Что–то новое

— Нет проблем! — Гай сверился с прибором и, поведя штурвалом вправо, ушел на вираж. — Рассказывайте.

И фон дер Бодден рассказал.

На заре космической эры человечества, когда люди вышли за пределы Солнечной системы, для освоения Дальнего космоса у них было три основных инструмента. Первый — это полуавтоматический колониальный паром–рефрижератор — он вез тысячи замороженных тушек колонистов и всё необходимое для создания автономного человеческого общества. Тушки размораживались по мере приближения к пункту назначения — сначала команда, потом технические специалисты, военные и так далее и так далее…

Второй — это мир–ковчег. Предполагалось, что колонисты там будут жить полноценной жизнью, работать, рожать детей и нянчить внуков. Пятьдесят пять стандартных лет до ближайшей звезды — минимальное время подлета до ближайшей к Терре Проксиме Центавра, хотя на тот момент движки Розена–Кедальского — это был прорыв… Но всё–таки, полвека — это много, даже для людей, которые благодаря чудесам медицины имели тогда все шансы прожит по сто пятьдесят–двести лет.

Третий вариант — полностью автоматический комплекс, задача которого — обустроить планету земного типа для будущего заселения, скажем так, на перспективу. На борту — роботы под управлением ИскИна — оживший кошмар любого конфедерата.

— Шесть минут восемнадцать секунд, — сказал Гай. — Давай следующую траекторию.

Иоахим вбил на клавиатуре координаты.

— Так вот, комета…

— Какая нахрен комета? — удивился Гай.

— Комета Домейки. Период обращения вокруг Мамы — сто двадцать лет.

— Да на кой эта комета сдалась?

— Помнишь того диспетчера, ну который нас принимал? Он в первый раз зафиксировал передачу из хвоста кометы. И всем затрахал мозги про этот «Кашалот». Больше века назад.

— За сто двадцать лет? Представляю.

— Не представляешь! В общем, мы знаем, что «Кашалот» — это громадная хреновина из эпохи Первой волны, колониальный корабль. Но мы ни хрена не знаем, чем именно он является. И через два месяца, когда Домейка будет пролетать на минимальном от Причиндалов расстоянии — тогда–то у нас будут все шансы присмотреться к «Кашалоту».

— А почему просто не прыгнуть к комете?

— Шайзе, Гай, тебе в мозг точно мою память пересадили? Или всё–таки кусок моей задницы?

— А, доннерветтер, точно… А можно с вами?

20

Гала–почта мигала сообщением — дома его ждали! Видео с плачущей от радости мамой и визжащими сестрами Гай просмотрел три раза подряд. А потом нащупал в кармане кусочек пластика, на котором был написан адрес Эбигайль — ее рукой.

На душе защемило — может быть он и погорячился тогда. С другой стороны — ну а что он мог сделать? Кинуться оправдываться и объяснять, мол, это Хайтауэр с кулаками полез? Глупости всё это. Женщине в таком эмоциональном состоянии ничего доказать не удастся. Она уже всё решило, ей всё ясно.

Да и вообще — вся эта история с классическим служебным романом идеального лейтенанта–рейнджера и симпатичной девушки–пилота… Там было всё гораздо сложнее, по всей видимости. «Бывший жених» явно не считал себя бывшим, да и взгляды девушки, которые она бросала на Хайтауэра можно было истолковать весьма противоречиво… Гай постучал карточкой с адресом по столешнице, потом подумал и ввел адрес Эбигайль, сохраняя его на всякий случай. Написать ей сейчас? Ну уж нет. Запасной аэродром — это точно не про него.

«Тень отца Гамлета» дернулась, стыкуясь с орбитальной станцией «Абеляр‑1». Гай с удивлением узнал, что прямо сейчас строится «Абеляр‑2» и вообще — планетарное правительство заключило несколько крупных контрактов на поставки мяса, злаков, овощей и фруктов на шахтерские безатмосферные планеты, так что провинциальная родина получила хороший стимул встряхнуться и заявить о себе в большом космосе.

— Всё, можно на выход. Денег на билет на челнок хватит? — язвительно уточнил фон дер Бодден.

— Хватит, дядюшка, не переживайте, — в тон ему ответил Гай. — А вы вниз спускаться не будете?

— А чего я там не видел? Скотина, ковбои и пикапы? Я заказал техосмотр кораблика — тут у вас образовался неплохой сервис — вот присмотрю за ними…

Неплохой сервис по обслуживанию космических кораблей — на Абеляре? Гай почесал затылок. Что–то меняется!

«Абеляр‑1», кстати, внешне остался таким же как и пару лет назад. Гулкие полупустые коридоры, скачущая сила тяжести из–за дышащих на ладан гравитационных установок… Охранник у билетного терминала подозрительно оглядел Гая, потом долго пялился на Мича, который тут же спрятался за ногу парня.

— У животного есть прививки? Покажите документ.

— Это не животное. Это дроид. Робот–нянька.

— Покажите документ!

Гай полез в рюкзак. Если у тебя в питомцах — тварь с реактором внутри — нужно быть во всеоружии. Контейнер из–под Мича, остался на Ярре, но карту–сертификат парень таскал с собой. Вот, пригодилась.

— Держите, — как охранник будет проверять подлинность пангейского сертификата на допотопной Абелярской технике — в целом интересовало мало.