Чтобы царствовал один в мире Черный Властелин

Пока Аня с драконом ждали полуночи в хибаре у озера, Слава отправился в город. По дороге он добрался бы за полчаса, но приходилось держаться в стороне, чтобы его не узнали. Люди в основном из Эграна уходили — в одиночку, группами, целыми семьями. Пожитки несли на себе, кому-то посчастливилось найти лошадь или корову, которые шли навьюченными или тащили телеги с поклажей. Выглядело все это довольно апокалиптично. На лохматого бродягу в одних подштанниках, который брел по полю, внимания особо не обращали. Ну, может быть, кого-то и удивляло, что он идет против шерсти в город, но не сильно. Все были заняты только собою.

Всего за несколько дней город совершенно преобразился. Разумеется, в худшую сторону. Уже стемнело, вокруг не было ни единого огонька, лишь кое-где в окнах теплился слабенький свет свечей или коптилок. Если бы не луна, выкатившаяся из- за туч, идти можно было бы разве что на ощупь. По пути то и дело попадались брошенные электрокары, ноги вязли в грудах мусора, который никто не убирал. Разбитые витрины зияли чернотой. С грохотом открылось окно, и Славу едва не окатило потоком, запах которого не оставлял сомнений в его происхождении.

— Блин, как в средние века, — пробормотал он, предварительно крепко выругавшись.

До дворца оставалось всего несколько кварталов, когда на перекрестке ему встретился патруль городской стражи. Разворачиваться и бежать было поздно. Оставалось только с независимым видом идти дальше, однако номер не прошел.

— Стоять! — ударил в спину окрик, когда он уже с облегчением выдохнул. — А ну иди сюда, падаль!

Застыв на месте, Слава лихорадочно соображал, что делать, но голова совершенно отказывалась работать. Рука стражника грубо ухватила его за плечо, развернула.

— Ваше Темнейшество?! — изумленно воскликнул усатый гвардеец.

И тут Славу осенило.

— Немедленно отведите меня во дворец! — надменно приказал он. — Я должен срочно увидеть главу Госбезопасности. Дело государственной важности.

Стражник, видимо, старший, жестом отдал приказ, и патруль из четырех человек мгновенно перестроился, окружив Славу со всех сторон. Взятый в коробочку, он шел к дворцу и пытался сообразить, что это такое: охрана, почетный караул, или его элементарно конвоируют.

Дворец, в отличие от всего остального, выглядел не так запущенно. Кое-где даже горели факелы и масляные фонари. Патрульные сдали Славу дворцовым охранникам, а те привели его в рабочий кабинет.

— Главе Госбезобасности немедленно доложат, Ваше Темнейшество, — охранник поклонился и вышел, но дверь за собой не закрыл, и было видно, что несколько человек остались в приемной.

Ему оставили фонарь, который давал ровно столько света, чтобы можно было видеть пятачок перед собой. Стол, вобравший в себя гигаватты девственной энергии, покрылся густым слоем тускло поблескивающей пыли. Слава невольно вспомнил, как сидела на нем Аня в задравшемся красном платье, и его снова затопило бешеной злобой. Только теперь она уже была вовсе не бессильной.

Из приемной послышались торопливые шаги — в кабинет вошел глава Госбезопасности.

— Ваше Темнейшество! — поклонился он. — Я пришел сразу, как мне доложили.

— Сядьте! — властно приказал Слава, прекрасно понимая, что его дальнейшая судьба зависит от того, поверит ли ему этот опасный тип, притворяющийся снулой рыбой. Если да — он на коне. Нет — пиши пропало.

— Что с вами произошло? — спросил глава, нащупав стул.

— Меня похитили. Напали, усыпили и увезли. И только сегодня мне удалось бежать.

— Кто, Ваше Темнейшество? Вы знаете их?

— Разумеется, — кивнул Слава. — Моя наложница Эмерис Бриссе, чиновник из министерства по делам гарема и дракон Базилио. Вы были абсолютно правы, подозревая их в заговоре. К сожалению, на меня напали сразу же после нашего разговора. Похоже, их предупредили.

— Но дракон?..

— Дракон, как выяснилось, оборотень. По ночам он превращается в эльфа, и они с Эмерис Бриссе состоят в любовной связи. Чиновник подсунул ее мне, рассчитывая уничтожить энергосистему королевства. Теперь они намереваются захватить Суперкомпьютер и уничтожить всю хранящуюся в нем информацию. Вы можете себе представить, чем это обернется для нашего государства? Это будет удар, от которого оно уже никогда не оправится.

— Мы должны предотвратить это! — глава Госбезопасности вскочил со стула, с грохотом его опрокинув.

— Разумеется! — Слава вздернул подбородок. — Я рисковал жизнью, но мне удалось бежать. Дракон превращается в эльфа в полночь, поэтому у нас еще есть время. Не знаю, как именно они планируют пробраться во дворец, возможно, у них есть здесь еще какие-то тайные сообщники. Но мы знаем их цель — Суперкомпьютер. А значит, знаем, где именно их ждать. Действуйте! А мне нужно привести себя в порядок.

21. Королевская тюрьма

За осквернение королевского башмака Аня схлопотала еще одну основательную затрещину. К разбитой губе и гудящей от боли голове добавились пульсирующая скула и глаз с основательно сузившимся полем зрения. Притом что она и без того плохо видела в темноте, а это в спецназе считалось существенным недостатком.