Что-то похожее на осень (ЛП)

Мишель закатила глаза.

– Когда мужчина любит женщину...

– Я всё это знаю, – сказал Джейс. Затем он рассмеялся. – Ты серьёзно?

Мишель улыбнулась.

– Очень. Почти два месяца серьёзно, как оказывается.

Сердце Джейса забилось в намного более счастливом ритме.

– О боже! Это невероятно. Кто отец?

Грег по-дурацки поднял руку.

– Прости, приятель. Я обрюхатил твою сестру.

Мишель вздохнула, приложив ладонь к лицу.

– Не говори так. Это звучит убого.

– Прости, милая.

– Милая? – повторил Джейс.

– Да, – сказал Грег. – Это другое. Я вроде как встречаюсь с твоей сестрой. Уже некоторое время. Пожалуйста, не злись.

– Злиться? – произнёс Джейс. – Почему я должен злиться?

– Я же тебе говорила, – пробормотала Мишель, рассматривая ногти.

– Я не знаю, – сказал Грег в свою защиту. – В смысле, это не совсем приемлемо, когда твой лучший друг увивается за твоей младшей сестрой.

– Это и правда кажется немного странным, – произнёс Джейс, притворяясь, что обдумывает это. – Может, я должен злиться.

– Но всё не так, – быстро сказал Грег. – Я люблю её. Правда люблю, и я буду с ней. Эм, секунду. – Он встал, обвил плечи Джейса рукой и отвёл его в сторону. – Я у неё ещё не спрашивал, – прошептал он, – но подниму этот вопрос.

– Лучше бы поднял! – прошептал в ответ Джейс.

– Знаешь, что это значит? – усмехнулся Грег. – Это сделает тебя моим шурином. Мы будем братьями!

Джейс рассмеялся. Он не мог сдержаться.

– Пожалуйста, скажи мне, что это не единственная причина, по которой ты сделал всё это.

– Нет, друг. – Грег повернулся к Мишель, которая невинно ждала на диване, будто не знала, что происходит. Джейс не сомневался, что всё это для неё совершенно очевидно. – Я люблю её. Мы заводим семью... и ты и я, мы будем семьёй!

Джейс мог бы расплакаться, если бы не устал так от слёз. Вместо этого он кивнул.

– Хорошо. Но это значит, что мне придётся найти нового лучшего друга. Я не могу быть лучшим другом своего брата. Это убого.

– Убого, – согласился Грег. – Но я был бы не против.

– Да, я тоже. А теперь пойдём в магазин и купим шампанского. Не могу дождаться увидеть Мишель, когда она поймёт, что ей нельзя пить.

* * * 

Давление в салоне изменилось, означая, что самолёт начал снижение. Джейс сжал челюсти, чтобы прочистить заложившие уши, и наклонился проверить Самсона. У того всё было хорошо. Джейс не представлял, что коты любят сидеть в переноске под сидением, но пока что Самсон был молодцом. Джейс просунул пальцы в переноску и пошевелил ими, пока не почувствовал ткнувшийся в них нос.

– Как он там?

Джейс поднял взгляд и увидел светловолосую стюардессу с короткой стрижкой. Она пересадила Джейса в первый класс, чтобы у него было больше места для Самсона, что было крайне мило.

– Он хорошо, – сказал Джейс.

– Как ты добился того, чтобы он перестал мяукать?

– Я пообещал дать ему целую банку тунца, когда мы приземлимся.

Стюардесса улыбнулась.

– Надо будет запомнить. Как думаешь, с банкой икры тоже получится?

– Без понятия, – сказал Джейс. – Я недавно стал папой. Он у меня не так долго.

– Оу. Не переживай. Мне кажется, у тебя талант!

Стюардесса ушла проверить других пассажиров.

Джейс наблюдал за ней с интересом. Работа казалась хорошей, даже несмотря на то, что это сфера обслуживания. Он работал в той же отрасли, хоть и в скучном офисе. Но стюардессе было лучше. Если ей кто-то не нравится, просто нужно подождать несколько часов до окончания полета.

Когда она последний раз проверяла ремни безопасности, Джейс спросил, нравится ли ей её работа.

– Я её люблю, – сказала она. – Хотя она не для всех. Некоторым людям нравится оставаться дома, чтобы вокруг всё было знакомым. А другим... – Она наклонила голову. – У тебя когда-нибудь было чувство, что ты не хочешь прекращать путешествовать? Будто ты мог бы бегать кругами по земному шару, и этого всё равно не было бы достаточно?

Джейс усмехнулся.

– Да. Особенно в последнее время.

– Ну, в таком случае, мы ищем сотрудников.

– Серьёзно?

Она кивнула.

– Я узнаю детали, пока мы не сели.

После того, как она ушла, Джейс снова наклонился.

– Что думаешь, Самсон? Твой папа должен стать астронавтом?

Раздалось довольно капризное "мяу".

Джейс не был уверен, "да" это или "нет", но откинувшись на спинку кресла и думая о новой возможности, он чувствовал, что уже знает ответ. Как Икар, он полетит в небеса, но к счастью, Джейс уже понял, что не стоит подлетать слишком близко к солнцу.

Часть третья

Хьюстон, 1999 год

Глава 21

Почти четыре года. Джейс прислонился к кухонным самолётным шкафчикам, слушая монотонный гул воздушного судна. Это время года всегда было для него предстартовым отсчётом, пока в голове проносились события прошлого. Поездка осенью, чтобы увидеть Виктора и сообщить новость, что он одинок. Снова первая ночь вместе после вечности. Приближение зимы, срыв Виктора, Рождество с миссис Хэмингуэй в доме престарелых, а затем...