Что ты ищешь?

Юноша вольготно расположился на единственном стуле, привычно закинув ногу за ногу. Эля растерянно оглянулась вокруг и не найдя, куда бы присесть, осталась неловко топтаться на месте, стараясь уж слишком откровенно не пялиться на манипуляции, проводимые магом. Мастер мягко дотронулся подушечками пальцев до броши, а затем отвёл руку — за пальцами потянулись тонкие, как паутинка, серебристые ниточки. Но стоило мужчине тряхнуть кистью, как они исчезли, растворившись в воздухе. Затем на центральный камень капнули какой‑то жидкостью — она зашипела, а мастер поморщился, явно оставшись чем‑то недоволен. Покончив с этим, он просто сплёл пальцы под подбородком и, не отрываясь, уставился на украшение с самым задумчивым видом. Через несколько минут Эля начала подозревать, что пожилой специалист просто спит с открытыми глазами, но тот внезапно встрепенулся и перевёл взгляд на молодого оборотня.

— Всё. — Сообщил он.

Юноша придвинул стул поближе и наклонился вперёд.

— Я разглядел два слоя магии. Первый — более старый — магия крови. Сильная вещь, хотя заклятие простенькое. Украшение, судя по гербу, фамильное — вот и поставили блок против утери. Оно всегда с хозяином. Однако, чтобы брошь признала владельца, необходима капля крови.

Эля сдавленно охнула.

Оборотень повернул голову в её сторону.

— Я случайно укололась в тот вечер, когда нашла её. И… там была капля крови. — Пролепетала девушка.

Оборотень уставился на учительницу, как змея на упитанную мышь.

— Ничего не делала, говоришь… — Прошипел он.

— Я не думала, что это что‑то значит. Простите…

— Бестолковая девка, как ты посмела уколоться моей брошью!

Мастеру, видимо, надоели разборки скандальных гостей и он продолжил:

— Второй, более поздний слой магии очень непонятный — явно делал непрофессионал. Ориентирован на поиск определённой личности.

Молодой оборотень очень оживился.

— Тоесть с помощью украшения можно кого‑то найти?

Мастер неопределённо пошевелил пальцами в воздухе.

— Не то чтобы найти. Скорее, при приближении к этому кому‑то, брошь должна как‑то отреагировать.

— Как? — Юноша настолько подался вперёд, что пожилой мужчина был вынужден отклониться.

— Это мне неизвестно. — Пожал плечами специалист. — Просто как‑то отреагирует. Либо от соприкосновения, либо если поднести на небольшое расстояние.

Парень понимающе кивнул и положил на стол золотой.

Эля выпучила глаза — чтобы получить такие деньги, она должна была работать месяц, а этот маг — всего десять минут.

— Благодарю за информацию. А теперь я бы хотел, чтобы вы сняли блок против утери. Ну, эту магию крови.

Пожилой оборотень небрежно смахнул гонорар в выдвинутую шуфлядку и безразличным тоном сообщил:

— Не могу.

У юноши вытянулось лицо.

— Почему не можете?

— Я уже говорил — кровь — сильная вещь. Полагаю, заклятие падёт лишь в случае смерти нынешнего владельца.

— Я хорошо заплачу.

Маг хмыкнул и подвинул брошь к хозяину, давая понять, что разговор окончен. Однако молодой оборотень так не считал.

— Сколько это будет стоить? — С нажимом произнёс он и упрямо сжал губы.

— Юноша, вы уже слышали мой ответ. И деньгами проблему не решить. — Мастер насмешливо вскинул бровь. — Магия — это чудо, а чудо нельзя отменить, позвенев кошельком.

— Смотря сколько в этом кошельке. — Зло бросил парень, вставая со стула и направляясь к выходу. Эля поспешила было за ним, но внезапно её остановила одна мысль, которую очень хотелось подтвердить или опровергнуть.

— Простите. — Робко позвала она. Маг, занявшийся уже было какими‑то бумагами, поднял голову. — Выходит, что если брошь выбрала нового владельца, то предыдущий уже мёртв?

— Вероятно. Или просто предыдущего владельца и не было.

Оборотня она нагнала уже на улице.

— Вы забыли. — Пискнула девушка, протягивая ему позабытую на столе брошь.

— А смысл? — Фыркнул он. — Всё равно у тебя окажется.

Помедлив, девушка нерешительно сунула украшение себе в карман.

Скосив глаза, оборотень наблюдал за её действиями.

— Отвечаешь головой. Пока я не найду способ снять заклинание.

— Но ведь специалист сказал… — Робко напомнила девушка.

— Мало ли что сказал этот шарлатан.

— Эммм. Вы говорили, что это лучший специалист в Энтее…

— Мало ли что я говорил… И вообще не беси меня.

Учительница тяжело вздохнула — спутник отчаянно напоминал ей капризного ребёнка.

Юноша истолковал этот вздох по — своему.

— Не волнуйся — тебя я убью только в самом крайнем случае.

— Спасибо, вы столь любезны. — Пробормотала Эля, втягивая голову в плечи.

Парень, у которого даже не возникло мысли о наличии в этой фразе сарказма, снисходительно кивнул.

* * *

В напряжённой, прямо‑таки зловещей тишине, было слышно, как тикают напольные часы. Рука, держащая флакончик, сильно дрожала, из‑за чего периодически лекарство капало мимо стакана.

— Этой осенью в аптеках валерьянка самый ходовой товар. — Невпопад заметил секретарь.

Низкий полный мужчина залпом осушил бокал и обессилено повалился в кресло. Потом вскочил на ноги, едва не опрокинув письменный стол, и стал мерять комнату шагами.

— Нет, ну отравление ещё можно понять! Это нормально и привычно!