- У Вани друг пропал недавно. Предположительно в нашем районе. Вот он его и пытается найти.
Майор полиции мгновенно посерьезнел.
- Иван, что за друг? Расскажи сам поподробнее. Я смотрю, ты вдруг даже побледнел как-то. В чем дело?
- Дело в том, Сергей Петрович, что этот пропавший друг - я сам и есть...
За сим последовала минута общего молчания, сравнимая с гоголевской немой сценой из "Ревизора". Маша даже усмехнулась, подумав об этом. Но первым прервал молчание ее отец:
- Вот те на! Как же это надо понимать? Иван!
- Мы с Машей познакомились только сегодня на берегу реки между деревней и городом. А Маша придумала все, что вам говорила, чтобы как-то подготовить вас.
Сергей Петрович оторопело переводил потяжелевший взгляд с Ивана на Машу и обратно.
- Вот это да! - выдавил он из себя. - Дочка! И ты приводишь к нам в дом неизвестного тете, якобы пропавшего человека?! Его в полицию надо! Протокол составить! Вот тебе и прецедент с пропажей!
- Не горячись, папа! Я бы не привела в дом плохого человека. Ты ж меня знаешь. У Вани ни документов, ни денег. Что? Ты его в каталажку засунешь?
Теперь перед ними сидел суровый представитель местной власти. А Светлана Павловна испуганно на всех посматривала, приложив ладони к губам.
Последовала тягостная пауза, которую на этот раз дрожащим голосом прервала Маша:
- Папа, мама, но мы вам еще не сказали самого главного...
- Бог ты мой! Что ж еще? - пролепетала мама.
- А то, дорогие мои, что Ваня совсем не знает, кто он и что с ним... Он даже имени своего не помнит. Это я назвала его Иваном, а отчество он придумал себе сам.
- Тэкс!.. - Не громко, но жёстко произнес отец, нервно поглаживая себе колени. Потеря памяти! Это серьезно. Но как-то не верится. Не помнить даже свое имя? И фамилию, значит, тоже... А вот это мы сейчас проверим! Ну-ка перейдем в гостиную и проведем там эксперимент.
Когда в гостиной все расселись, хозяин положил на журнальный столик лист бумаги и авторучку.
- Вот, дорогой незнакомец, потерявший память! Возьми, напиши что-нибудь и распишись раз десять.
Ваня просиял и восхищенно посмотрел на него!
- Сергей Петрович! Так это же здорово! Расписываться-то я, наверно, не забыл как! А я сам еще не успел об этом подумать.
- Вот именно! Пиши, пиши.
Устроившись поудобнее у стола, Ваня сосредоточенно начал что-то писать. А хозяева следили за каждым его движением так, как следят зрители за действиями циркового фокусника. Когда он закончил, то хозяин буквально чуть ли не вырвал у него из рук этот листок. И стал читать вслух:
- "Смиренный неизвестный, потерявший о себе память, руку приложил".
А далее весь лист был заполнен автографами, неотличимо похожими один на другой. Все замерли в ожидании заключения начальника полиции.
- Ну что ж, Иван! Красиво пишешь. И все подписи одинаковые. Значит, не врешь. Только разобрать фамилию твою я не могу. Ну-ка, посмотрите вы.
И он протянул лист Маше. Маша тоже стала изучать начертанные автографы. Потом сказала:
- Да, фамилия не разборчива. Но ты видишь, пап, что первые буквы И и В. Это может быть и Иван, а В - начало или отчества, или уже фамилии.
Она передала лист маме, а сама подошла к книжному шкафу, сняла с полки том Достоевского, покопалась в нем, раскрыла на нужной странице и протянула отцу.
- Папа, прочитай вот здесь.
Сергей Петрович прочитал вслух:
- "Смиренный игумен Пафнутий руку приложил". Вот оно что! Грамотный ты мужик, Ваня! У тебя, я гляжу, одни плюсы. Прямо идеальный. Даже подозрительно. Но вот расписывался ты, я понимаю, автоматически. И что, фамилию свою так и не вспомнил?
- Да вот на языке вертится, а произнести не могу!
Ваня даже весь как-то поежился болезненно, произнося эти слова.
- Ладно, Иван! Давай так. Я тебе дам еще один лист, и ты на нем напиши варианты своей фамилии так, как они тебе где-то там. представляются. - И он повертел пальцем у своего виска.
- Да, конечно, давайте напишу! - обрадовался Ваня.
Он быстро своим каллиграфическим почерком набросал на лист с десяток вариантов своей фамилии, все начинающиеся на В. Сергей Петрович пробежал варианты глазами, кивнул головой и сказал:
- Ну что ж! Мне теперь надо явиться на работу. А эти листы я возьму с собой. Мы там попытаемся разобраться. Иван! По закону я должен отвести тебя в участок. Но ты ведь невольно стал моим гостем. Нашим гостем! Ты производишь впечатление очень даже приличного человека. Да и мнению своей дочери я доверяю. А в случае чего, она сумеет за себя и постоять. Вместе с мамой. Так что оставайся у нас. А я постараюсь разузнать, что и как тут у нас с тобой произошло.
- Спасибо, папа! Мы, если позволишь, еще прогуляемся по городу. Может, Ваня сам что-то почувствует, вспомнит, узнает.
- Хорошо! Но если мне что-то потребуется уточнить у Ивана, я буду звонить тебе на мобильный.
- Договорились! - радостно согласилась Маша.
А Ваня, переполненный волнением, встал, с улыбкой поклонился хозяину и хозяйке и заверил их, что и сам сможет защитить Машу в случае чего.
- Вот-вот! - одобрил его слова Сергей Петрович. - Верю! И надеюсь, что не разочаруюсь.