Что ты ищешь?

— У вас ещё и секреты. — Мисс Ярдар насмешливо подёргала бровями. — Ухожу — ухожу.

В закрывшуюся за ней дверь полетела подушка. Пробормотав что-то насчёт вредных истеричек, Вальдр опёрся на локоть и продолжил поглощение конфет.

— Зачем вы притворяетесь больным? — настойчиво спросила Эля.

Оборотень прекратил жевать и, вздохнув, поднял хмурый взгляд на девушку.

— Это сложно. Таким плебейкам, как ты не понять.

— А вы попробуйте объяснить.

Вальдр протянул учительнице кулёк, видимо надеясь, что если она будет занята едой, то забудет о своём вопросе. Но Эля продолжала на него смотреть, поджав губы и опустив голову. Почувствовав, что она действительно обижена, парень недовольно поморщился и ненадолго прекратил есть.

— До свадьбы, мечтой моей матери было выйти за кого-нибудь замуж. Но когда мечта исполнилась, ей не оставалось ничего другого, как завести новую — устроить свадьбы своих детей. Наше мнение при этом не учитывается. Моя сестра Мира имеет весьма специфические взгляды на брак. Видимо, перед глазами был не достаточно хороший образец… Устав биться с ней, матушка взялась за меня. Сейчас внизу сидит девушка, которая мне очень нравится. Она ожидает, что я сделаю ей предложение и поэтому мне нужно притвориться больным, чтобы не спускаться в гостиную и не делать предложение.

— Эээммм… — Эля приподняла брови. — Кажется, я действительно не могу вас понять. А нельзя просто не делать предложение?

Вальдр посмотрел на неё так, будто она ляпнула абсолютнейшую глупость.

— Разумеется, нет. У аристократов ничего простого не бывает. — Возмутился он. — Мы заложники своего социального статуса и не можем творить, что вздумается. Знаешь, как это сложно?

— Люди или оборотни — они всегда будут хоть чем-то недовольны. Бедняки жалуются на бедность, аристократы… тоже найдут на что пожаловаться. — Пробормотала девушка.

Парень фыркнул.

— Есть хочется. Скажи слуге за дверью, чтобы принёс что-нибудь с кухни.

— У вас же вроде отравление.

— Аааа, точно. — Огорчился Вальдр, запихивая себе в рот ещё одну конфету.

Внезапно раздался стук в дверь. От неожиданности, парень едва не подавился и, видимо не зная, куда деть компромат, просто перекинул кулёк Эле. Затем он распластался на кровати, натянув плед по самый подбородок. Учительница быстро спрятала конфеты за спину. Дверь отворилась и на пороге показалась мисс Хемминг. Она была прекрасна как всегда. Светлые локоны дивно сочетались с голубым бархатным платьем. В широко распахнутых глазах читалась тревога.

— Господин Ярдар, я не могла уйти, не удостоверившись, что с вами всё в порядке. Ваша матушка разрешила мне подняться к вам. Это не будет выглядеть дурно, ведь с нами докт… — Девушка осеклась, заметив вытянувшуюся в струнку Элю. — Эээмм… У вашей матушки такое доброе сердце. Она так волновалась за вас, что у неё разболелась голова. Мама сейчас поит её чаем.

Вальдр изобразил на лице слабость и страдание.

— Как это любезно с вашей стороны. — Пробормотал он, прикрывая глаза.

Мисс Хемминг прижала изящную ручку к груди.

— Прошу вас, не утруждайте себя разговором.

Парень издал неопределённый звук, который можно было расценивать и как стон, и как рычание.

"Как же он хорошо больного изображает. Профессиональный обманщик. Действительно правдоподобно. Понимаю ещё мимика, но как он изобразил зелёный цвет лица?"

Оборотень действительно выглядел неважно. Его пальцы судорожно комкали край пледа. На лбу появилась испарина.

— Может быть вам чем-нибудь помочь? — Мягко спросила Адамина.

Вальдр судорожно замотал головой и бросил свирепый взгляд на Элю. Та, поняв, что он хочет ей что-то сказать, наклонилась над кроватью.

— Что это было за лекарство? — Прошипел парень.

— Рвотное. — Испуганным шёпотом ответила девушка.

Оборотень внезапно откинул покрывало и, зажав рот ладонью, вскочил с кровати и очень резво для больного выбежал в коридор.

Оставшиеся в комнате проводили его взглядами — Адамина удивлённым, Эля сочувствующим. Воцарилось напряжённое молчание.

Учительница вспомнила, что не успела поздороваться с дамой сердца Вальдра, и повернулась в её сторону… И испуганно шарахнулась в сторону, потому что вместо очаровательного, нежного существа перед ней стояло какое-то злобное, хотя всё ещё элегантное существо. Цапнув Элю за волосы, мисс Хемминг прошипела:

— Мне это надоело! Чокнутая девка! Дешевая тварь, сколько можно вертеться вокруг моего жениха?! Даже в дом пролезла! Пытаешься его соблазнить?!

— Я… Простите… Я ничего… — Эля беспомощно зажмурилась и вжала голову в плечи. Смотреть в коричневые, с вертикальным зрачком, напоминающие змеиные глаза было очень страшно. Губы аристократки искривились в оскале и нервически подрагивали.

— Как посмела положить глаз на него!

— Да он мне даром не нужен. — Совершенно искренне пискнула девушка. — Даже за деньги не нужен!

Адамина отвесила ей звонкую пощёчину.

— Ещё раз с ним рядом увижу — глаза выцарапаю! — Рявкнула аристократка.

Учительнице показалось, что она увидела раздвоенный язык.