Что-то кроме магии (СИ)

Квиринус все еще колебался, а его друг уже молча пошел вдоль стены. Он не имел ни малейшего представления, что ему нужно, просто скользил взглядом по клинкам... пока не замер на полушаге. Странное чувство заставило пальцы сжаться на костяных накладках рукояти и бережно снять меч с крючьев, на которых покоилась его крестовина.

Он показался совсем не тяжелым и по длине не превосходил руку. Клинок чуть повело вниз, и реальность вдруг разлетелась пологами походного шатра, ударило по глазам солнце, заржали лошади, вздымая сухой песок, горячим ветром принесло скрежет, лязг, крики... Северус тряхнул головой, и видение пропало. Призрак все это время был рядом и внимательно наблюдал за человеком.

— Ты что-то видел?

— А вы говорите, магии нет, — он облизнул внезапно пересохшие губы.

— Это не магия, это память. Его или твоя, — тихо ответил Барон. — Если захочешь, потом объясню подробно, сразу в это трудно поверить. Квиринус, у тебя как?

Ответа не последовало. Квиррелл вглядывался в старинные письмена, которые плели затейливый узор по широкому клинку и терялись под короткими дужками крестовины. Этот меч — похожий на ивовый лист — лежал на раскрытых ладонях, отражаясь в расширившихся зрачках остановившихся глаз.

— Наваждение какое-то, — выдохнул Квиринус, моргнув и окончательно придя в себя. — Мне почудилось, будто я сам нанес эти символы!

— Может быть, и не почудилось. Так, теперь вы оба: наколдуйте себе перчатки, чтобы было ухватистей, и попробуйте сделать несколько взмахов. Только отойдите друг от друга подальше.

Последнее предупреждение оказалось более чем кстати. Новоиспеченные бойцы увлеченно пытались изобразить резкие и прямые удары.

— Что ж, могло быть и хуже... Квиринус, не выписывай кренделя, это же не волшебная палочка! Северус, у тебя получше, но держи кисть не прямо, а чуть наклонив — удар выйдет сильнее. Смотрите.

Призрачный клинок вылетел из ножен беззвучно, коротко и четко рассек воздух справа, слева и замер в руке, прикрывая корпус хозяина.

— Им тоже можно кого-то убить? — осторожно поинтересовался Снейп.

Белая вспышка обожгла горло холодом, а сознание — запоздалым изумлением: ему только что «отрубили» голову!

— Живых — нельзя, — как ни в чем не бывало ответил Барон, отправляя свой меч в ножны. — Но я с инферналами по одну сторону смерти.

Ножны и ремни тоже нисколько не пострадали от времени. Барон показал, как лучше приспособить на поясе непривычную ношу, чтобы не мешала при ходьбе. И отчего-то сочетание обычной магловской одежды и древнего оружия уже не казалось им ни смешным, ни глупым.

* * *

— Бейте сюда, здесь кладка тоньше.

Полупрозрачная рука очертила круг на стене лабиринта. Действительно, одного «Бомбардо» хватило, чтобы камни посыпались на пол, открывая пыльную темноту позади себя. Призрак двинулся первым. Люди замешкались, восстанавливая стену, да и потом не смогли передвигаться быстро: неровный земляной пол с неожиданными выбоинами и кочками вынуждал снизить скорость и внимательно смотреть под ноги.

Но скоро идти стало легче. Узкий лаз, прорытый неизвестным существом, неожиданно вывел их в просторную гулкую анфиладу, пол которой выстилали тщательно пригнанные гладкие каменные плиты. «Люмосы» всплыли повыше...

— Потрясающе! Откуда здесь взялась такая красота? Кто ее сотворил? — молодежь наперебой разразилась восторженными восклицаниями, разглядывая причудливую каменную резьбу стен и арок. Хогвартс во всем своем магическом великолепии все-таки не мог соперничать с подземным чудом, которое сейчас открылось им.

— Погодите, это только начало, — загадочно усмехнулся Барон. — Похоже, Основатели не случайно решили построить замок именно тут. И нам, между прочим, повезло: догадываетесь, кто вырыл дыру, в которую вы пролезли?

— Тролли? — предположил Снейп.

— Они самые. Им красота без надобности, уже немало ходов в стенах проковыряли.

— Почему-то я даже не удивляюсь тому, что в официальной истории ни слова не говорится о подземной части! Эх, не сообразил я колдокамеру взять! — огорчился Квиррелл. — Но мы же сможем прийти сюда еще раз?

— Хм, если к вечеру твой пыл не угаснет, то безусловно... Но давайте двигаться дальше, идти еще долго. И старайтесь не шуметь. — Барон собрался уже лететь в темноту следующей арки, но Снейп остановил его очередным вопросом:

— А когда нам грозит встреча с инферналами? И, кстати, откуда они тут?

— Когда спустимся глубже, ниже уровня озера. А на второй вопрос вы, волшебники, должны отвечать, а не я: это же по вашей части мертвых из могил поднимать... — привидение красноречиво ухмыльнулось, уплывая вперед.

Анфилада, завораживая ритмом скользящих линий, переходами цветов и оттенков, длилась нескончаемо, ощутимо понижаясь. Становилось холоднее, воздух тонко звенел, далеко разнося каждый шорох.

Поэтому грохот и ворчание они услышали издалека.