Что ты ищешь?

— Просто мне интересно, чем же я так не угодил родственникам, что меня нужно было передавать приёмным родителям через вторые руки. И ещё меня бесит тот факт, что брошь оказалось не цепочкой, связывающей меня с отцом или матерью, а странной прихотью жены канцлера. А я так надеялся, что они специально оставили мне это, чтобы я смог найти их.

Эля вздохнула.

"Ну и зачем было выпендриваться? Разве сейчас он не жалуется мне?"

— Выходит, меня действительно выбросили, как ненужную вещь. Следует ли считать, что у меня есть родители, если я им не нужен? И зачем я тогда их искал?

— Не говорите так! — Укоризненно попросила девушка. — Вы же не знаете… Ну, их ситуацию. К тому же, посмотрите на это с другой стороны. — Она вдруг почувствовала себя обиженной. — У вас есть не только родные родители, но и приёмные, которые вас столько лет растили.

— Ага, то есть я не нужен ни тем ни другим?

Вспомнив о трудных взаимоотношения Вальдра с приёмным отцом, девушка мягко заметила:

— Знаете — порой за злостью скрыто беспокойство.

"Он уже, вроде, не подросток… Обычно у них такие проблемы".

Из питейного заведения, расположенного рядом, вышли двое мужчин и направились вдоль берега.

Вальдр повернулся к девушке.

— Ты сейчас представляешь, что разговариваешь с одним из своих учеников?

Учительница покраснела.

— Нееет… — Неубедительно соврала она.

— Да, ты уже нашла всё, что тебе нужно в этой жизни. — Фыркнул оборотень. — Работа учительницы — это твоё. Потом выйдешь замуж за Митиша… или как там его, и будете жить душа в душу, все такие ласковые и пушистые.

— Что? — Эля опешила от такой резкой смены темы. — С чего вы взяли, что я собралась замуж за Митиша?

— У него на лице написано, что ему предпочтителен такой исход событий.

— С каких это пор вы так внимательны к людям, что читаете на лицах их намерения? — Голос девушки стал холодным, как воды озера.

Двое припозднившихся посетителей корчмы проходили как раз мимо них, и Эля замолчала, не желая препираться с оборотнем на глазах у посторонних.

— Глупо было надеяться, что он будет в подобном месте. — Один из прохожих устало вздохнул.

— А что ещё делать? Мы обошли уже все постоялые дворы. Искать его не легче, чем иголку в стогу сена. А данное нам время кончается. — Говорящий запнулся и повернувшись, уставился на Вальдра. Толкнул локтем своего спутника. Тот проследил за направлением его взгляда и прищурился. Затем оба расплылись в блаженной улыбке. С такими улыбками встречают любимую матушку, которую не видели несколько лет. Вальдр заметил нездоровый интерес к своей персоне и напрягся. Незнакомцы подошли поближе. Один из них извлёк из кармана аккуратно сложенный портрет и придирчиво сравнил его с оригиналом. Оригинал нахмурился ещё больше и, взяв Элю за руку, быстро пошёл прочь. Однако оборотни не думали отставать. Один обогнал спешащую парочку, а другой остался за их спинами.

— Простите, но вы случайно не господин Вальдр Ярдар?

— Нет. — Буркнул господин Ярдар и попытался обогнуть препятствие. Незнакомец сделал шаг в сторону, снова загораживая дорогу.

— Пожалуйста, не волнуйтесь. Мы от одного господина, который хочет с вами встретиться. Пожалуйста, следуйте за нами.

Эта идея парню не понравилась.

— Пусть сам приходит, если хочет поговорить… И вообще, вы меня с кем‑то путаете.

— Простите, но вы должны пойти с нами. — В мягком голосе зазвучала сталь.

— Я никому ничего не должен. — Огрызнулся оборотень.

Преследователь вздохнул.

— Тогда вы не оставляете нам выбора.

Вальдр быстро отступил к краю помоста, чтобы оба противника были на виду и задвинул к себе за спину Элю. Девушка испуганно ойкнула и попыталась притвориться столбом. Они напали одновременно — одного Вальдр оттолкнул, а другого полоснул быстро выхваченным кинжалом. Раздался женский вопль. Парень осторожно обернулся и обнаружил, что хлипкие перила мостков в одном месте проломаны, а учительницы нигде не видно. В пылу оборонительного манёвра оборотень не заметил, как случайно толкнул свою спутницу спиной.

— Ой… Элиан!!!

Странные маньяки время даром не теряли — один из них обхватил зазевавшегося Вальдра сзади, а второй поспешно извлекал из сумки верёвку, шипя от боли в пораненной руке.

— Элиан!!! — Вальдр заехал своему противнику локтем в живот и попытался рвануть к озеру. Однако его держали крепко.

— Со мной всё в порядке. Я на льду. — Эля судорожно шарила руками по скользкой поверхности, пытаясь нашарить очки, и всё ещё не веря, что при падении ничего себе не сломала.

— О, прекрасно! Оставайся там. — Пропыхтел парень выворачиваясь из захвата и одновременно стараясь пнуть приближающегося к нему с верёвкой типа.

Эля попыталась подтянуться за край мостка, чтобы рассмотреть положение дел, но пальцы скользили, а прыгать на льду не казалось ей хорошей идеей.

— Вы справитесь?

— Конечно! — Рявкнул Вальдр, которому в этот момент заламывали руки. Параллельно кто‑то удерживал его за волосы.

"Сейчас скальп снимут! Они хорошо натренированы".

Он резко подался назад и ударил кого‑то затылком. В глазах заплясали звёздочки.

"А ведь это казалось хорошей идеей".