Чтобы царствовал один в мире Черный Властелин

— С гранатовым сделай, пожалуйста, — ответила Аня, глядя на нее в упор.

Она внимательно всматривалась в лицо Нины, но оно было совершенно спокойным. Как будто и не сидела она перед ними с ехидной усмешкой, рассказывая, как писала о них паскудную книжонку. Или… не сидела? Может, и не было этого ничего?

Аня невольно завела руку за спину и коснулась саднящей царапины под футболкой.

— Ну что, Нинуль, материальчик собираешь? — спросила она, сделав глоток гранатового сока с водкой. — Для новой книги?

— О чем ты? — непонимающе приподняла брови Нина. — Какой книги?

— Нинпална, ты пишешь книги? — возбудился полкан. — Напиши про меня, а? Всегда хотел, чтобы про меня книгу написали. Или кино сняли. Ну хотя бы для взрослых.

— Аня, что ты несешь вообще? На солнце перегрелась? — невозмутимо поинтересовалась Нина, поставив перед полканом очередную порцию коньяка.

Видимо, при этом она зацепила что-то, лежавшее на полке под стойкой, и это что- то упало на пол с плоским шлепком. Нина нагнулась, быстро подняла упавший предмет и бросила обратно. Тут ее позвали из подсобки, и она ушла, бросив на Аню короткий недобрый взгляд.

Покосившись на полкана, который положил голову на стойку и сладко дремал, Аня встала коленями на табурет и перегнулась через стойку. На полке лежал синий блокнот с вложенной в него шариковой ручкой. С трудом дотянувшись, она схватила его, села и начала быстро перелистывать.

Заметки, наброски, чьи-то истории, записанные торопливым, неразборчивым почерком. В середине блокнота в глаза бросилось жирно подчеркнутое «Аня Колыванова» и — по пунктам — описание ее идеального мужчины. Дальше — «Фантазии: секс втроем, зимой, в горах, у камина. Госпожа…»

Из подсобки послышались приближающиеся шаги. Так и не узнав, что там еще такого ужасного рассказала Нине, Аня швырнула блокнота на пол за стойку и пошла к выходу. Не расплатилась? Ну так полкан же угощал.

Прошла неделя. Максимова отстранили от должности на время служебной проверки. Поговаривали, что все очень и очень серьезно. Что Сережа влип крепко и вряд ли выкрутится. Что тут пахнет не просто увольнением, но и красной зоной. Несмотря на то, что он зять немаленького московского генерала.

А я не перестаралась, спросила себя Аня. И ответила равнодушно: нет, совсем нет.

Пустые дни, похожие один на другой. Пустота вокруг. Пустота внутри.

Внезапно стало понятно, что ее жизнь — во всяком случае, личная жизнь — закончилась. Потому что ни один мужчина даже близко не дотянет до Васи. Идеал прекрасен тем, что недостижим. Поэтому любой, подошедший близко, уже хорош. Но если посчастливилось — или понесчастилось? — с ним встретиться, а потом потерять, все другие будут по определению нехороши. Это как ездить на жигулях, пересесть на бентли и снова вернуться на жигули.

Утром Аня вставала и ехала на работу, где все замерло в ожидании. Вечером возвращалась домой, жевала что-то, не разбирая вкуса, и сидела у окна, глядя в темноту. Иногда ей казалось, что это темнота смотрит на нее, пытаясь затянуть в себя. Это было так просто: покончить со всем. Никто не заплачет. В воскресенье она поехала на Красную поляну, поднялась на подъемнике на самый верх и подошла к ограждению.

— Анька, дура, ты что надумала? — спросила бабушка Матрена Евграфовна, выглядывая из-за низкого облака. — Вот уж не знала, что ты такая слабачка.

— Бабуль, зачем все? — уныло спросила Аня, держась за перила.

— Затем, — сурово отрезала бабушка. — Тебя не спросили.

— «Выхода нет, скоро рассвет…» — пропела Аня, глядя вниз.

— Еще раз дура. Выход иногда там же, где и вход.

— Что?

Но бабушки уже не было рядом. Только туристы, лихорадочно фотографирующие горные красоты. Аня повернулась и пошла обратно к подъемнику. Спустилась, села в маршрутку и поехала обратно в город.

«Выход иногда там же, где и вход…»

У вокзала она пересела на городской автобус и вышла у санатория имени Фрунзе. Недалеко от той самой сосны на лавочке сидела влюбленная парочка. И уходить, похоже, не собиралась. Аня бродила по дорожкам поблизости, нетерпеливо и с завистью поглядывая в ту сторону. Наконец влюбленные решили найти местечко поукромнее. Убедившись, что рядом больше никого нет, Аня ловко вскарабкалась по стволу и уселась на толстый сук со сломанной веткой.

Воздух словно подернулся рябью, в ушах зазвенело…

В Темном королевстве шел дождь. Не просто дождь — ливень. Всю ночь Аня просидела под кустом, ежась от холода. Еще совсем недавно стояла изнуряющая жара, а теперь было по-осеннему промозгло. И опять она, как идиотка, без спичек и даже без презерватива. И солнца нет, и кремня нигде не видно, и вообще все вокруг мокрое насквозь. Какой тут огонь.