Что живёт в лесу

Я подняла какой-то особенно странный ключ и принялась рассматривать его. С одной стороны ключа был кружок, а с другой – квадрат с двумя торчащими выступами, похожими на зубы. Расстояние между двумя краями было больше, чем у обычного ключа. Я перевернула его и решила, что это нечто вроде мастер-ключа. Я читала о таких, но никогда раньше не видела. По-видимому, они полые внутри и могут открывать разные двери, а не только какую-то одну. Я фыркнула, решив, что такой ключ понадобился бы дворнику из моей школы. Тогда бы ему не пришлось всё время таскать с собой кольцо с десятком разных ключей.

– Что ты делаешь? – нахмурился Лео. – Я думал, мы спешим. – Он принялся размахивать руками, имитируя суету.

Не обращая на него внимания, я осторожно поставила корзинку на стол. Я положила ключ сверху и решила узнать о нём побольше. Он напомнил мне о расследованиях одного из персонажей Агаты Кристи. Может быть, он бы даже ходил с ключом по всему дому, проверяя двери, чтобы выяснить, к какой из них он подходит.

Забудь об этом! Я должна всё проверить. Я подождала, пока мама и Лео выйдут из кухни, схватила ключ и сунула его в карман шорт. Я пока не знала, что он открывает, но скоро я это узнаю…

Даже под серым небом центр Согатака был по-прежнему очаровательным. По тротуарам гуляли семьи, толкая коляски и играя с собаками. Мимо прошли несколько детей моего возраста, оживлённо болтая и облизывая быстро таявшее мороженое в рожках. Как бы мне хотелось быть такой же счастливой. Беззаботной. Чтобы самой большой моей проблемой было успеть съесть шоколадное мороженое с орехами, прежде чем солнце превратит его в жижу.

Сначала мама высадила Лео. Баскетбольная площадка была совсем маленькой, всего лишь бетонный квадрат с выцветшими линиями и двумя кольцами с обеих сторон. Там уже играли пять или шесть ребят, но зная своего брата, я понимала, что это не имеет значения. Когда дело касалось Лео, я почти ничему не завидовала, кроме его способности быстро заводить друзей. Он мог оказаться где угодно и просто с кем-то заговорить.

– Ну вот. Я позвоню, когда закончу с покупками, – сказала мама, останавливаясь перед книжным магазином.

Я посмотрела на телефон, радуясь, что здесь есть связь. Я тут же отправила Эрике сообщение – «Привет, я скучаю» – и улыбнулась, когда оно прошло.

– Хорошо, спасибо.

Я выскочила из машины. В воздухе стоял приятный аромат. Лучше, чем в Вудмуре, где всегда пахло, как в доме моей бабушки Энни. У неё было пять кошек. Мама с папой пытались уговорить её отдать нескольких нам, хотя на самом деле кошки нам были не нужны, но она отказалась. Сказала, что это её дети. Жаль, что из-за них вся её мебель пахла мочой.

Я вошла в магазин и ахнула. Он оказался просто удивительный. Если бы я так не беспокоилась о случившемся в Вудмуре прошлой ночью, то принялась бы искать владельца. Но я не могла этого сделать. Ещё слишком рано. Сначала надо было кое-что уладить.

Я прошла внутрь и вдохнула лучший в мире запах – запах книг. Слева возвышалась целая секция сверкающих новинок, а справа – секция классики. Мой взгляд тут же упал на «Десять негритят». Я открыла книгу и вспомнила, как в первый раз прочитала эту историю. Это была первая книга Агаты Кристи, и она понравилась мне с самой первой страницы. Негритянский остров, серия смертей, множество подозреваемых… Она была просто идеальна. Я уже собиралась сесть на пол, чтобы прочесть несколько страниц, когда услышала знакомый голос.

– Привет! Джинни, верно?

Я подняла голову и увидела улыбающегося мальчика из ресторана. Что он здесь делает?

– Да. Привет!

– Любишь Агату Кристи? – спросил он, глядя, как я ставлю книгу на полку.

– Да. Я люблю все детективы, но это моя любимая. – Уилл взял «Десять негритят» с полки и переставил книгу в другое место. Ладно. Эрика любила, чтобы в её комнате всегда было чётное количество предметов. Например, если на одной стене висят две картины, то на других тоже должны быть по две. Мне потребовалось немало времени, чтобы к этому привыкнуть, но потом я перестала обращать внимание. Может быть, Уилл тоже такой?

Как будто прочитав мои мысли, он засмеялся и сказал:

– Я здесь работаю. То есть я стажёр, поскольку мне не платят, но следующим летом я буду уже достаточно взрослым, чтобы меня наняли по-настоящему.

Я раскрыла рот. Уилл здесь работает? Я не знала, завидовать мне или удивляться. Наверное, и то, и другое.

Он указал на переставленную книгу.

– Хозяйка магазина, Грета, следит, как расставлены серии на полках. Она любит, чтобы все книги стояли по годам выпуска.

– А она знает, что книги Агаты можно читать не по порядку? – спросила я. – Она так мастерски описывала своих персонажей, что можно взять любую книгу и сразу всё понять.

Уилл улыбнулся.

– Ух ты! Ты действительно её любишь, да?

Но это была не язвительная улыбка. Уилл как будто меня понимал. Неужели это правда? В конце концов он ведь работал в книжном магазине. Может быть, Уилл такой же, как и я, любит читать, писать и всё такое.