Что-то кроме магии (СИ)

Мысль о Волдеморте никогда не оставляла его. Другие события оттесняли ее в дальние закоулки сознания, но она упорно возвращалась с одним и тем же вопросом: что с Повелителем? Северус понимал, суть не в поисках тела — живого или мертвого. В обоих случаях Метка отреагировала бы, став либо черной, как прежде, либо совершенно неразличимой. Мог ли он сделаться привидением? Сомнительно. Из рассказов Барона следовало, что мир призраков весьма тесен и появление новичка незамеченным не остается. Значит, существует еще какое-то состояние между жизнью и смертью, и, очевидно, именно в него перешел Волдеморт в ночь Хэллоуина.

Пивз — не человек, не мертвец, не привидение — дух! Вот оно, четвертое состояние! А что, если...

Любопытный полтергейст тем временем ошивался в лаборатории под бдительным присмотром Барона и от нечего делать пытался сыграть «Пей сидр, Лау!», выстукивая мотив деревянным шпателем по пустым колбам.

— Пивз, откуда вы взялись? — без предисловий обратился к нему Снейп.

— Да я тут уже давно вообще-то, — не понял тот.

— Я не об этом. Мне надо знать, как появляется шумный дух. Например, привидение когда-то было человеком. А кем были вы?

— Никем, — широкий рот растянулся в ехидной улыбке. — Просто Основатели когда-то крепко захотели похулиганить. Так получился я. Духи хаоса — это всегда чье-то желание куролесить. Только у людей желания слабее, чем у волшебников. Хотя бывают исключения, конечно.

— А желание жить может воплотиться в полтергейст?

— Что-то не пойму я, к чему ты клонишь...

Северус убавил огонь под котлом и рассказал обо всех своих сомнениях и догадках. Что ж, если люди и книги не в состоянии подсказать ответ, он обратится за помощью к потусторонним существам.

Его объяснения прервал стук в дверь: это Квиринус, завершив на сегодня ремонтную деятельность, хотел попасть в их компанию. Человека впустили, и он присоединился к слушателям.

— Мы всегда чувствуем, когда нас становится больше или меньше, — задумчиво проговорил Пивз, когда Снейп умолк. — И недавно, как раз прошлой осенью, было что-то такое... Очень сильное, очень злое. Слишком злое даже для полтергейста. — Он уже не улыбался. — Понимаешь, мы не убиваем и не вредим всерьез... я хочу сказать, не делаем этого намеренно. А тот новичок... он хотел жить любой ценой. Хотел вернуться в живое тело. И не мог. — Пивза передернуло. — Короче, он стал блохой.

— Кем? — невольно улыбнулся Северус.

— Бродячим паразитом, — все так же серьезно ответил Пивз. — Так мы называем тех из нас, кто не способен существовать как честный дух, а непременно должен найти себе тело, высосать из него жизнь и перескочить к другому. Хвала Основателям, таких было очень мало на моей памяти.

— А блоха выбирает только человека, или ей не принципиально? — вставил свой вопрос Квиррелл.

— Любое живое существо, в котором есть горячая кровь. Собака, кошка, мышь... На кого хватит сил. Или кто окажется слишком беспечным для того, чтобы впустить его в себя. Если вам все это кажется смешным — можете начинать веселиться.

Пивз взгромоздился на стул рядом с Бароном и угрюмо ссутулился, сунув руки в карманы штанов. Он теперь совсем не был похож на лихого хулигана — очень старый, усталый, в нелепо ярком причудливом наряде.

— И где он сейчас может быть? — с замиранием сердца спросил Снейп.

— Очень недолго, день-два, не больше, он был здесь, в замке, — Пивз усмехнулся, видя, какое изумление отразилось на лицах людей. — Сидел рядом с василиском и трясся, как мокрая крыса. Тот, разумеется, его в себя не пустил, а потом директор заподозрил неладное, и «блоха» убралась куда-то. Не знаю куда. Но могу сказать точно: они слишком трусливы, чтобы открыто набрасываться в людных местах. Любят прыгать исподтишка, поэтому прячутся в каких-нибудь развалинах, заброшенных домах... Но там, где нет привидений, — они с Бароном переглянулись. — Призраки тоже ненавидят «блох».

— В таком случае круг поиска значительно сужается, — заключил Квиррелл. — В Британии не так уж много старинных замков без привидений. Между прочим, я на днях собираюсь провести кое-какие изыскания в Годриковой Лощине, а там хватает заброшенных домов.

Северус резко повернулся к нему.

— Ты один не должен туда лезть.

— Глупости! Разумеется, я буду осторожен...

Он не договорил: невербальный «Круциатус» согнул его в дугу и швырнул на пол, заставив вскрикнуть от боли. Северус опустил палочку и помог ему подняться.

— Прости. Но мне надо было, чтобы ты понял, с чем имеешь дело. У Темного Лорда такое заклинание получалось несравнимо лучше, и он любил им пользоваться. Не думаю, что он изменил своим привычкам, когда стал полтергейстом.

Квиринус тяжело дышал, с ужасом глядя на друга.

— И ты надеешься справиться с ним в одиночку? — с трудом проговорил он.

Северус ответил не сразу.

— Я надеюсь, что... может быть, если я... если мы сумеем точно определить, где скрывается Волдеморт, нам поможет Дамблдор. Хотя бы в этот раз поможет по-настоящему!

— А ты еще совсем зеленый, парень, — сочувственно вздохнул Пивз.

* * *