Что живёт в лесу

– Что? – Я вскочила и подошла к двери. Лео был прав. Замка не было. – Не понимаю.

– Может быть, ты просто подумала, что она заперта. Может, её заело или что-то в этом роде, – предположил Лео.

Это было вполне возможно. Дом был очень старый.

– Даже если это так, это место всё равно очень странное. Я почувствовала это, как только мы вошли в дом. – Я вспомнила, что мне стало неуютно и тревожно. Дом мне сразу не понравился, и он не нравился мне и сейчас. – Помнишь, папа сказал, что насчёт Вудмура ходят какие-то слухи? Мне кажется, всё намного серьёзнее, чем мы думали. Может быть, люди не хотят здесь останавливаться из-за этого.

Лео медленно кивнул.

– А нам придётся жить тут целый месяц.

Я сделаю всё, чтобы этого не случилось.

Я вздохнула.

– Мне надо отсюда выбраться. Спрошу маму, не отвезёт ли она меня в город. Может быть, зайду в книжный магазин или посмотрю пишущую машинку, которую ты видел в витрине.

– Не забудь что-нибудь разузнать. Вряд ли ты сможешь удержаться, – язвительно заметил Лео.

Я не стала спорить. Агата Кристи ни за что не оставила бы без внимания столкновение с безликим манекеном. Нет, она бы использовала его, чтобы написать отличную книгу. Страшную книгу. Бестселлер!

У меня появилась идея. Может быть, я смогу использовать случившееся как предлог, чтобы вернуться домой. Если я смогу доказать маме с папой, что легенды об этом месте не просто легенды, то вернусь домой, и у меня появится невероятная тема для моей книги. Может быть, я даже успею в Чикаго и позанимаюсь на курсах писательского мастерства!

Я чуть победно не вскинула кулак, но вовремя остановилась. Чтобы это сработало, дом должен действительно быть проклят или населён привидениями. Не буду лгать, это было бы ужасно.

Лео направился к двери.

– Не уезжайте без меня. Я с вами. Может быть, поиграю в баскетбол.

Значит, обратно мне придётся ехать с потным братом, но зато он будет в хорошем настроении. После практики у него всегда хорошее настроение.

Я кивнула.

– Встретимся через десять минут?

Лео взял под козырёк и ушёл. Наступила тишина. Только её нельзя было назвать полной. Не думаю, что такая тишина была возможна с этим призрачным тиканьем. Я схватила свой блокнот и сунула его в маленький рюкзак. Время заняться делом, Джинни Андерсон, будущий автор бестселлеров по версии «Нью-Йорк таймс».

Глава 13

– Пожалуйста! – умоляла я. Сначала мама отказалась отвезти меня с Лео в город, но я не сдавалась. Я не могла весь день сидеть в этом доме. Просто не могла! – Всего на один час!

Мама посмотрела на экран телефона, а потом на меня.

– Ладно, если поедем прямо сейчас. Сегодня вечером опять обещают грозу, возможно, даже град, а я не хочу попасть под дождь.

Снова гроза? Я беспокойно выглянула в окно. Небо было серым и затянутым тучами. Плохая погода означала, что Вудмур-Мэнор станет ещё страшнее. Я поморщилась и снова посмотрела на маму. Она внимательно разглядывала меня.

– Ты в порядке, милая? Папа рассказал про твой вчерашний кошмар. Наверное, это было ужасно. Ты всё ещё бледная.

– Правда? – Я дотронулась до щеки. – Наверное, я просто устала. Я плохо спала.

Мама положила ладонь на мой лоб.

– У тебя ведь нет температуры?

– Нет, – быстро ответила я, чтобы она не передумала везти меня в город. – Я готова ехать. И Лео тоже. – Я шагнула к дверям кухни и заорала: – Лео, спускайся!

Мама подпрыгнула и зажала уши руками.

– Джинни!

– Прости, – виновато ответила я. – Просто не хочу, чтобы ты передумала.

– Не переживай. Я уже сказала, что отвезу вас, и я это сделаю. – Мама взяла со стола ключи, помедлила и прихватила листок бумаги. – Пожалуй, зайду в магазин, пока вы с Лео будете заняты.

– Ладно. Можешь высадить меня у книжного магазина?

– Ботаник! – бросил Лео, входя на кухню.

Я ужасно рассердилась. Я всегда сердилась, когда он дразнил меня за любовь к книгам. Книги вовсе не для ботаников. Может быть, баскетбол для ботаников. Или видеоигры. Не долго думая, я протянула руку и швырнула в Лео ближайший предмет. Как бы мне хотелось, чтобы это был бешеный енот или ведро с рыбьими кишками, но это оказалась всего лишь плетёная корзина, полная ключей. Корзина отскочила от моего брата. Ключи со звоном посыпались на пол.

Лео согнулся пополам от истерического смеха. На лице у мамы появилось раздражение.

– Извини, я всё соберу! – Я опустилась на четвереньки и начала быстро собирать ключи. Я поступила необдуманно. Прежде в рейтинге «Лео против Джинни» я стояла первой, благодаря его шутке с переговорной трубкой, но теперь у нас была ничья.