плохо. – Она встретилась взглядом с собственными безумными глазами в зеркале над раковиной. – Мне нужно ехать. Я тебе позже перезвоню.

– Подожди! Как ты собираешься туда добираться?

– Возьму пикап Брендана. Где-то здесь должен быть запасной ключ. Он такой парень, у него всегда есть запасные ключи. – Ее рука, сжимавшая телефон, дрожала. – Я тебе позвоню. Пока.

Ей потребовалось пять минут, чтобы надеть рубашку Брендана и свои вчерашние высохшие штаны для йоги. Она нашла под раковиной запасную зубную щетку, воспользовалась ею в рекордно короткие сроки и сбежала вниз по лестнице, расчесывая волосы пальцами. Сунув ноги во все еще мокрые кроссовки, принялась искать запасной ключ от пикапа. Его не было ни в ящиках для мелочей, ни на таких удобных крючках. Куда бы Брендан его положил?

Отчаянно пытаясь не зацикливаться на его образе на больничной койке, без сознания и тяжело раненного, она побежала на кухню и, забравшись на столешницу, провела рукой по верхней части шкафов. Вот оно!

Через несколько секунд она вылетела за дверь и устроилась на водительском сиденье здоровенного пикапа Брендана. И, черт возьми, здесь тоже был его запах. Настолько сильный, что ей пришлось сосредоточиться на вводе названия больницы в приложении навигатора, проклиная автозамену каждый раз, когда она меняла правильные буквы на неправильные.

– Ну давай же, – захныкала она. – Не сегодня, сатана.

Наконец она выехала через тихие, пустые, усеянные мусором улочки Вестпорта на незнакомое шоссе. На дорогах никого не было, и от этого ей было еще горше. Так вчерашняя буря выглядела куда серьезнее. Так казалось более вероятным, что она привела к жертвам.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Только не Брендан!

Ладно, хорошо. Она не планировала серьезных отношений с этим мужчиной, но ей очень, очень нужно было, чтобы он выжил. Если кого-то столь жизнерадостного, стойкого и упрямого можно стереть с лица земли, на что надеяться остальным?

Она стерла плечом стекающую по щекам влагу.

Она не будет переживать насчет Брендана. Не будет.

Ей потребовалось двадцать пять минут, чтобы добраться до больницы, и там было так же тихо, как на дорогах. Снаружи была припаркована пара машин, а за стойкой регистрации дежурил сонный администратор.

– Сандерс. Таггарт, – выпалила она.

Женщина, не отрывая взгляда от экрана компьютера, направила Пайпер на четвертый этаж, кивнув в сторону группы лифтов через вестибюль. Пайпер вошла в лифт, и ее пальцы замерли над кнопкой.

Четвертый этаж был отделением интенсивной терапии.

Нет, нет, нет.

Нажав на кнопку, она закрыла глаза и вдохнула, вдыхала и выдыхала, вдыхала и выдыхала, едва не бросившись к дверям, как только они открылись. Ее встретило еще бо́льшее отсутствие активности. Разве врачи и медсестры не должны метаться вокруг, пытаясь спасти Брендана? Она направилась к справочному, хлюпая мокрыми кроссовками по линолеуму в полутемном коридоре. Там никого не было. Подождать или просто начать проверять палаты?

Медсестра вышла из одной палаты и побежала в другую с папкой в руке.

Она торопится к Брендану? Что-то было не так?

Сердце подскочило к горлу, она прокралась к палате, из которой вышла медсестра…

– Пайпер?

Она обернулась на звук глубокого голоса Брендана. И вот он – в неизменных джинсах, шапочке-бини и толстовке с закатанными до локтей рукавами. Над его головой в коридоре замерцал свет, и на мгновение она задумалась, не призрак ли перед ней. Но нет. Нет, здесь был его запах, морщинка на темном лбу, его баритон. Вот он. Живой, живой, живой. Слава богу. Какие у него зеленые глаза. Замечала ли она когда-нибудь, какого они красивого оттенка? Они были окружены темными кругами, но они были невероятны.

– Ох, хорошо, – прохрипела она, его изображение быстро расплывалось. – Т-ты в порядке. – Она попыталась незаметно смахнуть с глаз слезы. – Мне только что передали, что произошел несчастный случай, так что я… Я… просто подумала, что заеду проверить. По-соседски и все такое.

– По-соседски.

От его хриплого голоса у нее по спине пробежала горячая дрожь.

– Да. Я даже пригнала тебе твой пикап.

Брендан сделал шаг ей навстречу, его глаза с каждым мгновением выглядели все менее и менее усталыми.

– Ты была у меня дома?

Она кивнула и попятилась, едва не врезавшись в медицинскую тележку.

Его грудь поднималась и опускалась, и он снова шагнул вперед.

– Это моя рубашка, милая?

Милая. Вот зачем ему надо было так ее называть?

– Нет, у меня есть точно такая же.

– Пайпер.

– М-м-м?

– Пожалуйста. Пожалуйста, иди ко мне.

* * *