Что такое любовь?

Солнце уже коснулось линии горизонта и под его янтарным освящением зрители в оглушительном рёве вскочили со своих мест, аплодируя и выкрикивая поздравления школьной сборной, которая забила решающий гол в ворота соперников, тем самым ставя их на колени с оглушительным счётом 3:0. Трибуны стали медленно пустеть. Ученики, весело и шумно переговариваясь, потянулись от стадиона к столовой – к столам, ломящимся от всяких яств и графинам, наполненным ягодным пуншем. Оживлённая и непринуждённая атмосфера царила на всей школьной территории, не переступая разве что через порог крыши.

Ник отправился на указанное в записке место сразу же после классного часа. Ему было всё равно на футбольный матч, всё равно кто выиграет, а кто проиграет, всё равно на людей, которые приехали в школу… Ему было не все равно только на предстающую ветречу с Наталией, и он надеялся, что также думает и она. Он решил, что она каким-то невероятным способом почувствует, что Ник дожидается её и придёт раньше. Что Наталию какие-то невероятные силы потянут вдруг на крышу, а она им поддастся и придёт раньше… Но до самого вечера, когда на улице уже стало смеркаться, а снизу стали доноситься весёлый смех и радостные голоса ребят, которые стали перебираться из душной столовой в прохладную синь вечера, Ник оставался в компании лишь своих бесконечных вопросов и тупиковых мыслей.

И вот, наконец, когда Patek Philipp[8] на запястье молодого человека показали ровно десять часов вечера, тяжёлая металлическая дверь за его спиной отварилась. Ник обернулся и увидел, как аккуратная туфелька переступает порог. Тонкая щиколотка левой ноги равняется с правой. Острые колени сгибаются при медленном приближении к нему. Подол ситцевого платья легко поигрывает с её бедрами при плавном, как у кошечки, шаге, скрывая в своих оборках и её ручки. Тонкую талию обхватывает широкий пояс. Вырез на груди обрамляет кружевной лиф. Длинная лебединая шея. Знакомый поворот головы и колыхание на ветру её волос. Напряжённо сжатые губы и сверкающие изумрудные глаза, озаряемые лишь диском луны и мерцанием звёздного неба. Наталия, наконец, была рядом и с каждым шагом становилась только ближе. А Ник так и стоял на своём месте, пожирая девушку глазами, как чокнутый профессор, наблюдавший за тем, как оживает его творение. И если Наталия думала, что молодой человек, подбирает подходящие слова для разговора, то правда была таковой, что Ник вовсе забыл, что о чём-то хотел с ней поговорить. Все мысли и вопросы разом покинули его разум, и осталась лишь она – такая близкая и родная, милая, прекрасная и недосягаемая.

Наталия подошла к перилам и, облокотившись о холодную сталь, взглянула на тёмный горизонт горного хребта. Довольно долгое время их единственным собеседником оставалась тишина, которая скоро начала сгущаться, превращая свежий воздух в невыносимый зной, а лунную ночь – в окружающую со всех сторон непроглядную мглу. Но если для Ника источником света оставалась Наталия, то девушка чувствовала, как быстро летит в пропасть, из которой ей было больше не по силам выбраться. И если Ника это ничуть не напрягало, то Наталию это никак не устраивало. Она пришла с одной единственной целью. И если она не поговорит с ним сейчас, то больше не будет возможности это сделать никогда, о чём, девушка знала наверняка, станет потом сильно жалеть. Поэтому она заговорила первой:

– Ты хотел о чём-то поговорить.

Нику показалось, будто ему нанесли удар под дых: дыхание вдруг остановилось, в глазах потемнело, в ушах зазвенело. Но когда он пришёл в себя и увидел перед собой всё также стоящую к нему спиной Наталию, молодой человек понял, что это ощущение стало лишь реакцией на её голос. Он уже и забыл, как это, когда земля уходит из-под ног, когда хочется кричать от счастья или воспарить к небесам лишь потому, что она была рядом. И Ник понял, как сильно он скучал по ней и как на самом деле далеки они были друг от друга все эти недели.

Из горла молодого человека вырвался неловкий смешок, и он не нашёл ничего лучшего, как спросить:

– Как ты? Как жизнь?

– Замерла, – тихо произнесла девушка.

И вновь повисло молчание. Ник не мог найти нужных слов, да и не хотел, потому что не было в мире таких слов, которые были бы кстати в данную минуты. Он это точно знал, потому что прекрасно понимал чувства Наталии, ведь и его жизнь, казалось, стояла на месте.

Но на этот раз Наталия не стала ждать, пока Ник подыщет очередной нелепый вопрос. Девушка развернулась всем корпусом к молодому человеку и, глядя ему в глаза, задала свой вопрос:

– Это всё?

– А этого мало? – искренне удивился Ник. – Мы не виделись с тобой тысячу лет, не разговаривали целую вечность! Я скучал… И беспокоился…

Ник вновь замолчал. Создавалось впечатление, что в свои восемнадцать лет он знал слишком мало слов, чтобы выразить то, о чём думал. Было видно, что разговор давался ему с огромным трудом, но Наталия это игнорировала, продолжая закидывать вопросами, словно тыкая иголками больное место.

– Беспокоился?