Что значит Долг?

   Прохладный осенний день, медленно подходил к концу. Далеко на западе, к земле опускался огромный ярко красный шар, касаясь верхушек исполинских деревьев, окрашивая их листву в бардовый оттенок. Свет солнца хоть и был ярок, но он совсем не резал глаза, и наблюдать за красочной феерией можно было вечно, если бы этот момент застыл в вечности, но, увы,... Сергей это прекрасно понимал, зачарованно наслаждаясь каждой секундой, взирая на далекий горизонт. Алые блики играли на его лице, застывали в глазах яркими искрами, окрашивая лицо в лиловые цвета.

   Тяжелый армейский грузовик несся по широкой дороге, поднимая в воздух плотные облака серой пыли. Асфальт истрескался, и кое-где из широких выбоин буйно росла ярко-зеленая трава, имевшая странный, неестественный оттенок.

   Несколько раз на дороге появлялись небольшие заставы, на которых устало, дежурили солдаты-новобранцы, неспешно прохаживаясь из стороны в сторону. На одном из КПП их попытались остановить, но, завидев маленький, ламинированный пропуск, молодой сержант отсалютовал и продолжал стоять вытянувшись, пока машина не скрылась из виду. Воронов устало посмотрел вперед, широкая дорога петляла меж деревьев, словно огромная змея, уводя их все дальше в глубь оцепленной территории. Где-то там впереди его ждала ЗОНА, одно из самых загадочных и опасных мест, созданных руками человека, а точнее его больным, воспаленным разумом.

   Сергей вновь перебрал в голове, все, что ему известно об этом причудливом месте, вспоминая отрывки, из многочисленных отчетов ученых, военных и журналистов: "Ровно год назад, в Чернобыльской зоне отчуждения произошел второй взрыв, мощность которого была поистине колоссальна. В начале, ученые считали, что было взорвано ядерное топливо, похороненное под саркофагом. Но после, с помощью военных спутников, удалось выяснить, что эпицентр взрыва находится в километре от блоков самой станции...Правительство моментально оцепило зону отчуждения, но посылать кого-либо на помощь несчастным, оставшимся в радиусе поражения у правительства не было ни сил, ни желания. Первые робкие операции - вылазки, с целью узнать, что же все таки произошло с треском провалились, не оставляя после себя никого кто бы хоть как то мог прояснить ситуацию..."

   Сергей откинулся на мягкую спинку сидения, и повернул голову в сторону водителя. Молодой парнишка, лет двадцати впился глазами в широкую дорогу, не решаясь проронить ни слова. Машина то и дело подскакивала на выбоинах, монотонно укачивая своих пассажиров. Глаза Сергея невольно сомкнулись...

* * *

   Шум боя стих, и осознание происходящего медленно и болезненно вливалось в его разум. Лицо горело от многочисленных ожогов, а руки до боли свела сильная судорога. Он медленно поднялся, звучно простонав, прямо возле него, в небо взметнулись две вороны, оглашая воздух своим противным карканьем. Боль волнами разливалась по телу, пульсировала в висках, наполняла ноги, словно горячий свинец.

   Капитан Воронов медленно поднялся, с ужасом взирая на открывшуюся картину. Обугленные каркасы автомашин, стояли, нагромоздившись, друг на друга. От их изувеченных кузовов, в небо поднимались столбы черного, густого дыма. В нос бил едкий запах гари, заполнявший легкие, обжигая их изнутри. Земля была усеяна трупами солдат, которые даже не поняли, что же все-таки произошло. Молодые ребята, только

   - 7 -

   призванные в армию даже не поняли, кто был их противником . Среди изувеченных тел, одиноко раздавался жалобный стон молодого сержанта, лежавшего у перевернутого на бок БТРа. Сергей метнулся к нему, подхватывая руками голову. Парень протяжно застонал, и подтянул к груди месиво из крови и костей, которое еще несколько часов назад был рукой. Земля буквально пропиталась кровью бедолаги, и парень ошарашено взирал на собственные кости, торчавшие из обрубка конечности.

   -Все будет хорошо,- шептал капитан, перевязывая культю руки кожаным ремнем, - держись солдат, все будет хорошо... Парень перевел на него мутный взгляд, и тихо прошептал,

   -Папа...папа ты здесь,- не зная, что делать, Сергей лишь тихо прошептал, сдерживая навернувшиеся на глаза слезы,- да, сынок, держись...

   -Папа, скажи Люське..., - солдат зашелся в приступе кашля, от которого из краешков рта полились струйки густой крови,- что я люблю ее... с этими словами сержант затих, роняя голову на грудь.

   Сергей попятился назад, взирая на последствия бойни, развернувшиеся перед его глазами. Меж высоких каменных сводов завывал ветер, сливавшийся с треском пожара, и карканьем сотен ворон, уже вившихся над местом кровавой бойни. Капитан схватился руками за голову, до боли сжимая в кулаках волосы, и уселся на дорогу...

* * *