Что ты ищешь?

Эля сидела на кровати, не смея шелохнуться. Ощущала девушка себя крайне неприятно. Она ожидала услышать по меньшей мере государственную тайну, а оказалось, что порылась в грязном белье какой‑то аристократической семейки. Парень постукивал длинными тонкими пальцами по подлокотнику кресла, выдавая своё волнение.

— И вот теперь мне интересно — кто, а главное, почему посмел меня выбросить, как ненужный мусор. И ещё та фраза отца про деньги… Я сделал вид, что не расслышал её — быть проданным ещё хуже, чем выброшенным. Ты так не считаешь?

От этого вопроса учительница вздрогнула — уж больно жуткое в этот момент было лицо у собеседника. В полумраке, освещаемый лишь тусклым светом свечи, он как никогда напоминал зверя. Зелёные глаза были зло прищурены, как будто он собрался бросить кому‑то вызов.

— Я надеюсь, вы найдёте, то, что ищите. — Тихо ответила девушка, опуская взгляд. Ей вдруг вспомнились собственные родители — что‑то тёплое и безмерно дорогое. Они были у неё, пока их не унесла война. Ещё учительница поняла, что вроде как должна испытывать к оборотню ненависть, но, к своему удивлению, ничего подобного она не чувствовала.

"Он сам был ещё совсем мальчишкой во время войны. Как можно обвинять кого‑то в ошибках других. Если и ненавидеть, то их императора. Или нашего покойного короля? А можно ли обвинять их в смерти тех, кого они даже никогда не видели. Ненавижу думать об этом. Ненавижу ненавидеть."

— А вы не пробовали расспрашивать ваших приёмных родителей? Возможно, они что‑то недоговорили?

— Конечно, расспрашивал. — Фыркнул мужчина. — Но они утверждают, что это всё, что им известно. А от пыток, к сожалению, пришлось отказаться — у оборотней довольно высокий болевой порог. Так что теперь твоя обязанность — помочь мне найти настоящих родителей.

Эля попыталась улыбнуться, чтобы его слова хотя бы чуть меньше походили на угрозу.

— Я сделаю все, что в моих силах. Каков наш план?

— План? — Лицо оборотня стало слегка озадаченным.

— Ну не собираетесь же вы ходить с брошью от оборотня к оборотню в надежде, что она на кого‑нибудь среагирует?

— Разумеется нет! Ты держишь меня за идиота? — Парень так активно возмущался, что Эля поняла — именно это он и собирался делать. — Я думаю… что… необходимо… — Однако, что именно необходимо он, видимо, ещё не придумал, а потому просто замолчал.

Девушка извлекла из кармана брошь и стала внимательно рассматривать её.

— Простите, если не ошибаюсь, здесь выгравирован герб — Два сокола держащих звезду. Украшение наверняка фамильное. Нужно просто узнать, какой аристократической семьи это герб и круг подозреваемых значительно сузится.

Оборотень уставился на неё почти с восхищением, но потом снова поник и скептически фыркнул.

— Знаешь, сколько в империи семей? Очень много. А гербов и того больше. К тому же, откуда нам знать гербы всех семей? Предлагаешь разъезжать по фамильным поместьям и просить показать герб? Думай головой, глупая мышь, и не воображай, что умнее меня.

— Зачем ездить по поместьям? — Робко удивилась Эля. Можно заглянуть в реестр аристократических родов. Там описаны гербы и родословные, а также фамильная недвижимость и владения. После войны многие оборотни переехали в новые земли и им были раздарены многие поместья людей. Для порядка был составлен реестр переселенцев. Я уверена, что и ваши приёмные родители там указаны.

Оборотень выглядел всё более озадаченным.

— Хорошо, тогда пошли возьмём этот реестр. — Воодушевился он, кажется намереваясь отправиться за ним прямо посреди ночи.

Эля поспешила поумерить его пыл.

— Но не забывайте, что реестр находится в библиотеке. Точнее, в архиве, но он находится в том же здании и является частью библиотеки.

— Какая ещё библиотека? — Насторожился парень.

Девушка возмущённо уставилась на собеседника.

— Городская Библиотека на улице Луны. Официально она считается публичной, но на деле доступна немногим избранным. Людям туда вообще практически невозможно попасть. — Учительница печально вздохнула. — Там внутри просто великолепно! Огромный зал с длинными рядами стеллажей — такими высокими, что для того, чтобы взять книгу с верхней полки, приходится пользоваться специальной лестницей.

— Откуда ты знаешь, как там внутри, если людям туда нет доступа? — Подозрительно спросил оборотень.

— Я была там дважды — с покровительницей моей школы миссис Элиот. Она знала, как я люблю книги и была столь добра, что взяла меня с собой.

— Элиот? Знакомая фамилия. У тебя есть собственная школа?

— Нет. Я только там работаю. Вы видели Милу сегодня…

— А, тот мальчик в огромных ботинках?

— Это девочка.

— Да — да… Не важно.

— Это одна из моих учениц. А школу, в которой я работаю, учредила миссис Элиот.

— Так может эта миссис Элиот сможет достать реестр? — Парень задумчиво взял чайник и подлил себе в чашку напиток, кажется, забыв, что не пьёт ничего, кроме чёрного чая.

— Она не сможет. — Приуныла Эля. — Для доступа в архив нужно специальное разрешение наместника или его секретаря.

Оборотень призадумался.

— Плохо… Ну что ж, придётся залезть туда ночью. — Сказал он, отпив из чашки.