Что вы мне вкололи? Вся правда о российских вакцинах

Методика вариоляции на протяжении многих веков была известна на Востоке, в Китае и Индии, а в Европу она попала из Турции: в 1718 году ее привезла в Англию супруга британского посла в Константинополе, привив таким методом своего шестилетнего сына. В Англии вариоляцию испытали сначала на преступниках, затем на сиротах, а когда все испытуемые выжили, таким способом вакцинировали и всю королевскую семью. В XVIII веке в Европе вариоляция стала модной процедурой: ее массово применяли даже в армиях. По некоторым данным, в России тоже существовали народные способы оспопрививания. Например, в Казанской губернии издавна применяли следующую методику: растирали оспенные струпья в порошок, вдыхали его и шли париться в баню. Но эффективность такой «профилактики» была весьма сомнительной: кто-то после этого переносил оспу в легкой форме, а кого-то ждал летальный исход.

Несмотря на опасность вариоляции, в XVIII веке этот метод считался прогрессивным: безопасную вакцину от натуральной оспы на основе коровьей оспы английский врач Эдвард Дженнер изобрел только в 1796 году — через 28 лет после первой вакцинации в России.

«Собою подала пример»

Первая в истории России вакцинация стала очень важным событием. В отличие от «просвещенной Европы», где монархи не спешили испытывать на себе новейшие достижения медицины даже ради сохранения здоровья своего народа, российская императрица не побоялась риска — она отлично понимала, что только личным примером сможет убедить подданных на подобную процедуру, которая поможет противостоять опасной инфекции.

Для Российской империи натуральная оспа являлась большой проблемой, но эффективных мер профилактики этого заболевания известно не было. Узнав о вариоляции, Екатерина II очень заинтересовалась ею. Но в России экспериментов не проводилось.

В 1768 году Екатерине II было 39 лет. Она была сильной, энергичной и просвещенной женщиной с грандиозными государственными планами, но оспы боялась не только из-за угрозы здоровью — она боялась лишиться своей красоты и не хотела, чтобы лицо было изуродовано оспенными шрамами. Решившись на проведение вариоляции, Императрица и Самодержица Всероссийская серьезно и вдумчиво изучила этот вопрос. Для проведения процедуры Екатерине II выбрала самого успешного на тот момент лекаря — английского врача Томаса Димсдейла, которого специально для этого пригласили из Англии. Медлить было нельзя: к осени 1768 года при царском дворе было уже много зараженных оспой — они тяжело болели, а некоторые умирали.

Вариоляция Екатерины II проходила в обстановке строжайшей секретности. Для проведения этой процедуры императрица выехала в Царское Село, а донором биоматериала для вариоляции стал заболевший оспой шестилетний крестьянский мальчик Саша Марков. Ребенка привезли во дворец ночью 23 октября 1768 года специально для проведения процедуры, и Томас Димсдейл сделал Екатерине прививку.

Вариоляция прошла успешно: Екатерина перенесла оспу в легкой форме и неделю пробыла в Царском Селе, а 29 октября народу сообщили, что императрица полностью излечилась. После благополучного выздоровления Екатерины Димсдейл 10 ноября провел процедуру, которая также прошла успешно, и ее сыну Павлу Петровичу (будущему императору Павлу I).

За свои заслуги Томас Димсдейл получил от императрицы щедрое денежное вознаграждение, титул барона, звание лейб-медика, чин действительного статского советника и солидную пожизненную пенсию. Мальчик Александр Марков тоже выздоровел, а позже получил дворянский титул, фамильный герб, на котором было изображение обнаженной руки с пятном от оспы, и приставку к своей фамилии — Марков-Оспенный.