Чтобы царствовал один в мире Черный Властелин

— Я не хочу! — Аня не выдержала и наконец залилась слезами, шмыгая носом, как маленькая девочка. — Не хочу!

Вася пытался ее успокоить, и кончилось все абсолютно предсказуемо. Они даже дверь не закрыли, и никакого дела не было до того, смотрит на них кто-то или нет. Этот раз был последним. Прощанием. А все остальное — это уже не имело никакого значения.

Потом, когда Вася снова стал драконом, они сидели в покоях Сапиентиса и пили чай. Узнав обо всем, старик только головой покачал:

— Так вот почему я не мог его видеть. То есть ее. Она была здесь, сидела за компьютером, а я смотрел в потайное окошко и видел пустую комнату. Ну что ж… Главное — теперь мы от нее избавлены. Теперь Темное королевство свободно.

— Вы так думаете? — усмехнулась Аня. — Да за тысячу лет оно забыло, как это — быть свободным. К тому же избавилось от нее не революцией, а как-то случайно. Так что наверняка вас ждет тирания еще похлеще. Это я вам как политолог говорю. Это как женщина, которая избавляется от одного домашнего насильника и тут же попадает в лапы к другому, потому что уже не умеет жить без насилия и подсознательно ищет точно такого же мужчину.

— Может, ты и права, Анна, — задумчиво ответил Сапиентис. — Значит, ты вернешься к себе?

Анины глаза снова начали наливаться слезами, и за нее ответил Вася, коротко и жестко:

— Да, вернется.

— А этот? Властелинишка?

— Оставьте его себе, — буркнула Аня.

— Спасибо, — фыркнул Сапиентис. — Разве что сделать из него чучело для Национального музея? Надеюсь, он уже бежит со всех ног к тому камню. Если, конечно, его не отловили где-то на выходе из дворца. Сюда-то он точно не спускался. Ну что ж, будем прощаться? Хорошая ты девушка, Анна. Жаль, что нельзя тебя выдать замуж за моего Родольфа.

Выбираться из подземелья пришлось снова через канализацию. Впрочем, в этом был свой плюс — помимо того, что они проходили мимо дворцовой стражи. Эграния текла как раз в том направлении, которое было им нужно. Камень, похожий на медвежью голову, находился в болотистом лесу, между рекой и впадающим в нее ручьем. Аня и Вася шли по берегу, то и дело обходя топкие места. Хотя с момента несостоявшейся Аниной казни прошли всего сутки, похоже, их никто уже не искал.

Они не разговаривали — каждое слово отзывалось болью. Им обоим хотелось побыстрее закончить эту пытку. Если бы у Васи уже зажило крыло, они добрались бы за несколько часов, но приходилось идти медленно, приноравливаясь к ритму тяжелых драконьих шагов. Время от времени они останавливались передохнуть и перекусить: Сапиентис собрал им еды в дорогу. Особенно тяжело стало ночью, когда Вася превратился в эльфа. Аня надеялась, что к камню они попадут тогда, когда он снова станет зеленым ящером, и ей легче будет с ним расстаться. Хотя… легче? Да ничего подобного. Не будет легче.

Огромный валун, который действительно напоминал издали голову лежащего медведя, показался впереди только к исходу второго дня.

— Ну, вот и все, — обреченно сказала Аня.

— Вот и все, — повторил Вася.

— Я не хочу, чтобы ты был всего лишь моей фантазией, — прошептала она, обнимая его, гладя чешуйчатую шею. — Я не хочу!!! — и эхо вернуло ее крик.

Аня поцеловала его, и ей показалось, будто что-то произошло. Что-то странное, необъяснимое. Как будто все вокруг вспыхнуло мириадами золотых искр. Но в этот момент из-за камня показался Слава. Со своей вечной самодовольной ухмылкой. Увидев его, Аня застонала, села, привалившись спиной к камню, и закрыла лицо руками. А когда убрала их, Васи рядом уже не было. Только шипастый хвост мелькнул между кустами — и пропал.

— Как же я тебя ненавижу, — прошептала Аня, глядя на Славу.

Он ответил ей долгим тяжелым взглядом, а потом резко схватил за руку, заставив подняться на ноги. Притиснул к камню, впился в губы злым, грубым поцелуем, но отскочил быстрее, чем Аня успела его ударить.

— Я все равно тебя найду, — пообещал Слава, запрыгнув на валун. — Никуда ты от меня не дене…

Аня даже вокруг обошла — может, свалился и наконец свернул себе шею. Но нет, Славы нигде не было. Она сплюнула, вытерла губы рукавом и забралась на камень. Еще один шаг…

Ветка ободрала спину, порвав камуфляж. Неловко пошевелившись, Аня чуть не полетела вниз метров с пяти, но все же уцепилась за ствол и удержалась. Она сидела на толстой ветке сосны, а под ней была уродская клумба с цветами. Кажется, она угодила в какой-то парк недалеко от берега моря: за деревьями внизу виднелась полоса пляжа.

Пачкаясь смолой, Аня осторожно спустилась вниз и огляделась. Нина сказала, что каждый из них вернется в тот момент времени, из которого она забрала их в свой придуманный мир, хотя и в другое место. Значит, Слава оказался здесь на четыре года раньше. Но даже если он сорвался с сосны и разбился насмерть, вряд ли стоило искать здесь его останки.

Все, Аня, забудь. Все закончилось. И теперь надо подумать, как объяснить, что она ушла со стрельбища в туалет и пропала. А потом оказалась… кстати, где все-таки?