Что-то кроме магии (СИ)

— Ну я ж говорю, что ты смешал... — выглянул из ванной посвежевший Квиринус. — Погоди, ты хочешь сказать, что в канадском вине было что-то, повышающее сопротивляемость к магии?

— Во мне к тому времени был еще Блокатор алкоголя, так что тут три компонента, включая огневиски. Интересно... — он взялся было пристраивать на место воротник сорочки, но замер на половине дела и, бросив его, метнулся к столу. Найдя какой-то обрывок пергамента, торопливо начал что-то писать. Из-под пера потянулись алхимические формулы.

— Ты мог бы попросить у Кристи бутылку-другую их национальной гордости? — спросил зельевар, не отрываясь от своего занятия. — Здесь явно дело в вине. Мне он, скорее всего, не даст, учитывая вчерашний инцидент. Готов обменять его у тебя на усовершенствованное Бодрящее, например.

— Будет достаточно, если ты не станешь больше припоминать мне канделябр, — усмехнулся Квиррелл.

Башенные часы Хогвартса прозвонили сигнал к подъему.

— Я успею выйти незамеченным? Не хочу попадаться на глаза твоим змеям, — засобирался он и небрежно добавил: — Господин декан, помаду с физиономии смойте... Непедагогично.

— Трелони? — придушенным шепотом спросил Снейп.

— Угадал.

— А я?

— А ты защищал свое целомудрие, подобно Иосифу[1], — хохотнул Квиринус и скрылся за дверью.

__________

[1] Иосиф Прекрасный, библейский персонаж. Известен в том числе и тем, что, будучи проданным в рабство, отказал супруге своего хозяина, когда та его домогалась.

Глава 20. Темные комнаты

— Профессор Спраут, вы могли бы уделить мне несколько минут?

Расслышать негромкую просьбу в шуме Главного зала было непросто. Помона скорее догадалась, а не услышала, что хотел сказать Снейп. Вопрос, видимо, был весьма деликатный, потому что коллега выглядел суровее обычного.

— Пойдемте в вестибюль, а то тут оглохнуть можно... И, пожалуйста, оставьте официоз: мы же в равном статусе. Я не возражаю против Помоны, — она взяла его под руку, невольно повторив жест миссис Мальсибер. Снейп подумал, что в следующий раз за советом надо обращаться к Флитвику: тот цепляться за локоть, скорее всего, не станет, и выражение лица у него не будет таким подозрительно довольным. Правда, вопрос, ради которого он невольно превратился в кавалера мадам Спраут, требовал именно женского ответа.

— Помона, дело в том, что несколько студенток Слизерина собираются в Хогсмид за нарядами к балу. Скажите, декан должен сопровождать их или они сами справятся? Как надо поступать в таких случаях? Устав школы молчит на этот счет...

— А что — барышни просят о сопровождении? — улыбнулась декан.

— И очень настойчиво. Не понимаю... Какая опасность может им там угрожать?

Помона больше не смогла сдерживаться.

— О-ох, Северус... о-о-ох, дай вам бог здоровья, — сквозь смех выдохнула она. — С утра так настроение подняли. Не обижайтесь, я не над вами смеюсь, а над вашими красавицами, — отдышавшись, она заговорила спокойней. — Точнее, над их хитростями. Они же хотят покрасоваться перед вами в обновках! Вот и тащат с собой... Разумеется, вам нет нужды сопровождать их: достаточно отпустить с ними кого-то из старших старост.

— Та-а-ак, — мрачно протянул Снейп. — Чего еще от них ждать?

— Ближе к экзаменам некоторые начнут усиленно проситься на индивидуальные консультации. Будьте готовы к тому, что вместо занятий они станут строить глазки.

— Откуда вы все это знаете?

— Я тоже была студенткой, и у нас также преподавали молодые интересные профессора. До вашего возвращения в школу предметом всеобщего девичьего обожания являлся Квиррелл, теперь к нему присоединились вы. Мужайтесь! — Помона покровительственно похлопала приунывшего Северуса по плечу и вернулась в зал, где уже завершались последние приготовления к «Беседе Ровены» — третьей части Игр Школяров.

* * *

По мановению палочки Флитвика у глухой стены зала, где висели знамена, выросла сцена, с потолка опустился синий бархатный занавес, а ряды кресел приподнялись амфитеатром. Магические свечи засияли в подсвечниках огромной хрустальной люстры. Для привидений устроили ложи вдоль стен. Серый камень скрылся под белой и позолоченной лепниной, на пол легли ковровые дорожки.

— Ну просто королевский театр Ковент-Гарден! — вслух восхитился Дамблдор.

Зрители расселись, директора заняли отдельную ложу, украшенную цветами всех трех школ, и свечи в люстре начали потихоньку меркнуть.

Занавес с тихим шелестом разъехался в стороны. По краю сцены вспыхнули огни, освещая стоящую в центре маленькую темную фигуру ведущего. Он заговорил тем же спокойным и мягким голосом, каким объяснял предмет на уроке:

— Эту Игру мы с загадки начнем,

Самой простой, потом будет сложнее:

Что на земле красивее всего?

Что всего легче? А что тяжелее?

Воду нести как в решете?

Где же та мера, что все измеряет?

А? Что — труден ответ?

Наши участники его знают!