Активное участие в распространении оспопрививания в России принимало и Императорское Вольное экономическое общество — одно из старейших научных обществ России и первая общественная организация Российской Империи, созданная еще при Екатерине II. Впоследствии функции оспопрививания были возложены на земские учреждения. В 1824 году при Императорском Вольном экономическом обществе было открыто новое отделение — Вольное попечительное отделение о сохранении здоровья человеческого и всяких домашних животных. Оно следило за правильным оспопрививанием в Российской империи и получило право собирать с населения так называемый оспенный налог.
В феврале 1826 года указом императора Николая I в России была учреждена медаль «За прививание оспы», на лицевой стороне которой была изображена Екатерина II, а на оборотной — богиня здоровья Гигиея. Золотыми и серебряными медалями «За прививание оспы» награждали наиболее отличившихся врачей, проводивших вакцинацию в разных губерниях, а списки награжденных император утверждал лично.
Со второй половины 1860-х годов в российском оспопрививании начался новый период: гуманизированная вакцина, которая применялась на протяжении нескольких десятилетий, была заменена на животную (телячью) вакцину. Это позволяло избежать при вакцинации передачи других инфекционных заболеваний, которые иногда передавались пациентам вместе с оспенным материалом. Теперь для изготовления вакцин держали телят с коровьей оспой в специальных телятниках. Но использование животной вакцины потребовало усовершенствования технологии приготовления прививочного материала и способов консервации препарата, поэтому распространение животной лимфы продвигалось медленно. Тем не менее со временем во всей Российской империи были созданы небольшие лаборатории-телятники для культивации живой лимфы, которые приготавливали так называемый «вакцинный консерв» и обеспечивали вакциной целые регионы. Наиболее крупными из таких центров были лаборатории в Москве, Петербурге, Казани, Курске и Вильно, а в 1900 году в Петербурге был создан Оспопрививательный институт им. Дженнера, который позже, в 1912 году, возглавил российский врач и будущий академик Н. Ф. Гамалея.
Несмотря на усилия по пропаганде и проведению оспопрививания, до Великой Октябрьской социалистической революции 1917 года вакцинация от оспы в России не была обязательной, что негативно отражалось на статистике смертности от этого заболевания.
Но после революции ситуация начала меняться. По инициативе Н. Ф. Гамалеи и при его содействии 10 апреля 1919 года вышел декрет Совнаркома РСФСР «Об обязательном оспопрививании», имевший всеобщий характер. В 1924 году был издан новый закон об обязательной вакцинации и ревакцинации. После таких мер количество зарегистрированных случаев заболевания оспой начало быстро снижаться, и к 1936 году натуральная оспа в СССР была ликвидирована.
Противостояние бешенству
Бешенство — особо опасное смертельное инфекционное заболевание, вызываемое вирусом бешенства. Оно передается через слюну при укусе больным животным. До 1885 года в России с этим заболеванием пытались бороться заговорами, выжигали раны каленым железом или использовали другие народные методы, которые не имели никакого отношения к науке и не давали никаких результатов.
Но в 1885 году Луи Пастер открыл вакцину от бешенства (антирабическую) и организовал в Париже первую в мире антирабическую станцию.
Среди первых 2500 пациентов, получивших прививки от бешенства и тем самым сумевших избежать смерти, были 16 жителей Смоленской области, которых покусал бешеный волк. Их отправили в Париж к Пастеру на средства, выделенные самим императором Александром III, а в последствии российский император пожертвовал около 199 тысяч франков (огромные деньги по тем временам!) на создание в Париже в 1888 году специализированного института по борьбе с бешенством и другими инфекционными заболеваниями, который впоследствии получил имя своего основателя и первого руководителя Луи Пастера.
Россия начала использовать этот передовой метод борьбы с бешенством сразу, как только о нем стало известно. 11 июня 1886 года по инициативе российского ученого, ученика Пастера Николая Федоровича Гамалеи в Одессе открылась первая в Российской империи и вторая в мире станция прививок от бешенства, а уже через месяц в Москве была открыта вторая российская прививочная станция для вакцинации от бешенства. Одним из инициаторов создания московской прививочной станции был знаменитый русский военный врач-хирург, ученый и новатор медицины Николай Васильевич Склифосовский. К открытию этой станции Луи Пастер прислал в подарок свой портрет с автографом.