Что живёт в лесу

Я вспомнила тени, которые видела в бальном зале. Они скользили из одного угла в другой. Одновременно, почти синхронно. Теперь, мысленно проигрывая эту сцену, я поняла, что они не просто двигались, а танцевали. Возможно, Аннетт давала мне знак?

– Думаю, она хочет, чтобы мы устроили её вечеринку. – Лео не ответил, и моя надежда погасла. Я прикусила щёку, жалея, что не оставила эту мысль при себе. – Забудь. Это была дурацкая идея.

– Погоди! Ты имеешь в виду вечеринку «Старое доброе лето»? – На лице Лео появилось такое выражение, что я на секунду перестала жалеть, что сказала ему об этом.

– Да. Что, если её дух бродил по дому и все эти годы был здесь заточён, потому что это имело для неё самое большое значение, – я сделала паузу, – перед смертью?

Я взмахнула другими листками бумаги.

– Это её заметки. Я нашла их у себя под кроватью. – Я посмотрела на рисунок бального зала и вздохнула. – Аннетт не просто записала несколько идей. Она всё спланировала. Она даже нарисовала схему, где будут стоять столы. Очевидно, это было для неё очень важно.

Лео посмотрел мне в глаза.

– Я не думаю, что это глупость, Джинни. Я думаю, это гениально.

Теперь пришла моя очередь удивляться. Лео никогда не произносил слова «гениально». Особенно когда говорил обо мне.

– Правда?

– Правда. Я как раз искал книги о призраках, потому что надеялся, что в них есть какие-то зацепки, которые мы упустили. Что-то, что поможет нам понять, чего хочет Аннетт, чтобы мы могли всё это прекратить. Мне стоило знать, что ты меня уже опередила. Как обычно.

Я не могла удержаться от улыбки. Мы с Лео нечасто делали друг другу комплименты. Дело не в том, что нам было всё равно. На самом деле это не так. Просто иногда проще игнорировать друг друга, чем попытаться наладить отношения. Теперь я начала понимать, что говорить друг другу приятные вещи не так уж и плохо.

– Но это ты начал расследование. Кстати, у тебя здорово получилось. Я думала, что книги Уилла о призраках нам не помогут, но я ошибалась.

Лео выглядел довольным собой. Я откашлялась и продолжала:

– Я взяла эту книгу, пока ты был в душе. Кстати, спасибо. А то от тебя уже начало вонять старыми спортивными носками. – Я решила сменить тему, чтобы не слишком растрогаться.

Лео показал мне язык. Но он продолжал улыбаться. А значит, всё было хорошо.

– Наверное, поэтому последнее послание и было анаграммой. Ты любишь разгадывать загадки. Ты любишь тайны. Может быть, Аннетт решила использовать анаграмму, потому что знала, что ты не отступишься, пока её не разгадаешь.

Ух ты! Я об этом не думала, но это было здорово. Агата Кристи умела увлекать своих читателей и держать их в напряжении на протяжении всего романа. Очевидно, призрак Аннетт Доттингер тоже умел это делать.

Я разложила все листки бумаги на одеяле и постучала пальцем по списку для вечеринки.

– Если мы правы, значит, это её мотив, причина, по которой она нас преследует. В книгах Агаты у каждого убийцы есть причина для убийства. Мотив Аннетт – наконец получить то, чего она так долго хотела. Вечеринку.

Лео открыл рот от удивления.

– Помнишь тот разговор родителей?

Я кивнула. Мне было не по себе, потому что я не могла разгадать эту загадку и думала, что из-за меня у папы ничего не получится. Тогда я поняла, что не могу просто убежать от проблемы, и не только из-за того, что Агата бы так не поступила. Дело в том, что бегство ничего бы не исправило.

– Папа переживал, что местным жителям не нравится Вудмур. – Лео начал расхаживать по комнате, тихо шлёпая босыми ногами по деревянному полу. – Если вечеринка – мотив Аннетт, то мы должны её устроить, верно?

– Верно, – согласилась я, поражённая тем, что Лео использовал слово «мотив».

– Мы могли бы… Как там говорится в этой поговорке о зайцах? – Лео замолчал и посмотрел на потолок, как будто пытаясь вспомнить что-то важное. – Убить двух зайцев одним ударом! Так ведь там говорится, да? Если мы уговорим папу разрешить нам использовать бальный зал для вечеринки, он сможет пригласить горожан и показать им планы нового Вудмура! Может быть, им понравятся.

– Да! – согласилась я. – Эта вечеринка порадует Аннетт и поможет папе.

Я снова почувствовала прилив адреналина. У меня поднялось настроение. Я не чувствовала себя так хорошо даже после того, как мне удавалось раскрыть какую-нибудь из тайн Агаты раньше детектива. Правда, это случалось нечасто. Её загадки было трудно разгадать.

– Это может нас спасти, – заметил Лео.

– И спасти папину работу, – добавила я.

– И Вудмур, – хором закончили мы.

Я посмотрела на Лео, а он посмотрел на меня. Хотя мы не сказали этого вслух, я знала, что мы оба об этом думаем. Когда мы успели привязаться к Вудмуру? К этому дому, который разрушил наше лето? По правде говоря, я не знала. Я лишь знала, что Аннетт Доттингер любила это место, с нетерпением ожидала вечеринки, возможно, даже больше, чем я своих курсов писательского мастерства, и было несправедливо, что она навсегда утратила мечту.

Пора кому-нибудь вернуть ей мечту.

Глава 44

Две недели спустя