- Ой, мы так переживаем за вас!
Раздосадованная Маша никому не отвечала, только неулыбчиво вертела головой, выслушивая все эти высказывания. Потом не выдержала и сказала, вставая:
- Да что вы все так разволновались? Подумаешь, вертолет сел в центре Белогорска! Событие! Да время сейчас такое - вертолетно-космическое! А с моим парнем, как вы его уже определили, все будет в порядке!
И она быстрыми шагами направилась в сторону своего дома. А уже на подходе к нему вдруг увидела - "Здрасте вам!" - снова идущую ей навстречу, только по другой стороне улицы, Виолетту... И опять у Маши стало нарастать раздражение. Она даже хотела отвернуться, как бы не замечая подруги. Но та окликнула ее и перешла улицу:
- Маш! Вот-те на! А где же твой новый друг?
Тяжко-тяжко вздохнула Маша.
- Увезли моего друга, Штука! Ты даже не успела его у меня отбить...
- Ой, Маш, ну что ты, ей-богу! Парни приходят и уходят, а нам тут жить, в этом нашем прекрасном захолустье. Ты что, все еще из-за Степки на меня злишься? Но поверь, не отбивала я его у тебя! Он сам ко мне переметнулся! И сразу стал добиваться, чтобы я ему дала. А я ему не дала, Маш! Вот те крест! - И она даже размашисто перекрестилась, причем на глазах ее выступили слезы. - Ну, он тогда и отстал. То бы и с тобой было, не подвернись ему я. Не будем ссориться, Маш! Давай посидим вот на этой лавочке, все обсудим. Что у нас тут случилось? Я за городом была, видела, вертолет в центре садился. С чего бы это?
- Вот на вертолете Ваню и повезли, - ответила Маша уже примирительно.
Они присели на ближайшую лавочку, и Маша рассказала подруге все, начиная с момента знакомства с Ваней на берегу реки.
- Вот это да! - потрясенно произнесла Виола. - И красиво, и загадочно, и... завидно.
- Завидно?
- Ну да! Мне бы такую историю! Но клянусь тебе, Маш, я не дам тебе повода ревновать, когда все выяснится.
- Да? А он сам? Я знаю твои чары!
- Ой, да преувеличено это мое качество глупой провинциальной молвой. Но ты же лучше всех меня знаешь!
- Ох, хорошенькая ты штучка, Штука!
- Да ладно тебе! Все - штука, штука... Не называй хоть ты меня этой дурацкой кличкой.
- А ты выйди поскорей замуж! Фамилию поменяешь и...
- За кого? За Степку? Нет уж... Я вот подожду, когда ты за Ваню выйдешь, и мы с тобой напишем о вас хорошую пьесу. Сами же ее у нас и разыграем. Тогда посмотрим, как меня станут называть!
И тут в небе снова появился вертолет. Подруги вмиг подскочили и "рванули" в центр. Прибежали как раз вовремя: вертокрыл уже садился на площади. Через минуту из него вышли все четверо пассажиров, машина вновь завертела крыльями и взмыла в вечереющее небо. Ваня заметил подруг еще издали и сразу направился к ним. Подойдя, развел руками:
- Ничего не нашли. Нет, место нашли, а вот документов и вещей - увы! Но рассказать есть что.
- Потом расскажешь, - озабоченно сказал подошедший Сергей Петрович. - А пока пойдем с нами. Надо протокол составить. Подождите, милые, тут. Это не долго.
Девушки вздохнули и устроились на скамейке ждать. И вдруг услышали, громкое, бесцеремонное:
- Ба! Какие люди! Да не в Голливуде! Что тут у нас делается? Вертолеты, понимаешь, поразлетались. Девки, вражины, в кучки посбивались. Чего ждете? Али каво?
Подруги подняли головы. Перед ними стоял, пошатываясь, сам Степан, местный красавец, атлет и задира.
- Стёпочка, не шуми, народ распугаешь, - почти ласково сказала Виола.
- Плевать мне на народ. И на вас тоже. Ишь ты, фифы какие!
- Савоськин! Не приставай! - раздался повелительный окрик. - Что, в участок захотел? Отойди от девушек!
Парень оглянулся в сторону полицейского и криво взял "под козырек":
- Слушаюсь, вашество!
И пошел, уже не пошатываясь, своей дорогой.
- Тоже мне, артист! - брезгливо поморщилась Виолетта. - Ведь видно же, что не пьян, а только поддавший. Но вот так изображает свои страдания. То ли по мне, то ли по тебе.
- Вероятно, все-таки по тебе, - с усмешкой предположила Маша.
Они еще немного посидели, разговаривая то между собой, то с кем-либо из знакомых. А потом появился и Ваня. Подходил он легкой походкой человека, только что сбросившего с плеч тяжелый груз.
- Ну, садись, рассказывай скорей, что и как! - потребовала Маша.
- А мне можно послушать? - даже несколько виновато спросила Виола.
- Конечно! - согласился Ваня. - Но пойдемте лучше в парк. Там, я думаю, будет уютнее.
В парке они подошли к кафе под поэтическим названием "Магнолия". Но Ваня запротестовал:
- Девушки! Мне же крайне неудобно туда входить без денег!
- Да ладно вам, Иван! - смеясь, успокоила его Виола.- Вы же как бы под следствием. Потом расплатитесь с нами, когда вас реабилитируют.
Они расположились за столиком на веранде с видом на весь парк.
- Значит так, дорогие! - продолжила Виолетта. - Давайте закажем бутылочку вина. Белого. И наше фирменное мороженое "Белый медведь в Белогорске".
- Интересное название! - отметил Ваня.
А Маша пояснила иронично:
- Да уж! Особенно если учесть, что Виолка сама его только что придумала.
Иван рассмеялся:
- А, так это я белый медведь?