Что такое Багинот

Отсмеявшись всласть, словно переплавив, перетопив всё нервное напряжение и страхи утра, люди стали собираться в обратный путь. Кони были отвязаны, и беглому мерину, как самому крепкому из двоих, к его вящему неудовольствию, был доверен всё еще неподвижный, но уже вовсю ухмыляющийся и моргающий конунг. На лошадь багинотца были навьючены топоры, мечи и плащи, и мирная флегматичная кобыла сразу обрела вид воинственный и пугающий.

– Ну, двинулись, ребятушки, – снимая, наконец, с лица надоевшую маску, удовлетворенно проговорил волшебник. – Дивиденды получим, переоденемся, пообедаем – и вперед. Что-то мы с вами подзадержались тут, не находите?

Ребятушки находили, и хоть после переодевания и обеда в глубине души они не возражали бы и против отдыха, но спорить с магом-хранителем никто не стал. Время не ждало.

Осторожно ступая по изрытой огненными мячами земле, кони и люди двинулись на северо-восток под чутким руководством багинотца, улыбающегося как отсутствующее сейчас солнышко.

– Это вы на самый дальний выгон попали, в хозяйство дядюшки Бруно, – оживший проводник с удовольствием принялся объяснять победителям тени тумана.

– Багинотского? – рефлекторно уточнила Серафима.

– Нет, что вы! – рассмеялся Гуго. – Дядюшки Бруно – пастуха. Он весельчак у нас. Не поленился, сам указателей наделал, стрелок – «К Бруно Багинотскому». Чинуши, конечно, визжали по этому поводу как поросята недорезанные, но ведь не поспоришь! Бруно – его имя, живет он в Багиноте, значит, куда ни кинь – везде Бруно Багинотский выходит! Единственное, на что они смогли его убедить – это поставить кавычки.

– Я бы таких весельчаков… – почти шутливо пробормотала царевна, но тут же сочувственно хмыкнула. – Знал бы он, что накликанные его вывеской гости сделают с его же избушкой, зарекся бы шутить.

– Он-то? – долговязый паренек покачал головой. – Не-а. Он не зарекся бы. Он у нас такой.

Иван улыбнулся благодушно – то ли настойчивости неизвестного пастуха, то ли своим мыслям, поглазел по сторонам, задрал голову и принялся придирчиво изучать потолок из молочной мути над головой.

– Что там? – полюбопытствовала Сенька и, не дожидаясь ответа, подключилась к созерцанию невидимого неба.

– Смотрю, не пропадает ли уже туман, – не опуская головы, гордо пояснил супруг.

– Не думаю, что это случится так скоро, – как бы дивясь нетерпению молодежи, ветеран оккультных наук качнул растрепанной седой головой. – Туман обязательно рассеется, но как обычное явление природы, то есть, под влиянием естественных факторов, таких, как солнечный свет, дождь, ветер…

– А по-моему, – увлеклась выглядыванием перемен в погоде Западного Багинота и Серафима, – он уже стал чуть пореже. Вон там, справа.

– И слева! – радостно присоединился к самозваным метеорологам Гуго.

– И сзади!.. – с радостным удивлением подметил Иванушка.

Недовольный таким фривольным поведением местной погоды, Адалет критически оглядел упомянутые направления и был вынужден согласиться.

– Хм… – сурово сдвинул лохматые брови и сдержанно проговорил он. – Сдается мне, что на этот раз вы не ошибаетесь.

– И весной снова запахло! – упоенно потянул носом и развел руками багинотец, словно собираясь заключить в восторженные объятья всех и всё вокруг.

– Землей!..

– Травой!..

– Болотом!..

– Что?..

– Б-болотом…

– Еще один шутник?!

– Н-нет, что вы!..

– А может, тут поблизости?..

– В Б-багиноте… н-нет… б-болот.

Вся веселость отряда пропала вмиг. Багинотские выпасы, милые и дружелюбные еще секунду назад, в один момент превратились в укрепрайон, занятый превосходящими силами смертельно опасного противника. Толща как будто редеющего тумана – в неприступные крепостные стены. Безобидные запахи – в предвестники беды. Руки сами по себе потянулись к маскам и оружию, ноги прибавили шаг, головы закрутились как волчки, силясь пронзить молочно-белую пелену настороженными взглядами… Но всё было тихо.

– Болотом! – не выдержал, наконец, и гневно фыркнул Адалет, с опаской опуская посох. – Болотом!.. Надо же такое придумать!

– Ох уж этот мне… храбрец-удалец… – глухо просипел со своего скакуна Олаф. – Тени своей боится…

– И не своей, а туманной… И не придумал это я, а мне так показалось! – смущенно принялся оправдываться нескладный паренек.

– Мне тоже так показалось. Вроде бы, – лояльно заявил Иванушка, тем не менее не спуская ока с замершей, будто в ожидании чего-то, стены тумана.

– Я… обратила внимание… – поборов сомнения, проговорила Сенька, – что перед появлением твари туман как будто редеет…

– Но мы же ее!.. – воскликнул было Иван, но тут же оглянулся на волшебника. – Мы же ее?..

– Совершенно точно, – авторитетно кивнул тот. – Точнее быть не может. Сеть Агграндара – заклинание в борьбе с ними безотказное.

– А может, мы ее не?.. – постоянно и нервно оглядываясь через левое плечо, словно ожидая, что по какой-то неведомой причине именно оттуда вот-вот появится нечто неопределенно-немыслимое и туманно-жуткое, задал вопрос Гуго.

– Мы ее да, – за чародея ответила Сенька.