Что ты ищешь?

"Кажется это подоконник. Что я делаю на подоконнике? А не всё ли равно? Просто немного отдохну."

Однако насладиться покоем и одиночеством ей не дали. Рядом послышался мужской голос.

— Что у тебя?

— Письмо из столицы. — Отвечающий явно был мужчина в возрасте.

— Отец?

— Да. Сказал вручить вам лично в руки.

Послышался шелест бумаги.

Эля начала себя жалеть.

"Ну вот, обязательно им шушукаться рядом с моим подоконником. Целый вечер сегодня подслушиваю и прячусь, прячусь и подслушиваю. А не сама спрячусь, так засунут за шторы в бессознательном состоянии. Большей глупости и нарочно не придумаешь. Ну почему я такая везучая? Всё, сейчас вылезу и мне всё равно, что они скажут." — Подумала Эля и осталась лежать на месте. Голова всё ещё кружилась. Не хотелось ни двигаться, ни подслушивать. Хотелось лишь, чтобы все оставили её в покое.

— Что‑то серьёзное?

— Более чем… Но, я не совсем понимаю… Что это? Это какая‑то ошибка.

— Впервые вижу вас таким растерянным.

— И есть от чего. — Холодно заметил молодой мужчина. — Мне нужно разобраться…

Эля почувствовала, что теперь, несмотря на ледяное стекло под боком и сквозняк, ей не так уж и холодно. Но теплее всего почему‑то было правому бедру.

— В ближайшее время ты можешь понадобиться. — Послышались удаляющиеся шаги.

"И всё‑таки — почему моей попе так тепло? Что‑то здесь не так…" — Мысли лениво ворочались в голове. Девушка слегка приоткрыла глаза. — "И почему от моего платья идёт дым?.."

От этого любопытного открытия Эля резко села. В глазах потемнело.

"Брошка в кармане. Те двое! Это был кто‑то из них!"

Осознание этого факта так её впечатлило, что она попыталась вскочить на ноги, позабыв, что находится на подоконнике. Пискнув, она свалилась на пол, при этом больно ударив коленку. После недавнего обморока всё до сих пор было как в тумане, и, когда она выпуталась из шторы и, наконец, оглядела зал, заподозрить кого‑нибудь было сложно.

Массируя себе виски, девушка анализировала ситуацию.

"Ну как я могла умудриться два раза подряд упустить этого загадочного кого‑то. Может не говорить Вальдру, а то ругать будет? Нет, так не честно. Он же родителей ищет — это серьёзно."

Слегка пошатываясь, она побрела разыскивать оборотня, при этом стараясь держаться поближе к стенке. Как обычно, никто не обратил на неё внимание — наместник очень торжественно и громко вручал принцу какой‑то подарок.

— От всех жителей Энтеи и себя лично, позвольте преподнести вам эту реликвию…

В глазах снова потемнело. Эля остановилась, судорожно хватаясь рукой за стену. Однако, когда стена зашипела не хуже змеи, учительница отдёрнула руку и тряхнула головой, отгоняя дурноту.

— Не лапай моё платье, девка! — Сфокусировав, наконец, взгляд, Эля обнаружила перед собой лицо знакомой блондинки в красном. Однако сейчас оно больше не казалось миловидным, а было искажено злобой. Отвесив учительнице пощёчину, блондинка вздёрнула носик и отошла в сторону. К туману перед глазами добавился звон в ушах.

— Говорю же — стерва. — Хмыкнула брюнетка в синем платье, стоящая неподалеку. — Если принц не пригласил тебя на второй танец — это не повод ненавидеть весь мир.

Эле захотелось заплакать.

"Кажется они с Вальдром идеально друг — другу подходят. Они после свадьбы друг — друга не поубивают?"

Снова заиграла музыка. Пары выстроились в две шеренги и закружились в изящном танце. Мелькнул наследник в белоснежном камзоле. Посмотрев вправо, девушка вздрогнула, обнаружив в пяти шагах от себя молчаливого оборотня по имени Гис. Парень только небрежно скосил на неё глаза, как на пробежавшую мимо мышь, и продолжил разглядывать танцующих. Неожиданно его взгляд переместился на потолок. Эля тоже посмотрела вверх, однако ничего кроме огромной люстры там не обнаружила.

"Вот уж действительно странный оборотень. Кажется, они с принцем друзья. Такие разные."

Внезапно Эле показалось, что люстра качнулась.

"Я сегодня не ужинала, потеряла сознание, вот уже люстра шатается… Скоро стены в пляс пойдут…"

Однако окончательно увериться в собственном нездоровии ей не дали — подобный рыжей молнии, Гис бросился к танцующему прямо под люстрой кронпринцу. Ничего не подозревающий блондин увлечённо кокетничал со своей партнёршей, когда его вместе с девушкой просто смели с места, при этом сбив с ног и повалив на пол. Одновременно раздался оглушающий грохот — огромная конструкция из металла, зажжённых свечей и хрустальных подвесок рухнула на пол. Следом соскользнула толстенная цепь, ранее перекинутая через крюк в потолке. Во все стороны брызнули хрустальные осколки и обломки свечей. Раздались чьи‑то вопли. Толпа в испуге отхлынула от места происшествия, а потом снова придвинулась. Кто‑то спрашивал, жив ли кронпринц.

Эля, оглушённая ужасом и грохотом, будто оцепенела.

"Что случилось? Кто‑то пострадал? Ведь никто не пострадал? Почему она упала? Почему все бросились к кронпринцу? Ведь тот рыжий его спас? А вдруг там нужна помощь доктора? Может, мне нужно помочь, хотя я лишь помощница аптекаря. Но нужно посмотреть, не пострадал ли кто."