Что создано под луной?

– Так, почему же вы посылаете людей туда?!

– Мы?

– Ну, кто-то еще, но посылает же.

– Потому, что, во-первых – воду для оставшихся в живых нужно искать, прежде всего, там, где она когда-то была.

А во-вторых – официальные документы утверждают, что Советский Союз никогда не производил и не проводил экспериментов с бактериологическим оружием вообще, и на основе сибирской язвы – в частности.

Так, что сибирской язвы здесь нет и быть не может.

– А что же говорит этот старик-казах?

– Ты хочешь, чтобы серьезные люди из ЦК КПСС и Совета Министров не верили документам, которые сами издают, а слушали слова какого-то безграмотного старика, которого, может, даже перепись населения не учла?..

– Но ведь существует равенство всех людей? – Риоль сказал это не то, чтобы не уверенно, просто понимая, что говорит не к месту и не к эпохе.

Летчик посмотрел на Риоля и грустно улыбнулся:

– Можно сколько угодно говорить о равенстве людей, но только идиот может всерьез считать всех людей равными.

Ты, например, – летчик перестал улыбаться и просто смотрел прямо в глаза Риолю, – Можешь считать старого казаха равным себе?

– Нет, – честно ответил Риоль. Потом вспомнил Андрюшу и добавил:

– И не только его одного…

– Но я уважаю старика за его любовь к малой Родине.

– Любовь к месту рождения, – ответил летчик, – Настолько естественная вещь, что не может быть достоинством…

– За равенство нужно бороться, – на эти слова Риоля, летчик ответил довольно вяло:

– Борьба за равенство – это снобизм…

– Хорошо, – тихо сказал Риоль после небольшого молчания.

– Что – хорошо? – переспросил его летчик.

– Хорошо, что ты не приукрашиваешь правду.

– Правда всегда голая…

– Хорошо, – тихо сказал летчик после небольшого молчания.

– Что – хорошо? – переспросил его Риоль.

– Хорошо, что ты мне веришь.

– Правда, иногда, настолько очевидна, что в нее нет смысла верить…

– Что же вы за безмолвный народ? Ведь газеты пишут, что вы самый свободный народ в мире, – после этих слов Риоля, летчик посмотрел на него непонимающе. Потом проговорил: – Или ты провокатор, или такой дурак, что не понимаешь, что если бы народ был таким, каким называет его правительство – ни одно правительство не удержалось бы у власти и недели…

– Ну, а насчет того, что пишут газеты, – летчик говорил о газетах, как о чем-то само собой разумеющемся, – Газеты – это, прежде всего, цензура.

– Какой стране нужна такая цензура?

– Цензура нужна не стране, а государству.

Если государству нужна цензура, значит стране не нужно такое государство…

– Значит, вы посылали людей, зная, чем они рискуют?

– Ничего мы толком не знали, – ответил летчик, а потом прибавил, как отметил Риоль, без всякого знака вопроса:

– Разве в этой стране можно толком что-нибудь знать…

– А власти не раскаиваются в том, что они делают? – Кающихся я встречал только среди тех, кому каяться не в чем…

– Ты веришь в Бога? – сам не зная почему, неожиданно для себя самого, спросил Риоль.

– Верю? Нет, наверное.

Во всяком случае, сейчас я доверяю тебе больше, чем Ему.

– Почему?

– У тебя есть возможность написать на меня донос в КГБ. А у Него – нет…

– Ты считаешь себя свободным? – спросил Риоль, помолчав немного.

– А – ты? – ответил летчик вопросом на вопрос.

Риоль пожал плечами:

– Да, вроде – да.

После чего летчик толи усмехнулся, толи очень просто сказал:

– Если при социализме думаешь, что ты свободен – разбуди себя…