Что–то новое

Тот повертел карту в руках, осмотрел со всех сторон, чуть ли не на зуб проверил. Потом внес с умным видом какие–то данные в персональный планшет и вернул документ владельцу.

— Образец генетического материала, пожалуйста, — сказал он и достал одноразовый контейнер.

Гай покорно плюнул.

— Летите домой, мистер Кормак? — сразу же разулыбался охранник, как только увидел на планшете место рождения парня.

— Да–да, миллион лет семью не видел…

— Ну, счастливой дороги! — и сделал широкий жест, приглашая к терминалу.

Следующий челнок должен был отправиться через несколько минут, и Гай отошел к торговому автомату. Он снял приличную сумму наличными на Причиндалах, и тогда на него смотрели как на идиота — кто, мол, в наше время пользуется наличными? Но на Абеляре ситуация была противоположной — за исключением отделений Банка Конфедерации и нескольких элитных торговых центров мало где обслуживали межпланетные счета.

Сунув пластиковую купюру в автомат он достал выпавшую банку энергетического напитка и с шипением вскрыл ее. Вкус оказался не просто знакомым — он вызвал настоящий приступ ностальгии. Глянув на этикетку, Гай хмыкнул — точно такую же бурду он хлебал в Сезаме, в дежурке. Это что — тоска по Ярру?

— Челнок на поверхность подан на вторую платформу! — раздался механический голос.

Внезапно целая компания мужчин спортивной комплекции шумно топоча ботинками вбежала в посадочный зал и устремилась к двери челнока, который только–только готовился принять пассажиров. Среди этой странной группы выделялся ухоженный мужчина неопределенного возраста — в деловом костюме. Золотые запонки, золотой ремешок наручного мини-ПК, зачесанные назад рыжие волосы — что этот франт тут делает?

Гай не стал торопиться и подождал, пока последний из них скроется во чреве челнока. Стюард хмуро глянул на Мича и указал на багажный отсек — роботов следовало во время посадки держать именно там, рядом с рюкзаками и баулами.

— Придется тебе поторчать здесь, дружище. Я тебя не забуду, не переживай, — сказал Гай, засовывая звереныша в ячейку.

— Придется поторчать… — опустил уши тот.

Стюард, наблюдавший за этим действом удивленно вытаращил глаза:

— Говорящий?

— Говорящий! — ответил Мич и показал чудовищной длины язык. — Бе–е–е-е!

— Вредина! — сказал Гай и закрыл ячейку. — А можно мне куда–нибудь, где потише?

— Можно, почему нет. Мы почти пустые летим — только вы и какие–то типы, вроде бы на сафари направляются…

— Ну вот не хотелось бы сидеть рядом с ними, понимаете?

— Мне бы тоже не хотелось… Неприятные какие–то. Но что поделать, работа такая! Проходите в носовую часть, там и вид хороший!

Гай прошел на место, пристегнулся и попытался расслабиться — получалось плохо. Домой летел, однако!

Абеляр сверху смотрелся великолепно: бескрайние прерии четырех громадных континентов, покрывавших две трети площади планеты, блестящая гладь пресноводных морей, белые–белые облака и огромные стаи перелетных птиц…

Этот челнок садился на родном материке Гая — Чарли. Это было удобно — с Альфы пришлось бы добираться коммерческими авиалиниями, с Браво — кораблем, а Дельта и вовсе не имела не то что космопорта — но и постоянного населения вообще.

Парень дождался, пока компания странных туристов покинет шаттл, забрал рюкзак и Мича, попрощался со стюардом и зашагал к серому зданию космопорта. Автобус уже уехал — водителю было в целом наплевать, что в челноке зачем–то задержался еще один пассажир?

Главный город Чарли — Гуттенберг, тысяч на триста населения, можно было при желании пересечь из конца в конец пешком. Но желания такого у Гая Кормака не было. Он примерно представлял, куда ему нужно, поэтому подошел к старенькому седану с таксистскими шашечками на крыше.

— Торговый центр " Профит». Поехали?

* * *

Магнитола послушно проглотила компакт–диск, Гай дождался первых гитарных рифов, выжал газ и, барабаня ладонями по баранке вырулил с парковки. Мама давно хотела новый внедорожник — почему бы и нет? Нынче он был очень богатым сыночком! Подарок папаше лежал тут же, на переднем сидении, под присмотром Мича — «Бур», точно такой, как тот, что остался на «Тени отца Гамлета», — только новее и с полным обвесом. Продавец чуть в задницу парня не целовал, когда узнал что именно он собирается купить — за наличные.

Огромная мурмурация птиц закрыла весь горизонт и оглушила парня сумасшедшим клекотом. Птицы всегда следовали за стадами туров — с севера на юг и обратно — с юга на север, спеша спрятаться от холодов. Гай с тревогой подумал, что надо торопиться — если дорогу начнет переходить стадо — застрять можно и на несколько часов! Это не считая угрозы повреждения транспорта дуроватыми быками.

Полноприводный кроссовер наматывал на колеса километры дороги. На Абеляре Гай чувствовал себя почти комфортно — не был бесконечного ощущения сопротивления, как на Ярре, но и чувство противоестественной легкости, которую создавали стандартные для космических станций 0,9 g больше не досаждало ему.