Что забыла Алиса

Когда она рожала Мадисон и начались схватки, то в голове пронеслось: «Да они шутят, точно! Не ждут же они, что я сама справлюсь!» Но, как оказалось, именно этого они и ждали. Через семь часов, когда все закончилось, ни она, ни Ник не могли поверить, что родилась девочка. Оба были до смешного твердо убеждены, что будет мальчик. «Девочка!» – повторяли они друг другу. От такого сюрприза оба впали в эйфорию. Она была просто необыкновенная. Как будто в целом мире никогда и ни у кого не рождались девочки.

Том был следующим. Она тогда все кричала акушерке с мягким изможденным лицом: «Спина болит! Ой, как же спина болит!» И все твердила себе: «Больше никогда! Больше ни за что!»

С Оливией получилось тяжелее всего. Ей сказали: «С вашим ребенком не все в порядке. Будем делать кесарево». И вдруг в операционной оказалось много народу, ее покатили куда-то по длинному коридору, она видела, как над ней ритмично проплывали светильники, и раздумывала, что же она такого сделала, если ребенок еще даже не родился, а с ним уже не все в порядке. Когда она проснулась после анестезии, сестра, широко улыбаясь, сказала: «У вас дочка! Ну просто писаная красавица!»

Первый зуб у Мадисон вырос, когда ей было восемь месяцев. Она все трогала его пальчиком и хмурилась.

Том решительно отказался сидеть на высоком стульчике. И ни разу на него не сел.

Оливия сделала первый шаг только в полтора года.

У Мадисон была красная курточка с капюшоном, вся в белых цветочках.

Том всегда и везде таскал с собой грязного синего слона. «Где слон? Кто видел этого чертова слона?»

Когда пришло время идти учиться, Оливия влетела на школьный двор, вопя от радости. Мадисон же еле вырвали из рук Алисы.

Как-то раз Алиса вошла в кухню и увидела, как Том старательно запихивает в нос мороженый горох. Врачу он объяснил: «Я хотел проверить, вылезет горох у меня из глаза или нет».

В Ньюпорт-Бич Оливия у них потерялась. От паники у Алисы ком подкатил к горлу. «Что же ты за ней не уследила!» – повторял Ник. Как будто в этом было все дело. В том, что Алиса сделала ошибку. Не в том, что Оливия потерялась, а в том, что в этом была вина Алисы.

– Алиса! Ну-ка, вдохните поглубже!

Она не слушала голосов. Ей было не до них: она вспоминала.

Был очень холодный августовский день. Они с Джиной, каждая в своей машине, ехали домой из спортзала. Вообще-то, они всегда ездили вдвоем, но сегодня Алиса сначала отвезла Мадисон к зубному врачу. Тот сказал, что с зубами все в порядке. Он отправил Мадисон ждать, а Алису спросил: «Может быть, у девочки стресс?»