Что случилось с Гарольдом Смитом?

(его понесло)

…нуда! И еще на Королеву. Ненавижу Королеву. «Боже, храни королеву». Надеюсь, Бог ее не хранит. Потому что я на нее плевать хотел. Ну, и еще… Я еще много на что плюю… просто выскочило из головы.

ДАЗ

Я ненавижу ДРОЧИЛ, особенно ГОМИКОВ-ДРОЧИЛ. Что скажешь, хороший мальчик?

ВИНС

Ну да. Я их тоже ненавижу.

ДАЗ

А Я ИХ ПРОСТО ОБОЖАЮ!

ВИНС

Мне показалось, вы сказали наоборот.

ДАЗ

ВСЕ ДЕРЬМО! ГОВНО НА ПАЛОЧКЕ!

(КРИЧИТ Винсу в ухо)

У меня расцвела роза!

Приближает свое лицо к Винсу. На носу у Даза огромный прыщ.

ДАЗ

Хороший мальчик!

Даз давит прыщик, забрызгивая Винса. Уходит.

ВИНС

(панкам)

Ничего, славный парень.

Панки презрительно мотают головами и уходят за Дазом. Винс остается на скамейке один.

Столетие миссис Баттерсби

Это был незабываемый день.

Столетие миссис Баттерсби в доме престарелых «Золотые пастбища». Все так ждали этого праздника, но приготовления, на которые ушло два месяца с гаком, чуть не пошли прахом. Во-первых, за неделю до праздника именинницу Грейси, вы не поверите, одолела ветрянка. Если б Грейси умерла, юбилей был бы несколько подпорчен, но она, к счастью, выкарабкалась. Как пошутила сама Грейси, лучше умереть, чем пропустить собственное столетие.

Затем последовали другие печальные события.

Отказался прийти Великий Занкини.

Честно говоря, я вообще удивился, что Рой принял приглашение. Хотя его имя была написано в афише самыми большими (естественно) буквами.

По моим представлениям, Рой мог снизойти до «Золотых пастбищ» только по двум причинам.

1) Говард Эдвард Форсайт. Ходили слухи – по большей части распущенные мною, чтобы приманить Роя, – будто сей старпер является двоюродным дедушкой самого Брюса Форсайта, Мистера Шоу-Бизнес, культовой фигуры на телевидении. Ход мыслей Роя понятен: он удивит двоюродного дедушку Форсайта – и пошло-поехало, глядишь, Роя пригласят на шоу «Игра поколений».

2) Фрэнсис Пилтрингтон, новая медсестра, тощая девушка с черными блестящими волосами – Рой углядел ее в холле «Золотых пастбищ» и решил, что неплохо бы снять штаны.

Посему Рой горел желанием выступить на концерте. Но перегорел, поскольку одно за другим произошли два события, которые подтвердили правильность моих вышеизложенных доводов.

1) Мистер Говард Эдвард Форсайт заразился ветрянкой и умер.

2) Медсестра Фрэнсис Пилтрингтон оказалась медбратом.

Два удара, один за другим.

Рой придумал отговорку: ему поступило престижное приглашение из Норвегии, весьма престижное и выгодное предложение, глупо отказываться, но так или иначе, если коротко, в предстоящем концерте в «Золотых пастбищах» образовалась дыра. Конечно, оставалось еще много интересного: Стэнли Бэтти будет свистеть по-птичьи, Его Преподобие Чревовещатель Энтони Купер выступит со своей куклой Саймоном.

Но фокусника не было. А всем уже пообещали, что будет.

Ну и.

Так на горизонте замаячил Гарольд Смит.

Мэдж вспомнила про его рождественский фокус и сказала, что он должен помочь, потому что это буквально дело жизни и смерти.

Мой отец не был прирожденным артистом, но посчитал своим долгом откликнуться, тем более Рой всех подвел и всякое такое.

Я согласился сопровождать отца и поддержать его. Думаю, он слегка нервничал: одно дело показать пару фокусов в своей собственной зале, а другое – выступать перед залом, полным зрителей. К тому же у отца не было ни репертуара, ни харизмы, которой обладал Великий Занкини.

Когда мы ехали в автобусе в «Золотые пастбища», я спросил, какие фокусы отец собирается показывать, и тот ответил, что еще не уверен, но пара задумок имеется. Больше он ничего не сказал.

Не очень-то хотел распространяться.

Он вообще не любил распространяться про свою магию.

Кроме одного случая. С Нобби. Но это позже.

Итак, мы приехали пораньше, чтобы выпить чаю и откушать угощений. А фуршет был славный. Бутерброды, фруктовое желе, конфеты и все такое, и торт с сотней свечей – в тесноте да не в обиде.

И все же. Атмосфера была странная, и над всем торжеством витал зловещий дух.

Первое тревожное событие произошло во время чаепития. Стэнли Бэтти, который изображал птиц, стоял в паре футов от меня и не отказывал себе в угощении по полнойпрограмме. Трудно его упрекнуть – фуршет был единственной наградой артистам за выступление. И все же Стэнли Бэтти слишкомнаяривал. Невысокий худощавый мужчина лет шестидесяти, с круглыми очочками на носу: я насчитал, что он заглотал штук шесть бутербродов с ветчиной, три пирожка с мясом и, мало того – украдкой сунул в карман пару яиц по-шотландски. На случай, если проголодается, я так понимаю.

Честно говоря, все это было так странно, так неторжественно, особенно когда он яйца спер, что я просто не мог уже на это смотреть, отвернулся и стал разговаривать с отцом.