Что таится за завесой

– Если ты примешь ее до того, как тебя вернут в Альвхейм и соединят с твоей половиной, твоя текущая жизнь будет закончена. Но это не помешает тебе перевоплотиться в следующей, и, возможно, в ней у тебя появится шанс стать свободной, – сказала Мелиан, отпуская мою руку и отступая назад.

Она уже была тепло одета, поэтому еще набросила на плечи тяжелый черный плащ и натянула капюшон, а я надела теплые носки, которые она тоже мне кинула, и сунула ноги в ботинки.

Взяв запасной плащ со спинки стула, Мелиан подошла, чтобы помочь мне накинуть его на плечи и натянуть капюшон. Когда с этим было покончено, она направилась к стене с развешанным оружием. Выбрав кинжал и ремень, Мелиан протянула их мне, чтобы я пристегнула кожаную пряжку на бедро. Я даже вздохнула от удовольствия. Теперь, когда у меня было оружие, я не буду столь беззащитна перед опасностями, навстречу которым мы отправляемся и которых я бы с удовольствием постаралась избежать всего несколько дней назад.

Это казалось невероятным. Прошло совсем мало времени, а как все изменилось.

– Я бы дала тебе меч, но думаю, что с кинжалом тебе будет гораздо удобнее, – сказала Мелиан, привязывая свой меч и ножны к поясу.

– Да, спасибо, – ответила я, засовывая пузырек с белладонной в карман плаща.

Еще одна подстраховка – еще одна вещь, которую мне точно не следует носить с собой. Это лишь подтверждало мое мнение о том, каким мерзким был этот мир, если возможность покончить с собой считалась благословением.

– Обещай, что будешь осторожна, – сказала Мелиан искренне, глядя мне в глаза. – Я знаю, твой Кэлум сделает все, что в его силах, чтобы защитить тебя, но здесь, с книгами, ты для меня гораздо ценнее. Я разрешила тебе пойти с нами, но на самом деле это противоречит всем моим принципам. Хотя, чувствую, выбора у меня нет. Ты так решительно отстаивала свое право пойти с нами.

– И не поменяю своего мнения, – ответила я, еще раз подтверждая то, что сказала Кэлуму.

Он сам хотел, чтобы мы жили вместе, умерли вместе, всегда были вместе. И я сдержу это обещание, потому что все, чего я хотела в этой жизни, теперь было связано с ним в любом случае.

– Упрямая, – сказала Мелиан, с удивлением качая головой. – Пойдем. Прежде чем мы отправимся в путь, Имельда создаст для каждого из нас защиту от наших половин. Мы сможем спокойно отработать четыре дня, а потом надо будет вернуться. Этого времени вполне достаточно, чтобы добраться до Калфолса и вернуться, если по пути не возникнет проблем.

Я кивнула, благодарная по крайней мере за это заверение.

– А что мы будем делать, если наткнемся на Стражу Тумана или Дикую Охоту? – спросила я.

Но в ответ Мелиан лишь покачала головой и затем вышла из своих покоев.

– Стражников Тумана мы убьем, но если столкнемся с Дикой Охотой, единственное, что можно сделать, это бежать. Ни у кого из нас нет шансов выстоять в схватке с ними.

И мысль, которую я никак не могла поймать, снова завертелась у меня в голове, напомнив наконец, что Кэлум не просто защитил меня от Охоты, но и остался в живых после схватки с ними, а ведь это всем тоже представлялось невозможным.

Все потому, что Охотники искали меня.

И я сделала единственное, что могла сделать в этом случае. Не стала говорить, что они проявили интерес именно ко мне, а почему, я не знала.

Я опять промолчала. Закрыла свой поганый рот на замок.

33

Снаружи я почти сразу промерзла до костей, несмотря на теплую одежду. Проводя дни во влажном тепле катакомб, я отвыкла от морозного воздуха и теперь не знала, смогу ли когда-нибудь снова приспособиться к холоду или так и буду вечно мерзнуть. Всю свою жизнь я провела в прохладном климате и хорошо знала зиму. Дома у нас часто было холодно, и у меня не было нормальной теплой одежды. Но сейчас холод как-то особенно быстро проникал в меня, будто внутри меня ширилась холодная пустота, взывающая к самому ветру.

Мы шли весь день, сначала по лабиринту узких туннелей, протянувшихся через все Полые горы. Они отличались от катакомб в самом лагере Сопротивления – были намного меньше, и дышалось в них с трудом. Нам удавалось идти только гуськом, а в некоторых местах проходы настолько сужались, что приходилось буквально протискиваться между стенами. Когда мы наконец вышли на солнце, я глубоко, судорожно вдохнула морозный воздух и почувствовала необъяснимую благодарность всему, что в тот момент окружало нас.

Мы вышли с другой стороны Полых гор, откуда я и Кэлум начали путешествие. Внизу зияла глубокая пропасть пролива между Главным континентом и островом Руин на нашей стороне. Тропа между горным хребтом и бурлящим потоком внизу тянулась все дальше и дальше, оставляя нам ровно столько места, чтобы мы могли идти с комфортом, не опасаясь поскользнуться на припорошенной снегом земле. Пока эта снежная пыль лишь намекала на приближающийся холодный сезон. Снег едва прикрывал траву, но его было достаточно, чтобы оставить следы для любого, кто окажется на этом почти диком склоне гор.