Что таится за завесой

Кэлум крепко сжал челюсти, и разочарование отразилось даже в линии его точеного квадратного подбородка.

– Если тебя ранят…

Его прищуренный взгляд и исходящая от него ярость казались такими же угрожающими, как и любые слова, которые он мог сейчас произнести.

Кэлум обвинил бы всех и каждого, будь то Мелиан или Стража Тумана. Мне бы не хотелось стать мишенью этого гнева. Он сократил расстояние между нами и положил руку мне на шею. Большим пальцем Кэлум приподнял мне голову за подбородок, не обращая внимания на аудиторию из четырех человек, пристально наблюдавших за нами.

– Ты не делаешь никаких глупостей и не подвергаешь себя риску. Тебе ясно?

Я прищурилась, пытаясь вырваться из его хватки, но он не отпускал меня.

Его глаза предостерегающе вспыхнули, как будто давить на него слишком сильно было бы фатальной ошибкой.

– Кэлум, – произнесла я, и в моем голосе тоже прозвучало тихое предупреждение.

– Ты будешь делать то, что я тебе говорю, или я затащу тебя обратно в катакомбы, даже если придется нести тебя. – Возвышавшийся надо мной Кэлум прижался ко мне всем телом. – И если ты снова заговоришь со мной таким тоном, я могу точно сказать тебе, что мы будем делать, как только доберемся туда.

Я проглотила желание, вызванное его низким угрожающим тоном. В горле у меня пересохло, и я заставила себя уступить.

– Ладно.

Но вперед меня толкало не только спасение меченых, скрывавшихся в Калфолсе. Вперед меня вело любопытство. Мне было интересно взглянуть на самый легендарный город – Разрушенный город. Бог Мертвых разрушил его во время войны, и именно эта легенда стала идеальной поучительной историей, заставлявшей нас бояться фейри.

– У меня не очень хорошие предчувствия по поводу его решимости провести нас через Трейдсхольд живыми, – сказал Дженсен с гримасой, отворачиваясь от нас, будто больше не мог смотреть на все это.

Личные охранники Мелиан, Бек и Дункан, последовали за ним в стоическом молчании и начали срывать ветки, скрывавшие лодку, которая была привязана к дереву у берега.

– Если идете, то вперед. Если нет, возвращайтесь, но держитесь подальше от меня, – рявкнула Мелиан на Кэлума, когда трое мужчин развернули лодку, крепко удерживая ее на берегу.

Она забралась в лодку, села на переднее сиденье и стала смотреть на пролив.

– Может, нам хотя бы дождаться рассвета? – спросила я.

– Пока у нас нет прикрытия из крон деревьев, нам лучше двигаться ночью. Мы найдем место для ночлега на другой стороне Трейдсхольда, – ответил Бек, забираясь вслед за Мелиан.

Я сделала то же самое и заняла сиденье посередине рядом с Кэлумом. Дженсен и Дункан должны были расположиться сзади. Оттолкнув лодку от берега, они поспешили забраться внутрь. Мелиан взяла весла и передала одно Кэлуму, другое Дженсену, чтобы они гребли с противоположных сторон.

Течение грозило снести нас даже в том месте, где пролив расширился и поток немного ослаб. Я крепко держалась за борт лодки, глядя в темные бурлящие воды.

Дна как будто не было совсем. Казалось, оно превращалось в бездну, которая соединялась с домом измученных душ, вызвавших недовольство Отца и Матери. Мост через пролив виднелся не так уж далеко, и мне стало не по себе, когда я поняла: если нас подхватит сильное течение, то мы помчимся прямо навстречу Страже Тумана.

Обнесенный стеной город на другой стороне пролива оказался больше, чем я могла себе представить. Он возвышался над бесплодным пейзажем с мерцающими факелами, освещающими камень. Крепость Стражи Тумана на его фоне казалась игрушечным домиком. А ведь это была даже не столица.

Мы поспешили покинуть лодку, как только коснулись берега на другой стороне, и мужчины бросились прятать ее в кустах ежевики, буйно растущей в прибрежной зоне. Одна из веток зацепилась за кожу на запястье Дженсена, он выругался и припал ртом к ране, чтобы остановить кровь, прежде чем она начнет капать на снег и оставлять красные пятна.

– Пойдем! – прошептала Мелиан, сжав мне предплечье.

Она потянула меня к каменной стене города и, оттолкнув покрытый мхом камень, открыла узкий проход. Мы вошли в затемненный туннель, стены которого давили на нас со всех сторон. За нами зашли мужчины и поставили камень на место, чтобы замаскировать вход.

– Откуда ты знаешь об этом туннеле? – спросила я шепотом.

– Закройте свои метки, – сказала Мелиан, поплотнее укрыла капюшоном голову и затянула плащ на шее, призывая Кэлума, Дженсена и меня поступить так же.

У Бека и Дункана меток фейри не было, и они могли без особых проблем пройти любую проверку, если бы нас поймала Стража Тумана.

– Может, с ночными бабочками на поверхности и обращаются плохо, но они все видят. Лорд Трейдсхольд любит опиум, и это один из способов, которым он проносит его в город.

Лорд Байрон поступал наоборот: он позволял своим любовницам входить через парадную дверь и проходить мимо жены в гостиной, когда они шли обслуживать его. Я была его единственным грязным секретом, единственной, кого он удосужился прятать.

Для него это имело смысл: он не смог бы жениться на мне, если бы Верховный жрец счел, что я уже потеряла невинность.