Что таится за завесой

– Мы получили известие о группе меченых, которые скрываются в Калфолсе, и выдвигаемся на их поиски с первыми лучами солнца. Поисковую группу возглавлю я. А тебя мы хотим взять, потому что ты прекрасно владеешь мечом и сможешь помочь, если у нас возникнут проблемы, – сказала Мелиан, кивнув Кэлуму.

Непростой союз между ними полностью основывался на его навыках и способностях, которые могли повысить шансы ее команды на выживание.

– Я иду, – сказал Кэлум, повернувшись ко мне. – Ты остаешься здесь и не нарываешься на неприятности.

– Черта с два тебе, а не остаешься! – рявкнула я, вставая со стула. – Ты обещал, что мы будем держаться вместе. Значит, когда тебе удобно, ты мне это обещаешь, а когда неудобно, держишь меня взаперти, как хрупкую принцессу? Мы либо будем вместе во всем, Кэлум, либо нет. Выбирай! – потребовала я, скрестив руки на груди.

– Здесь ты в большей безопасности. Что, если Стража Тумана поймает и закует тебя в железо? – спросил Кэлум, глядя на меня сверху вниз, как будто пытался заставить меня понять, почему он так решил. Просто прислушаться.

Нет уж, к черту!

– А что, если тебя поймают? Мы либо идем вместе, либо мы больше не вместе, – сказала я, и слова повисли в воздухе между нами.

Кэлум принял к сведению то, что я хотела донести до него. Он понимал, что оставляет меня в подземелье, полном мужчин.

– Ладно, – наконец прорычал он сквозь зубы. – Но ты делаешь то, что я говорю.

– Удачи тебе с этим, – ответила я, улыбнувшись ему.

Похлопав его по руке, я направилась к двери. Мелиан усмехнулась, когда я прошла мимо нее, и ее веселье вызвало улыбку и на моем лице, но Кэлуму я ее увидеть не позволила.

Если мы собирались выходить с первыми лучами солнца, мне нужно было немного поспать.

Мелиан пришла за мной, как и обещала. В катакомбах было невозможно определить, когда наступает утро, а когда – глубокая ночь. Здесь все купалось во тьме и скрывалось в тенях, отбрасываемых мерцающими на стенах факелами. За Кэлумом пришли другие бойцы, примерно в это же время, и повели его в оружейную, чтобы снарядить для спасательной операции, к которой, как я подозревала, никто из нас не был готов.

В катакомбах ходили слухи о других миссиях по спасению меченых людей, которым угрожала опасность попасть в лапы Стражи Тумана или Дикой Охоты.

Мелиан привела меня в свои личные покои, и у стены я увидела деревянный шкаф для одежды – остаток прежней роскоши, которой я никогда не знала. Она, вероятно, вообще не понимала, что у меня никогда не было больше двух платьев. Из ящика Мелиан вытащила пару черных штанов и бросила мне.

Я прижала сверток к груди и перевела взгляд на прозрачное легкое платье, которое мне выдали, чтобы я могла ходить в теплых туннелях.

– Ты когда-нибудь раньше носила штаны? – спросила Мелиан, улыбаясь мне через всю комнату, будто я развлекалась примеркой новой одежды.

Затем она кинула мне толстую черную тунику, и я повернулась, чтобы положить одежду на кровать, прежде чем сбросить с плеч бретельки платья.

Я повернулся к ней спиной. Из-за осознания, что придется раздеваться перед посторонним человеком, на меня опять нашел приступ застенчивости, но после шоу, которое мы с Кэлумом устроили прошлой ночью, вряд ли стоило просить об уединении.

Неожиданно за спиной у меня раздался резкий вздох – Мелиан, скорее всего, увидела мои шрамы. Бросив быстрый взгляд на нее через плечо, я сняла ботинки и всунула ноги в толстые кожаные штаны с шерстяной подкладкой, которые она мне дала.

– Я носила легинсы под платьем, – сказала я, торопясь расправить ткань туники, чтобы надеть ее через голову.

– Что это? – спросила Мелиан, слегка касаясь кончиками пальцев чувствительной кожи моих шрамов.

Хотя она не давила и не делала мне больно, но я чувствовала флюиды другого человека и рефлекторно отстранилась от ее прикосновений.

– Я больше никогда не буду никому принадлежать. Никогда, – ответила я, наконец натянув на себя тунику.

Плотная ткань облегала мне грудь и спускалась до середины бедер, не стесняя движений ног. Я не буду слишком выделяться снаружи, за пределами туннелей.

Я повернулась и встретилась с Мелиан взглядом. Она смотрела на меня, и в глазах у нее светилась жалость.

– Больше никогда, – сказала она, сглотнув, и опустила руку.

Она подошла к комоду, выдвинула верхний ящик и достала маленький пузырек с фиолетовой жидкостью. Стекло было прозрачным, а пробка выглядела зловеще. Мелиан взяла мою руку и, на мгновение задержав в своей, вложила в нее пузырек.

– Сыворотка белладонны, – сказала она, отвечая на мой невысказанный вопрос.

Глядя на пузырек, я поняла, что в нем содержится смертельная доза.

– А она на нас сейчас подействует? – фыркнула я и рассмеялась, стараясь не думать о том, что могу покончить жизнь самоубийством, если придется.

Таков был план Брана. Но как же мне не хотелось снова думать об этом, когда жизнь более или менее наладилась.