Что-то похожее на лето (ЛП)

— Какой-то старик. На самом деле я не знаю подробностей, но он, похоже,

купается в деньгах. Ты действительно думаешь, что кто-то такой симпатичный, как

Тим, водится с богатеньким стариком ради забавы?

Бен не ответил. Он не хотел представлять, как его школьный возлюбленный

стонет над каким-то старым мешком костей ради денег. Может быть, ему не следовало

отвечать на звонок Тима. Зачем порочить его воспоминания ещ дальше, более

сенсационными подробностями?

— Почему бы тебе вместо этого не позвонить Джейсу? — предложила Эллисон.

Конечно, она была права. Именно это он и сделает.

***

Лето жгло и палило с местью, будто должно было что-то доказать. Бен метался и

крутился в кровати, простыни запутались у него в ногах. Кондиционер на окне не мог

справиться с более чем умеренным теплом, так что ему пришлось выключить его и

открыть другое окно. Снаружи гудели цикады, подбадриваемые жарой.

Бен разделся до нижнего белья, но вс равно потел, засыпая и просыпаясь вновь.

В тот вечер он никому не позвонил, и ему никто не позвонил. Бен вертел в руках

телефон Тима, просматривая сохраннные номера и задаваясь вопросом, какие люди

на том конце провода. Каждое записанное мужское имя в голове Бена принадлежало

плотоядному старику, который сжимал в одной руке пачку стодолларовых купюр, а

другой указывал на выпуклость под своими клетчатыми брюками. Затем был номер,

подписанный как "Дом". Куда он вл? К собственному дому Тима или к его родителям

в Вудлендсе? В конце концов, Бен устал от раздумий и возжелал блаженного забвения

в виде сна. Парень оставил телефон на подушке рядом с собой, и тот вс ещ

находился там, когда начал жужжать, как пчела.

Бен шарил рукой по кровати, пока не нашл вибрирующий телефон. Он сонно

ответил, забыв, что это не его телефон.

— Алло?

130

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Привет! Ты спал?

Бен резко вскочил.

— Нет! В смысле, да.

— Сейчас только одиннадцать, — упрекнул его Тим. — Что ты за студент?

Бен колебался. Следует ли ему подключиться к небрежным подшучиваниям или

начать задавать вопросы? Бен не хотел притворяться, что ничего не произошло, и что

они всегда были в хороших отношениях.

— Где ты был? — попытался он.

— Оу. У меня был семинар, и мы пошли...

— Нет. Я имею в виду, где ты был?

— Что? Хочешь сказать, последние пять лет? — Теперь пришла очередь Тима

погрузиться в молчание. — Хорошо, эм, старшая школа. Чрт. На второй год я

перевлся в старшую школу Конроя.

— Только чтобы сбежать от меня?

— Чтобы сбежать от себя, — исправил его Тим. — Боже, ты ведь не облегчишь

мне задачу?

— Нет.

— Может быть, делать это по телефону было плохой идеей.

"Может быть и нет", — подумал Бен. Отсутствие возможности видеть, как красив

Тим, очень помогало Бену оставаться злым. Парень включил лампу рядом с кроватью

и потянулся к фотографиям из Лондона. Он пролистал их, пока не нашл фото с

Лондонского глаза. Пока они катались на огромном чртовом колесе, Джейс держал

фотоаппарат на вытянутой руке и сделал снимок их с Беном поцелуя. Прямо сейчас

это воспоминание действовало как холодный душ.

— Мы можем встретиться? Поговорить лицом к лицу? — попытался Тим.

— Нет, я так не думаю.

Бен чуть не рассмеялся.

— Почему? Ты в неподобающем виде? Лежишь в своей кровати в одних

боксерах?

Бен притих. Он слышал по телефону странное эхо.

— Ты вс такой же чертовски тощий! — усмехнулся из окна Тим, закрывая свой

телефон. — Но тебе идт.

— Господи боже! — выругался Бен. — Какого чрта ты здесь делаешь?

— Впусти меня, пока кто-нибудь не вызвал копов, — сказал Тим, прижимаясь

лицом к стеклу.

— Я должен сам их вызвать! Как ты меня нашл?

— Нашл Эллисон в телефонной книге. Брось, впусти меня.

Бен сочувственно покачал головой и схватил майку. Он направился к входной

двери, но остановился, чтобы посмотреть на себя в зеркале в ванной, уверяя себя, что

делает это не ради кого-то, а ради себя. Он хотел выглядеть хорошо, чтобы Тим знал,

что именно упускает. Бен решил заставить его подождать подольше и сходил за

стаканом ледяного чая, прежде чем открыл дверь.

Тим вошл, игнорируя личное пространство Бена. От него пахло одеколоном и

пивом — соблазнительное сочетание.

— Знаешь что? — Бен положил ладонь на грудь Тима, чтобы остановить его. Не

лучшее движение, учитывая, как это впечатляло. — Это не лучшая идея. Подожди

снаружи. Я оденусь, и мы сможем прогуляться.

Тим выглядел разочарованным, но пожал плечами и вышел обратно в ночь.

"Одно очко в пользу команды хозяев, — подумал Бен. — Ситуацией управляю я, а не

он". Бен поспешно оделся, охваченный чувством волнения, за которое мысленно

131

Что-то похожее на лето. Джей Белл

отчитал себя, прежде чем сдаться. Почему бы не испытывать волнение? Он, наконец,

соберт все кусочки паззла, которые упустил за прошедшие годы. Тим ответит на его