Что-то кроме магии (СИ)

Что же это может быть? Взрыв Хогвартса? Убийство Гарри Поттера? Свержение нынешнего министра? Нет, ради последнего Цисси не упала бы в ноги декану. Да и прикончить одному студенту другого не так уж сложно. А замок разнести — вообще дело сотни-другой галлеонов, за которые в Лютном охотно продадут ингредиенты для хорошей взрывчатки. Фантазия Волдеморта куда более изощренна... На этой мысли Северус незаметно для самого себя заснул. Усталость взяла свое, исподволь вернув в матрас с подушкой шерсть и пух.

Утром он проснулся с простым решением: надо расспросить Драко. Если рассказал матери, декану тем более расскажет. И нет нужды аппарировать в Малфой-мэнор — сегодня начинается новый учебный год.

* * *

— Здравствуйте, Северус, здравствуйте, мой мальчик! Рад, сердечно рад вновь вас видеть! Ну-ну, не хмурьтесь: доживете до моих лет, тоже сделаетесь сентиментальным. Наслышан о ваших успехах в качестве главы Дома... Скажу вам откровенно: я всегда подозревал у вас незаурядные способности!

Слагхорн прибыл в Хогвартс одновременно со школьниками и вот уже четверть часа не умолкал, разливаясь соловьем в учительской, где собрался перед ужином почти весь персонал. Снейп, ожидая скандала из-за лаборатории, заранее ощетинился, однако новый преподаватель зельеварения ни словом не упомянул о работе.

Неизвестно, каких бы еще комплиментов наговорил Слагхорн, но эльф доложил, что в Главном зале все готово к праздничному пиру и господин директор просит не задерживаться. По улыбающемуся лицу Горация пробежала тень, в быстром взгляде, брошенном на «мальчика», промелькнула тревога. Снейп внутренне рассмеялся: старик не забыл банку с дохлыми флоббер-червями!

Крупное прозрачно-серебристое животное, похожее на волка, выскочило из стены и бестолково заметалось по учительской. «Гарри Поттер со мной, все в порядке. Встретила его на станции, идем к замку», — раздался женский голос, и фантом рассыпался коротким звездопадом.

— Господа, чей Патронус? — профессор Спраут с беспокойством оглядела круг коллег. — Может быть, следует сообщить директору или декану МакГонагалл?

Снейп насторожился. «Встретила на станции...» На последнем собрании Ордена упоминалось, что в день прибытия Хогвартс-экспресса в Хогсмиде будут дежурить авроры и кое-кто из орденцев. Кажется, первой вызвалась Тонкс... Но у нее вроде бы другой Патронус был? И вдруг какой-то недоволк...

— Думаю, я знаком с его хозяином... Точнее, хозяйкой, — заметил Северус. — Помона, передайте, пожалуйста, профессору МакГонагалл, что я с превеликим удовольствием распахну для Поттера ворота и препровожу его в школу.

— Не повезло Гарри, — философски заключил Флитвик.

* * *

О дополнительных защитных чарах на воротах заранее оповестили всех преподавателей. Ничего мудреного Дамблдор не навесил: просто устроил так, что волшебные замки теперь открывались только изнутри.

Как и следовало ожидать, поздороваться «наша знаменитость» не соизволил. Рядом с ним действительно стояла Тонкс, чем-то сильно встревоженная. Борясь с огромным желанием оставить Поттера ночевать под забором, Снейп все-таки пустил его за ограду и проводил до Хогвартса. Попутно высказал все, что думает о его внешнем виде и поведении.

Подросток в ответ гневно сопел и гонял желваки на скулах. «Нет в нем ничего от Лили... И не было», — неожиданно подумалось Северусу, когда Поттер, все так же молча, пошел впереди него в Главный зал.

Тем временем церемония Распределения закончилась. Вернувшись на свое место за преподавательским столом, слизеринский декан обнаружил, что его факультет впервые остался без новичков.

— Шляпа примерно поровну разделила детей по трем Домам, — подтвердила Спраут. — Не знаю, право, чем она руководствуется. Помнится, лет двадцать назад отправила ко мне сразу тридцать человек! Намаялась я с ними...

Северус вспомнил, что в этом году в Хогвартс должна была поступить Роберта Скримджер.

— Внучка нынешнего министра? У меня она теперь, — улыбнулась хаффлпаффский декан. — Вон сидит, видите? Кудрявенькая такая... А почему она вас интересует?

— Ее мать в свое время была лучшей на Слизерине.

— Неужто она вышла замуж за?.. — видя, что коллега не расположен продолжать беседу, Помона поджала губы. Впрочем, слева от нее сидела верная подруга Помфри, готовая хоть до утра обсуждать свадьбы, разводы и прочие семейные дела.

Не обращая внимания на пересуды соседок по столу, Снейп разглядывал круглощекую бойкую девочку, которая, похоже, успела перезнакомиться с доброй половиной факультета. За спиной непоседы, незримая для всех, кроме декана, выросла тень с бесстрастным лицом мраморной статуи — бабушка Роберты, миссис Мальсибер, снова выслушивала рассказ друга своего сына. «Мне нужны подробности. Не надо утаивать от меня ничего».