Что случилось с Гарольдом Смитом?

Также следует устроить встречу со специалистом – трезвым и разумным ученым, который подтвердит мои доводы. Между тем мне кажется, вам пора домой, к чаю.

С этими словами он подхватывает в воздухе колпачок и надевает его на ручку.

НЕСБИТТ

Всего доброго, мистер Смит.

Смерть компьютера

Да, мистер Несбитт был зол.

Догадайтесь, на ком он собирался выместить эту злобу?

Мне не пришлось долго ждать.

У мистера Несбитта была способность узнавать обо всем на свете. Я не знаю, как он умудрялся. Может, эти его клятые технологии виноваты.

И вышло так, что он обо мне кое-что прознал. Нарыл кое-какую информацию про мою персону и приберег ее, вынашивая план, поджидая удобного случая.

«Обвинение вызывает мистера Винса Смита».

И пошло-поехало.

ПАВИЛЬОН: КАБИНЕТ НЕСБИТТА – ДЕНЬ

Винс сидит на стуле. Несбитт расхаживает подле.

НЕСБИТТ

Итак, Смит. Похоже, ваш отец – действительно человек уникальных способностей.

ВИНС

Да, мистер Несбитт.

НЕСБИТТ

Он не только способен вызывать левитацию предметов – начиная с самых мелких и заканчивая черепахами. Ваш отец продемонстрировал нам еще одну потрясающую способность, буквально воскреснув из мертвых.

Винс растерянно смотрит на босса.

НЕСБИТТ

Вопрос: мистер Лоренс Швелб носит усы? Или гладко выбрит?

ВИНС

А?

НЕСБИТТ

Ответ неправильный. Мистер Швелб – мой давний знакомый и является обладателем роскошных усов. Кроме того, у него диплом доктора-стоматолога. Мне помнится, перед Рождеством вы записывались к нему на прием. И для этого отпросились из конторы в рабочее время.

До Винса дошло, к чему клонит Несбитт.

ВИНС

А.

НЕСБИТТ

Вы записались тогда на прием, но, увы, не смогли прийти по причине внезапной смерти и последующей кремации вашего отца.

ВИНС

А.

НЕСБИТТ

Скажите, Смит, у меня есть хотя бы малейший повод, хоть одна слабая причина не снять с вас штаны, не перекинуть через колено и хорошенько не отшлепать по мягкому месту?

Вспоминая об этом теперь, когда я стал гораздо старше, мудрее и более сведущ в том, как подобает вести себя взрослым людям на работе, я мог бы перебрать кучу поводов и причин не в пользу того, что предполагал сделать со мной мистер Несбитт.

Но то теперь. Другое дело тогда. Не забывайте: мне было восемнадцать. Первая работа.

Придурок.

– Нет, мистер Несбитт.

– И как бы вам это понравилось, Смит? Вам бы понравилось, если бы я снял с вас штаны, перекинул через колено и хорошенько отшлепал по мягкому месту?

– Нет, мистер Несбитт.

Хоть в этом я был твердо уверен.

– Так-так, мой юный Винсент. Какое же мне придумать для вас наказание?

И он подошел к столу.

– «Я, Винсент Смит, обещаю впредь регулярно лечить зубы». Сегодня вы останетесь после работы, Смит, и напишете это предложение пятьсот раз. К утру все должно лежать у меня на столе.

И опять же, оглядываясь назад, я думаю, что это было весьма странное задание.

Конечно, в школе мне приходилось переписывать строчки по несколько раз, но я думал, это уже в прошлом.

Но кто я такой, чтобы спорить?

Ну и.

5.01 вечера.

«Я, Винсент Смит, обещаю впредь регулярно лечить зубы».

«Я, Винсент Смит, обещаю впредь регулярно лечить зубы».

«Я, Винсент Смит, обещаю впредь регулярно лечить зубы».

«Я, Винсент Смит, обещаю впредь регулярно лечить зубы».

«Я, Винсент Смит, обещаю впредь регулярно лечить зубы».

«Я, Винсент Смит, обещаю впредь регулярно лечить зубы».

«Я, Винсент Смит, обещаю впредь регулярно лечить зубы».

«Я, Винсент Смит, обещаю впредь регулярно лечить зубы».

5.04 вечера.

Я больше не могу. Пятьсот раз? Да я целую ночь над этим просижу!

И тут мне пришла в голову блестящая идея. Я подумал: ну погоди. Я не такой тупой. Я все это напечатаю на компьютере.

Гениально!

Прежде я никогда не пользовался компьютером, но подумал, что, если уж эта машина такая умная, как полагает мистер Несбитт, значит, ее возможно освоить.

Я подождал, пока уйдут уборщицы, и на цыпочках прошел в кабинет мистера Несбитта. И сел в его огромное рабочее кресло. Кресло пахло мистером Несбиттом: кресло, рабочий стол, да и весь кабинет были пропитаны запахом лосьона для бритья, которым пользовался мой босс.

Итак, приступим. После недолгих поисков я нашел кнопку. Щелк. Зажегся монитор. На черном фоне засветились зеленые буквы.

«ПАРОЛЬ». Ну, мистер Несбитт…

Смеха ради я набрал «Бородавка».

Потом «Соло».

Неправильно. Черт, подумал я, безнадежная затея. Я тут всю ночь проторчу.

Потом меня осенило.

Рядом с компьютером в шершавой кожаной рамке стояла фотография кабриолета «ягуар». Вторая вещь после компьютера, перед которой преклонялся мистер Несбитт.

Подсказка под самым носом.

Я напечатал: ягуар.

Есть. Пароль правильный.