Что-то кроме магии (СИ)

— Не думаю, что это так, — Северуса, казалось, совсем не задевал гнев МакГонагалл. — Но у меня не было времени на беседы и расспросы. Я мог бы предложить подняться в кабинет директора и спросить у его портрета, но готов поспорить, Дамблдор не даст прямого ответа — вы же все его знаете... К тому же у нас с вами есть более важная тема для обсуждения.

— Вы ошибаетесь, господин несостоявшийся директор, обсуждать больше нечего, — МакГонагалл выступила вперед и вновь наставила палочку на Снейпа. — Здесь никому нет дела до обычаев Темного Лорда, и никто не собирается терпеть убийцу лишь потому, что тот сумел ловко оправдать свое преступление. Сейчас я досчитаю до трех, и вы уберетесь из Хогвартса раз и навсегда. В противном случае я свяжу вас и передам аврорам. Раз.

— Значит, вы предпочитаете затопить Хогвартс кровью, — Снейп развел руками и убрал их за спину, словно уже был заключенным.

— Как прикажете понимать ваши слова? — встревожился Слагхорн. — Уж не собираетесь ли вы...

— Если вы не заметили, Гораций, я безоружен. Пожелай я прорваться силой, то не стал бы звать всех сюда. Когда Минерва досчитает до трех, я вернусь к Темному Лорду, и он, с большой долей вероятности, меня убьет, как убивает всех, кто не угодил ему. Вас это, полагаю, обрадует, но затем в Хогвартс явится отряд Пожирателей во главе с Кэрроу или кем-нибудь похуже. Хоть вам и нет дела до обычаев моего повелителя, но среди них есть и такой: жестоко мстить тем, кто пренебрег его волей. А я пришел сюда в первую очередь по его воле. Без сомнения, каждый из вас будет отважно сражаться... после чего факультетам придется искать новых деканов, — он обвел взглядом замерших в растерянности преподавателей. — Ну же, Минерва, завершайте счет. Два...

— Пусть Снейп будет директором. Между незнакомым злом и знакомым я выбираю последнее.

Этот негромкий ровный голос принадлежал Флитвику. Декан Рэйвенкло с момента своего прихода не произнес ни звука, и теперь его мнение прозвучало особенно веско.

— Ведь Северуса убьют, если мы не согласимся, — поддержала Спраут.

— Оставьте свои детские рассуждения! — возмутилась МакГонагалл. — Уж, наверное, мистер Снейп знал, на что шел, когда творил свою Аваду!

— Присоединяюсь к большинству, — высказался Слагхорн. — Северус нам свой, несмотря ни на что. И от его смерти пользы никому не будет.

— Ну что за люди... — проворчала декан Гриффиндора, пряча свою палочку и в досаде не сразу попадая ею в карман. — Как вы не понимаете, что он непременно начнет наводить в Хогвартсе свои — Пожирательские! — порядки. Вспомните тогда мои слова, да поздно будет!

— Благодарю за доверие, коллеги. Наверное, вы желаете многое обсудить без моего участия, — вежливо предположил Снейп, обходя МакГонагалл и направляясь к лестнице. — Я поднимусь в кабинет директора.

— Горгулья вас ни за что не пустит! — выбросила свой последний козырь Минерва. Теперь уже она была вынуждена смотреть на него снизу вверх.

— Как-нибудь и с ней договорюсь, — ответил Северус и лишь поднявшись на следующий пролет позволил себе торжествующую улыбку, уверенный, что ее никто не увидит.

— Он же вас просто запугал! — набросилась на деканов МакГонагалл, едва Снейп скрылся из виду. — Скажите спасибо собственному малодушию, теперь Хогвартс в руках Темного Лорда!

— Скорее, в руках Снейпа, — задумчиво поправил Флитвик. — Мои предположения насчет особой игры, кажется, подтверждаются. Важно понять, чьи принципы ближе Северусу: Дамблдора или Лорда...

— У убийцы нет и не может быть никаких принципов, — отрезала МакГонагалл.

— Минерва, а почему вы не заявили ему свои права на директорское кресло?

МакГонагалл посмотрела на Филиуса в замешательстве.

— Почему?.. Он сбил меня с толку своей выходкой с палочкой! И потом: я отнюдь не рвусь в директора. На кого я оставлю факультет? Подходящей кандидатуры нет...

— Вот что я вам скажу, друзья мои, — заявил Слагхорн, — времена наступают тревожные, и беспокойней всех придется директору. Столько нервов, столько сил потребуется... — он вытащил из кармана конфету в яркой обертке, повертел в пальцах и со вздохом убрал обратно. — Словом, пусть распоряжается молодой да энергичный, а нам, старикам, лучше в сторонке... Кстати, вам не кажется, что обед задерживают? Эльфы без хозяйского надзора совсем обленились.

* * *

Гранитный страж проскрежетал: «Заходи, чего там...», и отъехал в сторону, открывая пологие каменные ступени.

Северус не торопился поставить на них ногу. Только что одержанная победа поставила точку в его старой жизни. Начиналась жизнь новая — не длинная (он это хорошо понимал), но наверняка без болота неразличимых учительских будней. В ее конце явственно горела еще одна Авада, и на этот раз Снейп не сомневался, что успеет отомстить и за Лили, и за Эдгара... и за Гарри.

— Шагай, не робей, — в спину осторожно подтолкнуло каменное крыло. — Теперь ты тут хозяин. Скажи только, кого так пускать, а с кого пароль спрашивать.

— Деканов пропускайте свободно. Кстати, а как к вам обращаться? До сих пор не задумывался об этом...