Что такое Багинот

– Денег нет, – любезно сообщил тот, и для наглядности развел руками. – Ваш представитель в вашем присутствии потребовал заменить утвержденный гонорар на бартер. Ничем не можем помочь.

– Нифинта себе!!!!!

Иванушка сконфужено дернул супругу за рукав.

– Да ладно, Сень… Я же говорил – зачем нам столько денег… Сундучок продадим…

– Книжку… – язвительно вступил Адалет.

– Н-нет… Книжку оставим… Пока.

– Но нам ведь вправду нужны деньги!

– Сень, да ладно…

– Ладно?!.. Ладно?!.. Ладно???!!!

И тут лицо ее озарилось.

– Ладно. Ты прав. Ой, Олаф, послушай, перестань орать хоть на минутку!!!

Изумленный отряг нехотя закрыл рот, и царевна задумчиво продолжила.

– Тут такое положение, господин первый министр… Нам очень нужны деньги на дорогу. За сокровище ваше много не выручишь. Особенно за границей. Поэтому как насчет того, что вы у нас кое-то купите?

– Лошадей? – пренебрежительная улыбка тронула губы Гогенцолля.

– А, хорошо, что напомнили! И лошадей тоже. Но я не их имела в виду.

– А что же?

– Вот это.

И рассеянно-небрежным жестом лукоморская царевна извлекла из-за пазухи небольшую запаянную колбу.

Внутри которой клубился серо-черный дымок.

– Тварь тумана. Половозрелая. Что между нами, взрослыми, значит, готовая к размножению. Последняя. Пойманная величайшим магом нашего времени, не будем тыкать пальцем. Что я хочу от вас услышать, господин первый министр, так это сколько вы мне заплатите, чтобы я не швырнула ее сейчас на камни?

И, сладенько улыбаясь, она занесла руку с колбой в бросательном жесте над перилами.

– Хочу напомнить, что единственный способ ее убить – заклинание «сеть Агграндара». Знаком ли с ним ваш изобретательный министр финансов? А вы лично? Или, может статься, его сообразительное величество преуспело на магическом поприще?

Гогенцолль хрипло охнул.

– Начнем выслушивать ваши предложения с десяти сундуков, полных золота, – благосклонно разрешила Сенька. – Ну, десять-двадцать-тридцать… Начали?

Торги продолжались недолго.

Через пять минут стороны сошлись на сорока сундуках.

Еще через двадцать минут вся сумма была доставлена из подвалов казначейства и сложена у помоста.

Жестом приказав откинуть крышки, Серафима медленно прошлась вдоль сияющего под утренним солнцем и печальными взорами министров сокровища Багинота.

– Гут, – резюмировала она результат осмотра. – Вань, Олаф, Адалет, подойдите на пять сек?

Не дожидаясь подхода подкрепления, она выудила из кармана издохший несколько дней назад от хронического недоедания кошелек, и зачерпнула пригоршню монет. После того, как царевна шепнула им на ухо пару слов, друзья ее поступили точно так же.

– Ну что? Адалет у мебельщика выбирает себе летающий диван, и трогаем в путь? – подмигнула она Масдаю.

– А это всё?.. – угрюмо уточнил ковер. – Моя грузоподъемность…

– Не пострадает, – весело договорила за него Сенька.

– Гуго, эй, Гуго, иди сюда!!! – отряг взревел сиреной над притихшей толпой. – Да найдите же его!!!

Люди быстро оглядели свои ряды и дружно вытолкали на средину обескураженную чету Гаабов, к добру ли, или не очень.

– Желаем вам счастья, детей и… – начал Иванушка.

– И внуков! – расплылся в улыбке чародей.

– А это – наш подарок вам на обзаведение, – мотнул головой веселый конунг.

– Нет, не надо, что вы!.. – в ужасе вытаращил глаза кучерявый паренек.

– Надо, Гуго. Надо.

– Тратьте его с умом и пользой, – посоветовал маг, – для родной страны.

– И чтобы Багинот никогда не пожалел о вашем выборе, – лукаво подмигнула Серафима.

– Нет, нет… это не наше…

– Мы это не заработали!..

– Это аванс. А уж как им распорядитесь – ваше решение, и ваша совесть, – усмехнулся чародей.

– Спасибо…

– Это вам спасибо. За Бруно Багинотского…

– Ваше величество?!..

Приведенный в чувства и проинформированный о ходе финансовой кампании, Август Второй появился из толпы придворных неожиданно.

– Я… не думал, что всё так обернется…

– Я тоже, – кривовато хмыкнул Гуго и прижался щекой к покрытой белым чепцом макушке жены. – Это не мне спасибо, а ей.

– Но выбор был и твой тоже, милый…

– Но если бы не ты…

Сенька хихикнула и подхватила под локти мужа и конунга.

– Кажется, мы тут лишние.

Коротко простившись у ног всепонимающе улыбающегося гранитного старца, расколотый надвое отряд уже был готов отправиться к своим целям, как вдруг из толпы вывернулись двое отчаянно спорящих мальчишек лет семи и подбежали прямиком к Адалету.

– А я говорю, что я не чокнутый, и всё это взаправду видел! И сам ты чокнутый!

– А вот и врешь ты всё, врешь! Не могут кресла-качалки летать! Только ковры могут! Вот и дедушка волшебник подтвердит!

– Нет, могут!!! Они клином летели, домой, наверное, на юг!!! Может, там у них гнездо!!!

– Ага, парочка деревянных птичек!!!

– А вот и не парочка! Их пять было, пять, я сосчитал!..

Адалет побледнел.